Мисс Никто

— Если он вам надоест своим непослушанием, то я его выкуплю для дальнейшего воспитания. Оно у вас хромает.

Может, момент и был неудачным, но иного момента с выкупом Осени, она и не представляла.

Перес моментально навис над Ник, окружая уже знакомым безмолвием — вот кто научил Осень этому. Одного из техников отбросило в сторону заклинанием — он оказался к нему слишком близко. Ник боялась смотреть в сторону Лина и Осени — кажется, она сейчас сильно подставила их. Но она все равно получит свободу для Джонса! Чего бы это не стоило.

Голос вампира был холоден и однотонен, словно выговаривал автомат, а не живое существо:

— Джонса вы получите только через мой труп. Я не позволяю издеваться над своими друзьями. Никакая сволочь из Холмов, а вы к ним относитесь, больше никогда не коснется его. Только попытайтесь его задеть или воспитать — убью. На месте. Без объяснений. Два раза не повторяю — Джонс мой, не топчитесь так старательно на моих больных точках. Иначе завтра весь Либорайо узнает, что вы Ева. Вы тоже необучаемы. И видит кровь, я не хотел вас ломать и воспитывать. Я передам это право другим заинтересованным существам. Ясно?

Ник еле нашла в себе силы выдохнуть:

— Предельно ясно.

— Тогда больше никогда не обзывайте Джонса. Тогда больше никогда не просите его воспитать. Он воспитан получше некоторых. И еще… Вы отвратительный человек. Я наблюдаю за вами всю осень — вы мне отвратительны. В вас нет ни единой капли милосердия. Это просто как дополнение к сегодняшнему разговору.

— Предельно ясно, — её рука затекла, сжимая кинжал. Перес, кажется, даже не заметил, что тот почти по рукоять вошел ему под грудину.

— Тогда вытащите из меня свою игрушку.

Он даже помог, не ломая при этом запястье Ник, с него бы сталось.

— И прекратите трястись, мисс Доу. Я не самое страшное существо на вашем пути. Изначально я думал — вы моя воплощенная мечта. Бойтесь воплощения своих фантазий, мисс Доу. Они ужасны. И уберите кинжал в ножны — ничего не было. Я вампир, мы умеем зачищать за собой. Никто ничего не увидел. Я не позволю пигалице вроде вас устроить бойню среди моих друзей.

Он отпустил заклинание. С шумом вернулись звуки.

Выругался техник, вставая с асфальта и потирая ушибленный бок.

Окружающие, недоуменно вздрогнув, вернулись к своим делам.

Лин нахмурился, промаргиваясь и всматриваясь в Ник.

Джонс стоял, опустив голову вниз. Кажется, он если и не слышал, то точно помнил вошедший в Переса кинжал.

Сам Перес чуть наклонил голову на бок:

— Мисс Доу, позывной Джонса…

–…сменил я, — громко вмешался Лин. — Мне надоела путаница, возникающая в присутствии Джонса и высших чинов стражей. Он теперь Элита. С этим все согласны.

— Кроме меня… — сухо сказал Перес.

Лин спокойно сказал:

— Я не думал, что это такая большая проблема для тебя. Всего лишь позывной.

Перес посмотрел на Джонса:

— Брендон?

Тот нашел в себе силы улыбнуться:

— Мне нравится, как мисс Доу произносит с придыханием мой позывной.

— Если только мисс Доу… — скривился Перес. — Ладно, твои заслуги, твой позывной, твоя жизнь. Мисс Доу, вы что-то там про защиту говорили, прежде чем мы отвлеклись? Кстати, что-то вы сегодня вечером бледноваты. Плохое самочувствие?

Ник скривилась — он еще её оправдываться заставляет за то, что перепугал до ужаса…

— Съела что-то не то. Лягушка, видать, невкусная попалась. — она развернулась и направилась в сторону Лина, уже полностью готового к выходу.

Джонс… Или Осень?… сказал, отворачиваясь в сторону:

— Наверное, несвежая.

Перес добавил:

— Или не по зубам мисс Доу.

Она решила проигнорировать его, уточняя уже у сосредоточенного Лина:

— Если я нанесу защитные знаки на броню — это будет считаться за порчу имущества или нет?

Перес отозвался быстрее оборотня:

— Делайте, что считаете нужным. Хоть взрывайте, только защиту парням при этом обеспечьте. — он пристально наблюдал, как техник принялся выводить на тактический экран камеры с доспехов, проверяя сигнал. Возникали новые и новые окошки. Вот чья-то рука, сжималась и разжималась — Кедр был недоволен работой магусилителей. Вот возник чей-то симпатичный, торчащий кверху зад, плотно обтянутый форменными брюками — это Жердь все еще не вышел из гона. Владелица шикарного зада выпрямилась, не понимая раздавшегося улюлюканья. Вот чье-то бледное, закусывающее губу лицо в капельках пота — Лин тут же стащил с себя шлем.

— Ник… Все хорошо?

Она нашла в себе силы улыбнуться:

— Все хорошо. Спасибо за поддержку. Правда. А сейчас позволь мне чуть-чуть поработать. Я не пойду в зону с вами — я не чувствую опасности. Поэтому вместо меня пойдете вы, а я через вас буду выискивать опасность. Надеюсь, это сработает.

— Надеюсь, — тихо повторил за ней Лин. — Если Перес выйдет из себя, если он будет тебе угрожать — смело вонзай ему кинжал в сердце. Не убьет, но подвижности лишит.

Ник не сдержала нервного смешка — точно, не убьет… Проверено.

Перес, если и слышал совет Линдро, то предпочел его проигнорировать. Ник, нанеся кинжалом защитный знак, тут же болью отозвавшийся в левом предплечье, перешла к Утесу.

Тот хохотнул:

— А Элите где будешь рисовать?

Жердь тут же предложил:

— На лобике. Контрольный.

Кедр отозвался:

— Контрольный у вампиров — в сердце, темнота ты, невоевавшая!

Перес вмешался:

— Элита в разведку не идет. Он страхует на случай отказа систем эвакуации.

Утес фыркнул, закрывая забрало. Его голос раздался из динамиков экрана:

— Что снова нас возвращает к вопросу: Элите-то где рисовать защиту?

Жердь пошел на второй заход:

— На лобике!

Кедр мягко рассмеялся:

— Тебя сегодня не любят, что ли, Жердь?

— Меня все любят!

Лин, тоже закрывая забрало, сказал:

— Главное, ты всех не залюби. И все, прекратили. Коршун… Проверка связи… Это Листопад… Обслуживающему персоналу покинуть зону — работает Седьмой штурм-отряд.

— И Ловец! — подсказал Утес. Лин послушно поправился: