Миссия остается та же

Всё, что доставалось Заиду - злобные взгляды.

'Полагаю, это и есть разница между героем вроде Шепард и мрачным старым наёмником вроде меня' - подумалось Массани.

– Бл*, мне бы сейчас выпить...
– произнёс он вслух и направился к ближайшему ящику, на который и уселся, ожидая шаттл.

* * *

Место: Инженерная палуба Нормандии, нижний уровень.

'Это меня никуда не ведёт' - подумала Джек, продолжая сидеть в темноте. За последний час, потраченный на попытки последовать совету её стервозной училки, она так и не ощутила ничего необычного. Хотя ей и удалось 'почувствовать' воздух вокруг неё, и Джек была вынуждена неохотно признать, что это, типа, клёво. Знать, что даже во вроде бы пустом убежище Джек всегда присутствуют движение, действие и энергия. Нечто, что всегда присутствует, что никогда не останавливается и никого не ждёт. Нечто, что сдерживает лишь корпус корабля, но появись хоть крошечное отверстие, и воздух уйдёт. Джек это нравилось. В настоящий момент она полностью понимала значение фразы 'быть свободным, как ветер'.

Джек на миг представила, каково быть единой с таким элементом. Она представила полёт куда-то на огромной скорости; к инженерной, мимо этих двух обезьян в смазке, в ядро Ээзо... Эта конструкция - могучая штука, способная двигать весь корабль и даже делать его невидимым. Джек почти ощущала идущие из него мощные импульсы...

– Бедный я, бедный - послышался голос Кеннета Доннелли.
– Три женщины на палубе, и никакого мне внимания. Первая даже не замечает моего существования. Вторая убьёт меня одними мозгами, если я на неё просто гляну не таки, а третья, ну, Гэбби.

Джек громко простонала. Этот хренов Скотт всё испортил! Джек глубоко вздохнула и громко прокричала:

– Кен, ты бы не мог заткнуться? Я тут сосредоточиться пытаюсь!

Возникла пауза.

– Но я ничего не говорил!
– ответил Кеннет. В этот раз, однако, его голос был приглушённым и отдалённым, как и следовало быть, поскольку он находился выше уровнем.

Джек резко открыла глаза от неожиданности, лишь для того, чтобы увидеть элдарку, сидящую перед ней и с любопытством смотрящую на неё.

– Он говорит частичную правду - сообщила Маэтерис.
– Он ничего не говорил. Вслух, во всяком случае.

– Ты хочешь сказать, я слышала его?..
– взволнованно спросила Джек.

– Да, похоже, ты добилась некоего прогресса - ответила элдар.
– Хорошо, поскольку я уже почти начала думать, что всё это бесполезно.

– Ха!
– ухмыльнулась Джек и высунула язык, заставив элдарку вздохнуть и потереть глаза.

– Итак, когда я получу свой хрустальный шар?
– спросила Джек Дальновидящую.

Элдар выглядела озадаченной таким вопросом.

– Я не думаю, что кто-то захочет доверить тебе нечто столь хрупкое. Почему вообще ты хочешь хрустальный шар?

– Ну, знаешь, предсказывать будущее!
– ответила Джек и неуверенно добавила: - Ну, это же как вы, народ, это делаете - смотрите в шар, и он вам сообщает всякое, верно?

Маэтерис подняла бровь.

– Нет, мы этого не делаем. Это гораздо сложнее, и чрезвычайно далеко за пределами твоих возможностей. Ты же не считаешь, что одна случайно услышанная мысль делает тебя кандидатурой в Совет Видящих?

– А разве нет?
– пошутила Джек. Судя по лицу инопланетянки, она шутки не поняла.

– Это только ты, или весь твой народ лишён чувства юмора?
– осведомилась Джек.

– Я ценю хорошую шутку - ответила Маэтерис, едва заметно пожимая плечами.
– Но только когда слышу таковую.

– Оо! Извините, что не соответствую вашим возвышенным стандартам, Ваше Величество - поддразнила элдарку Джек. Увидев, что реакции не последовало, впрочем, она решила оставить эту тему.
– Итак, что дальше?

– Практика. Много практики - заявила Маэтерис.
– И в первую очередь, самое главное - ты должна научиться защищать себя от обитателей Варпа.

– Ты имеешь в виду этих ваших демонов... Здесь они тоже существуют?
– опасливо спросила Джек.

– Не так много, но да, они здесь существуют - ответила элдар.
– Тебе следует понимать, что они неразрывно связаны со всеми живыми существами, способными чувствовать. Пока живо что-то разумное, всегда будут демоны.

– Кто-нибудь уже выснил бы это - возразила Джек.

– Я уверена, кто-то из вашего народа может обладать неким знанием о Варпе и тех, кто в нём обитает - сказала Дальновидящая.
– Хотя если они попытаются поделиться этим знанием, большинство в это не поверят, предпочитая жить в блаженном неведении. Недавно уже был хороший пример подобного - Коммандер Шепард и Жнецы. Она обладала знанием о присутствующей опасности, но лишь немногие ей поверили.

– Да, аргумент засчитан - кивнула Джек. Она нервно перебрала пальцами.
– Итак, эм, что мне делать?

– Прежде всего, перестань бояться - строго сказала ей Маэтерис.
– Хотя будучи псайкером ты будешь привлекать их внимание, но ты и более способна сражаться с демонами, чем другие. Понимай опасность, но не бойся. Это абсолютно бесполезное чувство, и нечто, что демоны эксплуатируют.

В первый момент Джек хотела сказать, что она ничео не боится, но это, конечно, было бы ложью. Она боялась. И врать элдарке только для того, чтобы выглядеть круто, нет смысла - Дальновидящая видела Джек насквозь, она была в этом уверена.

– Итак, ты собираешься научить меня чему-то мощному?
– спросила Джек.
– Ну, знаешь, чтобы сражаться с этими тварями? Нападение - лучшая защита, верно?

Маэтерис покачала головой.

– Не в этом случае. Только сильнейшие и самые тренированные псайкеры способны бросить вызов демону и победить. Хотя у тебя и есть потенциал, ты не сможешь противостоять могущественному демону. Нет, в твоём случае лучшей защитой будет полностью избегать битвы. Я научу тебя скрывать своё присутствие в Варпе, чтобы хищники тебя не замечали.

– Звучит трусливо - фыркнула Джек.

– А должно звучать мудро - возразила элдар.
– Особенно для тебя. Скажи мне, в прошлом, когда ты нарушала закон, почему ты пыталась бежать от правосудия? Почему не противостоять ему лицом к лицу?

– Я не дура - ответила Джек.
– Я крута, но даже я не могу сражаться с армией копов.

– Это и есть твой ответ. В противостоянии демону шансы никогда не будут в твою пользу.

– Ладно, но если меня всё-таки заметили?
– спросила Джек.
– Что тогда?