Миссия остается та же

– Погоди, не делай этого, Заид!
– взмолился Сантьяго.
– В этом не было ничего личного, просто бизнес. Ты понимаешь? Взгляни на себя сейчас; ты сейчас работаешь со Спектром, с хреновым героем. Я оказал галактике услугу!

Заид просто перезарядил своё оружие, сбросив на землю раскалённый теплоотвод. Он приземлился в лужицу прометия, или что там эти люди использовали в качестве жидкого топлива, и воспламенил его. Пламя распространялось в напрвлении Видо; огонь окутал всё вокруг него, и лидер Синих Солнц завопил, загоревшись. Он пытался просить о помощи, но никто не сдвинулся с места. Галларди не чувствовал жалости к этому подонку; очищение огнём было более чем подходящим наказанием. Он взглянул на членов своей команды - но на лицах Заида и Гранта были довольные ухмылки. Гаррус просто бесстрастно смотрел на происходящее, и лишь Джейкоб выглядел немного некомфортабельно.

Внезапно крики Сантьяго прекратились; сзади от Галларди послышался выстрел. Август обернулся, поднимая оружие, чтобы встретить стрелка, но тут же остановился, узнав Шепард. Броня женщины была выпачкана сажей, и она держала в руке пистолет, направленный в сторону, где лежал труп Видо. На лице Шепард застыло суровое выражение.

– Шепард?
– спросил Галларди, приближаясь к ней.
– Вы преуспели? Гражданские целы?

– Целы - ответила коммандер, кивнув и указывая в сторону грязных рабочих поодаль.
– Хотя и не все.

То есть кто-то был убит взрывом. Галларди развернулся и уставился на приближающегося наёмника, выглядящего чрезвычайно довольным собой.

* * *

– Дело сделано?
– холодно спросила Шепард.

– Угу, все дела здесь сделаны - ухмыльнувшись, ответил Заид.

– Хорошо - ровно ответила Шепард.

БУМ! ШМЯК!

Шепард, двигаясь со скоростью молнии, дважды врезала Заиду, в пах и по голове. Наёмник с криком упал на землю, свернувшись.

– Ё**ная сучка!
– сумел со стоном произнести Заид.

Коммандер подошла к нему и снова пнула, нерекатив на спину. Она поставила ногу на грудь мужчины и наклонилась; никто не пытался вмешаться.

– Восемь человек, Массани - сообщила ему Шепард.
– Восемь человек умерло из-за взрыва, который ты устроил, и это только те, чьи останки можно опознать.

– Я не мог позволить...
– начал Заид.

– Да, да, ты не мог позволить Видо сбежать, я поняла - с издёвкой произнесла Виктория.
– Мой вопрос: как именно он бы сбежал? На шаттле в космос? Там его ожидал лучший фрегат с лучшим штурманом. Или, может, ты думаешь, что он мог воспользоваться шаттлом и спрятаться где-то на планете? У нас на Нормандии имеется сенсор ARGUS, чтобы его отследить. Мы поймали бы его так или иначе. Но нет, тебе обязательно было поспешить и убить его здесь и сейчас. Ну, поздравляю! Ты это сделал, но из-за этого были потеряны невинные жизни.

Заид отвернулся и что-то пробормотал в ответ.

– Знаешь, Массани, я правда от тебя этого не ожидала - продолжила Шепард.
– Когда я встретила тебя на Омеге, я действительно думала, что ты профессионал. Никогда не ставить личное превыше работы. Похоже, я ошибалась. Теперь я не уверена, что ты мне нужен в моей команде.

– Цербер не стали бы мне столько платить, если бы не думали, что я тебе понадоблюсь - возразил Заид.

– Я сомневаюсь, что в Цербере думали, что я подберу Галларди и Маэтерис - парировала Виктория.
– И, честно говоря, Заид, пока что эти двое в десять раз полезнее, чем ты. Так что я уверенно могу сказать, что прекрасно справлюсь без твоей помощи.

– К чему ты ведёшь, Шепард?
– спросил её Заид.

– Разве не очевидно? Я больше не нуждаюсь в ваших услугах, мистер Массани - ответила Шепард.
– Мы расходимся здесь, на этой планете. Я не собираюсь просить вас вернуть оплату, можете делать с этими деньгами что хотите. Хотя что-то подсказывает мне, что Цербер найдёт способ вытянуть свои деньги обратно.

Виктория повернулась и двинулась прочь; она услышала, как Заид кряхтит, вставая.

– Шепард! Погоди секуду, блин - недовольно произнёс Массани.
– Погодь, давай это обговорим.

– Не о чем говорить, Заид - сообщила ему Виктория.
– Если ты не можешь работать, как часть команды, ты для меня бесполезен.

– Я провёл последние двадцать лет, прижатый к стене. Всё из-за того, что когда-то доверился Видо - произнёс старый наёмник.

– Этот ублюдок забрал у меня всё. Ты не понимаешь.

Последняя фраза заставила Шепард остановиться.

'Очень плохой выбор слов' - подумала она. Стремительно развернувшись, она приблизилась к Массани.

– Действительно, Заид? Тебя избили собственные люди и пристрелил бывший коллега. Они решили, что ты мёртв, и выбросили в канаву, где тебя подобрал какой-то добрый самаритянин, который доставил в местный госпиталь. Там тебя наскоро залатали, и ы потратил двадцать лет, планируя месть - произнесла Виктория в лицо мужчине.
– Я? Всего лишь умерла. Умерла, как 'совсем'. Я очнулась в руках террористов, большинство моих бывших друзей называют меня предателем. Мои боссы из Совета называют меня чокнутой.

'Персона, которую я люблю больше жизни, скорее всего, переключилась на что-то после моей смерти' - хотела сказать Шепард, но сдержалась.

– Так что да, Массани, я тебя, пожалуй, не понимаю.

Заид, кажется, хотел было что-то сказать, но в итоге просто отвернулся.

– Хочешь знать, в чём ирония?
– спросила его Шепард.
– Как и ты, я охочусь на тех, кто меня убили. Но разница в том, что в моём случае суть не в мести, а в том, чтобы спасти людей.

– Ладно, я сейчас облажался! Ты это хочешь от меня услышать?
– сердито произнёс Заид.
– Слушай, Шепард, в это грёбаной вселенной я горжусь только двумя вещами - я никогда не делаю работу тяп-ляп, и всегда плачу по своим долгам. Видо мёртв. Я крупно обязан тебе за это, и я это серьёзно. Позволь мне довести эту работу до конца. Это минимум, что я могу сделать.

Виктория на миг умолкла. Весь этот диалог был разыгран; хотя её напрягало наличие в команде такого негодяя, как Заид, она знала, что не может позволить себе потерять опытного солдата. Ставки были слишком высоки. Но она помнила и второй совет Маэтерис.

И всегда помните: командуете здесь вы. Не я, и не кто-то ещё.

Так что она должна была поставить Заида на своё место и напомнить ему, что как бы он ни был способен, он всё равно наёмник.

– Давайте проясним, Заид - ровно сообщила Шепард.
– Если вы с нами, вы с нами. Вы делаете что я говорю, и как я говорю. Один раз облажаетесь, и в этот раз не просто уйдёте с деньгами. Я лично отправлю вас составить компанию Видо в аду.

– Не облажаюсь, Шемард - произнёс Заид с тенью улыбки.
– Сделаем это как герои. Вам блестящие медали и всеобщее восхищение, мне - моя пенсия.

Шепард слегка кивнула, и вновь развернулась, зашагав к группе рабочих. Она активировала коммуникатор и связалась с Нормандией; рабочим оставят припасы, чтобы продержаться, пока не прибудет команда или компании, или Альянса. А Нормандия всегда может пополнить свои запасы.

* * *

Заид снова взглянул на изувеченный труп Видо. Вот оно... В точности как он представлял этот момент на протяжении двадцати лет. Это должно было быть моментом триумфа Заида. Видо превратился в кучку неудачного барбекю; трупы тех, кто следовал за ним устилали всё здание, а Заид очень даже жив. Было только одно, что беспокоило его - один вопрос.

Почему он чувстует себя так дерьмово?

Он обернулся, взглянув на удаляющуюся коммандера Шепард. Технически, она была права - всю операцию можно было провести чисто, с меньшим 'попутным ущербом'. Как правило, Заиду было плевать на гражданских, угодивших под перекрёстный огонь. Обычно было плевать. Но не сейчас. Что-то в неодобрении Шепард заставляло его думать, что это должно его заботить, он должен стремиться к большему, чем просто остаться последним, кто стоит.

Массани видел, как Шепард разговаривала с рабочими. Грязные выжившие не переставали благодарить и нахваливать свою спасительницу; почти все стремились пожать ей руку или просто почтительно прикасались к её броне, словно она некий живой святой.