Миссия спасения

Так что работать начнем только летом. Первую продукцию в лучшем случае осенью ждать следует.

— Неплохо. Чего вообще сам приперся-то? Простого письма хватило бы. Там вопросик-то пустяковый.

— Да, этот вопросик пустяковый и ответ на него отрицательный. Не видели мы никакого странного человека в пятнистой одежде не говорящего на человеческом языке. Вообще людей не видели.

— Тогда зачем личная встреча?

— Решил посоветоваться с деловым партером, по одному важному вопросу. Все-таки ты как-никак нас профинансировал, дал знания, технологии и твой голос имеет решающее значение.

— Что за вопрос?

— Дело в том, что маловато нас сразу для двух видов деятельности.

В часах в этих только деталей столько что похоже для изготовления самых простых изделий придется полукровок брать. В итоге, либо мы будем изготовляем часы, что для нас предпочтительней, ибо работа сложная, а значит достойная истинных гномов. Либо беремся за работу попроще — изготовление огнебойного оружия, что явно сулит гораздо большую выгоду, но и другие гномы смогут делать вскоре такое же.

— И тогда вам все равно придется вернуться к часам.

— Да. Наш маг придумал, как их защитить от дублирования другими мастерами.

— И как же?

— При любой попытке вскрыть механически или воздействовать магией, там сработает камень силы, что уничтожит весь механизм.

— Неплохо.

— Так как нам быть?

— Очень просто… — немного подумав, ответил Юрий. — Основным видом деятельности выбираете производство часов.

— А оружие…

— А оружие — второстепенным.

— Но…

— Но производить его будут полукровки.

— Но…

— Причем делать в больших количествах, буквальном смысле гнать поток, чтобы захватить рынок огнебойного оружия. А то знаю я вас гномов, будете каждый ствол индивидуальным делать со всякими там рюшечками и прочими украшательствами…

— А как же иначе?! — воскликнул Дарвл.

— Унифицированным! Такими, чтобы ничем кроме номера не отличались друг от друга.

— Но это же не достойно…

— А кто вам мешает делать оружие на индивидуальный заказ? Никто.

Закажут такое да сякое — делайте. Но нам нужно заработать и для этого вам придется поступиться некоторыми условностями. А чтобы вам не било по самолюбию отдайте поток полукровкам, связав всякими договорами и клятвами. И оружие на продажу не выставляйте, пока не изготовите несколько тысяч штук, чтобы другие кланы не перехватили инициативу благодаря количеству своих мастеров. Мы об этом уже говорили, так что повторяться незачем.

— Ясно…

— Тем более еще надо с порохом разобраться… Секрет я вам дать не могу, разве что сами как-то добудете.

— Как?

— Поищите среди непризнанных алхимиков. Не может такого быть, чтобы у меня был единственный рецепт взрывчатого вещества.

— Поищем…

— Впрочем, если не найдете, то тут я вам могу помочь… — сказал Юрий подумав, что можно дать бездымный порох. Технология и рецептура производства другая, так что клятва договора подействовать не должна. Правда, производство бездымного пороха намного дороже простого черного. Но это уже мелочи.

— Правда?!

— Да… Но это уже вообще чуть ли не людям придется делать.

— Разберемся! — заверил Дарвл.

— С часами тоже не мудрите особо, хоть они и защищены от дублирования, первое время гоните единообразный поток. Буквально штамповку. Не точите каждую шестеренку, если ее можно тупо отлить и подогнать заточкой.

Гном скривился как от кислого. Снова попрание всех норм.

— Корпуса да оформление циферблата со стрелками делайте разные: круглые, треугольные, квадратные… Даже число и дни недели не ставьте. А потом как заработаем хорошо, можете переходить на индивидуальное изготовление с использованием счетчиков дней, недель, месяцев и даже лет.

— Что ж, — тяжело вздохнул Дарвл, явно опечаленный перспективой «низкого» мастерства, — но видимо это действительно для нас единственная возможность быстро подняться, а не прозябать многие года на эксклюзиве.

— Не огорчайся. Набьете руку на потоке и дальше будете действительно делать индивидуальные образцы искусства, не только внешне, но и внутренне.

— Выпьем же за это! — гаркнул Дарвл, поднимая кружку с пивом.

— С удовольствием!

Глава 18

За герцогством Рэйстор дальше на восток лежали еще четыре герцогства поменьше, а еще дальше — куча вольных баронств.

Герцогства они прошли быстро, а вот когда вступили в земли первого баронства, Юрий пожалел, что зима закончилась так быстро и еще быстрее вступает в свои права весна.

А все почему? Да из-за «зеленки» проклятой. Пока деревья да кусты стояли голые все просматривалось на много десятков, а то и сотню метров вокруг. Теперь же распустились листочки и с дороги что-либо рассмотреть в зеленой чаще не представлялось возможным. Засаду устроить раз плюнуть.

А бароны ведь народ такой шебутной, берут что плохо лежит или едет без хорошей охраны. В общем, чистые разбойники. И пожаловаться некому — сами виноваты, что поехали по их землям.

Не только Медведев думал подобным образом.

— Юрий, может, все же войдем в пределы империи? — предложил Тард. — Мы уже вроде бы вышли из тех мест, где имперцы должны активно ловить шпионов…

— Вышли, — согласился Юрий. — Но если войдем в империю сейчас, то нам придется пройти шестьсот километров по имперским землям. Конечно, нам так и так придется идти по империи, но я предпочитаю топтаться по ней как можно меньше. Войдем в королевство Варолд, его северные границы ближе всего к столице, и из него уже ступим в империю. А чем меньше мы будем топтаться по имперской земле, из королевства Варолд нам все-то придется пройти семьдесят км, тем меньше шансов попасться. Впрочем, я могу уступить, мы пойдем напрямик, но тогда придется ночевать не в тавернах и даже не в крестьянских домах, а под открытым небом. А весна чего-то дождливая выдалась, вы не находите?

Тард поморщился и плотнее закутался в вощеный плащ. Сейчас как раз пробрасывал противный грибной дождик.

— Но как ты все же собираешься войти в столицу империи?

— Без понятия… — вздохнул Юрий.

«Действительно, легко составить план типа: приду в империю, встречусь с великим архимагом, поговорю с ним по душам и все дела, — подумал он. — Но на практике все наверняка окажется сложнее».

— Посмотрим на месте, может, чего придумаем…

— А если не придумаем? Магов на городских воротах обмануть сложно. Они ведь магическим зрением смотрят…