Миссия спасения

— Меня зовут Юрий. Я деловой партнер главы Дарвла. Так вы от него?

— Да, — признал глава отряда.

— У меня к нему есть несколько вопросов…

— Так спрашивай у него… мы-то что?

— Спросил бы сам, да не знаю, где он обосновался. А если бы и знал, то времени нет крюк делать. Я хотел бы наладить с ним связь.

Отвезете письмо?

— Пойдем обратно и отвезем.

— Слишком долго.

— Раньше не получится. Мы за провиантом едем.

— Даю десять серебряных тем, кто смотается к Дарвлу, отвезет письмо и привезет ответ. Как такое предложение? — поинтересовался Юрий, отсчитав десять монет.

Глаза полукровок алчно блеснули. Хорошая цена, за, в общем-то, не пыльную работенку. А в землях каменных гоблинов… точнее уже их бывших землях, сейчас, после того как там погулял Юрий с наемниками, а потом сами гномы, то есть нанятые ими полукровки, почистили, даже безопаснее чем у людей на королевской дороге.

— Неплохое, — признал командир.

«Похоже, он и сам бы не прочь смотаться, да статус не позволит», — понял Юрий.

— Куда везти ответ. Не сюда же?..

— Нет, конечно! — посмеялся Медведев и подумав над обратным адресом, сказал: — На дороге ждать мне удовольствия нет. Ответ везите в Рэй, постоялый двор «Высокий дуб».

— Давай письмо.

— Не так быстро… Сейчас напишу. Оставь гонцов, а сами продолжайте путь.

Осталось трое, а остальные полукровки двинулись своей дорогой.

— Юрий, ты же не хотел ехать в столицу герцогства, — напомнил Тард, покосившись на эльфу, что так же удивилась решению.

— Я помню… но планы маленько поменялись…

— Так можно в другом месте ответ подождать, где нет эльфийских соглядатаев.

— Можно… но мне нужно связаться с остроухими по своему вопросу.

Ведь в Рэе есть ваши лю… в смысле эльфы? — обратился Юрий к Элеонтаэль.

— Да… В столице каждого государства будь оно человеческое или полукровок в том числе и эльфийских есть посольство Великого Леса.

Даже у гномов есть одно.

— Отлично. Из посольства можно быстро связаться с Лесом?

Магически или там голубиной почтой?

— Да…

— Вообще зашибись… Я тогда по этому вопросу с эльфами разберусь гораздо быстрее, чем успеет ответить Дарвл.

Медведев несмотря на перспективу быстрого ответа эльфов все же закончил писать письмо и отдал курьерам, заплатив обещанную сумму, пообещав:

— Успеете обернуться за две недели, получите еще по три монеты каждый.

Полукровки переглянулись и одновременно легонько так, едва заметно, усмехнулись.

— Серебром? — тут же уточнил полукровка ставшего за главного.

— Что, недалеко обосновались гномы? — понял Юрий их ухмылки.

— Ответь сначала про дополнительное вознаграждение.

— Заплачу серебром, — не стал он мелочиться.

— Недалеко.

Полукровки ударили лошадкам в бока пятками и тут же ускакали.

— Ну а мы в Рэй…

— Ты отпустишь меня в городе? — спросила Элеонтаэль, впрочем, без особой надежды.

— Нет, конечно. Некоторое время ты действительно послужишь для нас прикрытием от новых покушений. А там посмотрим…

* * *

В Рэй они добрались всего за три дня и поселились в прежнем постоялом дворе «Высокий дуб».

Юрий прекрасно понимал, что сильно рискует, вновь обнаружив себя для эльфов, они могли нанести точечный удар, но надеялся, что прошлые неудачи немного собьют их с толку.

Едва заселились, Юрий положил перед Элеонтаэль лист бумаги и перо с чернилами.

— Что ты хочешь?

— Да ничего такого. Мне нужно знать, не ловили ли полукровки или сами эльфы человека в пятнистой одежде и не говорящего на здешнем языке.

— Сюда должен прийти еще один пришелец из твоего мира? — догадалась она.

— Вполне возможно.

— Зачем?

— Затем же, зачем послали и меня.

— Найти человека, изображенного на том маленьком портрете?

— Да.

— Чем же он так важен? Кто он? Принц?!

— Да какой там принц! — буквально сплюнул Юрий. — По сути, он никто… сын не очень-то богатого и влиятельного, хм-м… купца. Но у него были очень большие надежды на этого юнца, даже любил его. Вот и втемяшил себе в голову найти его и вернуть обратно. Я тут именно для этого. И если не найду его самого или хотя бы его останки, то пострадает моя семья.

— Останки можно показать любые…

— Да нет! Подлинность определят на раз.

— Магией?

— Ну да, типа того… Пиши давай.

Элеонтаэль начала писать, а Юрий подумал над тем, как же ему определить подлинность ответа? Соврать ведь могут. Просто из принципа.

«Хотя… у меня ведь есть свиток правды!» — вспомнил он.

Элеонтаэль закончила писать, Медведев упаковал письмо в конверт, позвал мальчишку конюха и, заплатив бронзовый этал, послал его в эльфийское посольство.

— Когда примерно можно будет ждать ответ?

— Вполне вероятно, что уже завтра, если таковой человек действительно пойман. В крайнем случае, через три дня, если все же решат провести полную проверку.

— Нормально.

На всякий случай Юрий еще раз проверил свое вооружение. Эльфы уже этой ночью могли пойти на штурм гостиницы. Хотя их тут немного, если верить Элеонтаэль, в городе всего один истинный эльф, остальные полукровки. Но и их хватит за глаза, ведь эльф — маг. Впрочем, в случае боя и им тоже мало не покажется.

— Не беспокойся, — фыркнула эльфа, прекрасно понимая, чего опасается ее пленитель. — Они не станут рисковать моей жизнью.

— Ты знатная?

— Прежде всего я магесса.

— И что?

Элеонтаэль удивилась, что пленитель не в курсе каких-то очевидных вещей. Но вспомнив, что он все-таки не местный — чужак из параллельного мира, снизошла до объяснения:

— Эльфов, обладающих даром магии очень мало. Очень… Каждый из нас, особенно обладающих действительно значительной силой, на счету.

Считанные десятки. И с каждым поколением рождается все меньше.

— Вот как?! — искренне удивился Юрий. — А чего так плохо с магией в лесном королевстве?

— Неизвестно… — нахмурилась эльфа. — Я склоняюсь к мнению, что меняется сам мир, а вместе с ним и все мы.

— Я уже слышал мнение, что нынешние маги далеко не те, что были раньше… Дескать, раньше и солнце было ярче и трава зеленее…

— Это действительно так, — не приняла шутливый тон Элеонтаэль. — В подтверждение этого можно отметить, что уменьшение магов не только наша беда. У людей их тоже с каждым поколением становится все меньше. Просто люди этого пока не замечают…