Миссия в Афганистане (Они называют меня наемником - 15)

– А если девушка доберется до вершины и сбросит веревки, тогда что? Мы же предадим ее! Акбар развел руками.

– Да. Я же хотел, чтобы она просто поставила сигнальные огни и время от времени сбрасывала нам веревки с разной высоты. Так хоть некоторые из нас смогли бы подняться к ней.

Фрост покачал головой.

– Я тоже просил ее об этом. Но она сказала, что это глупо. Если она не осуществит подъем, то это только повредит остальным.

– Она не в своем уме, эта женщина, - сказал Акбар.
– И не в своем теле. Ей надо было родиться мужчиной. Из нее получился бы второй Хаджи. Но она и так многого стоит.

Фрост еще раз затянулся и произнес слова, которые - он знал - были и в сердце у патана:

– Мы будем ждать ее. Проводник грустно улыбнулся.

– Да, капитан. Мы будем ждать ее и умрем здесь, внизу. Или потом, наверху. Но мы будем ждать ее.

Капитан рассмеялся и сам удивился тому, как неестественно прозвучал его смех.

– Конечно, Акбар. Мы ведь сражаемся за победу демократии, разве не так? Акбар тоже засмеялся.

– Вот именно, капитан - разве не так?

Глава девятнадцатая

Фрост услышал звук раньше, чем увидел веревки, и скорее почувствовал, как что-то с негромким шелестом соскользнуло по обледеневшей скале в густой темноте. Он быстро сделал шаг назад, и к его ногам упали два веревочных конца, к которым были привязаны небольшие камни.

– Она сделала это, - с облегчением улыбнулся Сабхан.

Капитан поднял голову.

– Да, Сабхан. Неплохо для женщины, а?

Моджахед снова улыбнулся.

– Совсем неплохо.

Наемник повернулся и отошел. Несмотря на чувство облегчения, сомнения не покидали его. А что, если русские все же захватили или убили девушку, а веревки сбросили специально, чтобы заманить их в ловушку?

Фрост понимал, что даже если вверху и стреляли, они тут вряд ли могли бы услышать шум - слишком высоко, да и снег падает, глуша звуки. Он ускорил шаги, направляясь к караульному помещению, чтобы предупредить Акбара. Надо было принимать решение...

Они договорились, что, поскольку патану - судя по всему - удалось усыпить бдительность противника, он и еще двое бойцов останутся на месте, чтобы и в дальнейшем выходить на связь и дезинформировать русских. А Фрост и Сабхан возглавят штурмовую группу и поведут моджахедов сначала наверх, а потом и в стены крепости.

И вот теперь наемник стоял у основания плато и манипулировал веревками, которые сбросила Мерана. Ему предстояло подниматься первым, Сабхан будет замыкать поход, а между ними - с интервалом в десять минут совершат восхождение остальные. Таким образом - по подсчетам капитана через три часа весь отряд должен достичь вершины плато и подготовиться к следующему этапу операции.

Последний раз проверив крепления, Фрост поставил ногу на скалу и оттолкнулся, одновременно перехватывая веревку руками. Рядом то же самое сделал один из моджахедов. Подъем начался.

– Храни вас Аллах, - негромко произнес Сабхан.

Наемник молча кивнул, но даже не обернулся.

Прошло две-три минуты, и земля, оставшаяся внизу, исчезла из виду. Фрост оглянулся и увидел, что его партнер-афганец поотстал и находится футов на десять ниже. Он двигался с большей осторожностью, нежели капитан, но это не был вопрос трусости или смелости - оба они хотели достичь вершины, но один хотел сделать это как можно быстрее, а другой - сделать наверняка. Каждый шел своим путем. Фрост в душе признался себе, что если бы не мысль о Меране, он бы тоже поднимался медленнее.

С каждым шагом наемник ожидал, что поскользнется или сорвется с веревки. Его руки очень скоро онемели, и он чувствовал лишь тупую боль в мышцах и суставах. Кожу на лице обжигал колючий морозный ветер. Глаз застилали слезы.

Позади была уже примерно половина пути. Капитан взглянул на "Ролекс", а потом посмотрел вверх. Но края плато еще не было видно. Фрост продолжал методично переставлять ноги и перехватывать веревку руками. Левой - правой, левой - правой...

Наконец ему удалось разглядеть темнеющую на фоне неба вершину плато. До нее оставалось еще футов тридцать. Наемник опустил голову и увидел, что его товарищ-моджахед продолжает подъем; он находился ярдах в десяти внизу, но двигался уверенно и спокойно.

В трех футах от края Фрост остановился, чтобы подождать афганца. Он жестом показал ему, что следует соблюдать осторожность, и тот понимающе кивнул. Капитан взглянул на часы - подъем занял двенадцать минут. Это, конечно же, только благодаря веревкам - ведь бедная Мерана взбиралась больше двух часов.

Наемник передвинул "Узи" на грудь, чтобы иметь возможность в случае необходимости сразу открыть огонь, и продолжал считать секунды, наблюдая, как поднимается его товарищ. Жива ли еще Мерана или сейчас их встретят русские пули?

Когда моджахед оказался с ним на одном уровне, Фрост жестом показал ему, что надо немного отдохнуть. Три минуты они раскачивались на веревках, переводя дыхание и стараясь не задевать скалу, а потом наемник осторожно подтянулся и выглянул. Он увидел массивную стену крепости, освещенную лучами прожекторов, сторожевые вышки, защищенные листами рифленого металла соответствующей толщины, часовых за пулеметами. Но наемник не увидел ни малейших признаков присутствия Мераны.

– Черт, - буркнул он себе под нос, взбираясь на плато. Капитан тут же вытянулся в снегу, прячась от лучей прожекторов. Моджахед уже был рядом и тоже лежал неподвижно. Выждав некоторое время, Фрост быстро пополз вперед, держа "Узи" в правой руке и пытаясь пронизать глазом темноту.

– Мерана, - позвал он негромко.
– Где ты? Рядом послышался легкий шум, и внезапно наемник увидел девушку, которая выглядывала из какой-то ямы в снегу. Ее щеки раскраснелись от мороза, а в руках она держала автомат.

– Тише, Хэнк, - улыбнулась она.
– Чего ты шумишь? Фрост нагнулся к ней и поцеловал в лоб. У него с души словно камень свалился.

– Отползем, - шепнула девушка, - тут есть где укрыться.

Они втроем бесшумно проползли по снегу и спрятались за большим сугробом.

– Как быть с вышками?
– спросил Фрост, не теряя времени.

– Я уж думала, что вы не придете, - сказала Мерана, нежно глядя на него.
– Я так боялась.

– И я боялся. За тебя.

Он погладил ее плечо.

– Ничего, все будет хорошо.

– Чтобы нейтрализовать часовых на вышках, потребуется несколько человек, - продолжала Мерана.
– Надо подождать, пока поднимутся остальные. Пока мы находимся здесь, со стен нас не видно.

Фрост кивнул.

– Да, нужно, чтобы кто-то предупреждал тех, которые будут подниматься, и указывал им безопасное место.