Миссия в июнь 1939 года

— То есть ты хочешь сделать это под покровом ночи, чтобы все выглядело загадочно и довольно страшновато. Один вопрос: как ты там окажешься, ведь у тебя нет времени?

— А я полечу сегодня в полночь. Туч нет, и будет достаточно светло от луны, сориентируюсь по звездам и вот поэтому, — он нажал кнопку на часах, и они превратились в компас, подсвеченный миниатюрными светодиодами. — Оттуда без задержки сразу полетим в Костромскую область, с трех утра пусть завтра ждут нас и укажут место посадки.

— Рисковый ты парень, нам бы здесь вот таких, как ты, всю шваль махом бы вычистили, даже в органах у нас ее полно.

— В нашем времени это известно.

— Ты хорошо все продумал, и я это одобряю. Тогда, как воротятся летчики, сольем две канистры и поставим по одной в кабину, когда прилетишь в Дроздово — заправишься. Теперь об операции в деревне Осипово. Ты уверен, что все делаешь правильно? Может, туда послать спецгруппу?

— Вы же знаете, Игорь Витальевич, что это ничего не даст, нечисть невозможно уничтожить количеством, здесь нужно только качество, вера и качество борющегося с ней. Я глубоко верующий человек и воспринимаю этот вызов как испытание Господне, за мое вмешательство в естественное течение событий. У меня нет страха, и я верю в свою правоту.

— Прекрасно! Такого ответа я от тебя и ждал.

Комиссар с Артемом несколько минут наблюдали, как легковушка, показавшаяся на дороге, наконец остановилась, и из нее вышли трое офицеров. Подойдя к самолету, у которого они сидели, молодые парни поблагодарили хозяина дачи за сытный ужин и доложили, что ждут дальнейших указаний.

— Старший лейтенант, Вы свободны, благодарю за службу, — офицер отдал честь и направился к истребителю. — Вы, товарищи, наполните две канистры с бензином и поставьте по одной в каждую кабину первого самолета. Придется также отдать два шлема с очками, сами пока покурите до 24:00, — они с майором встали и направились к легковушке.

Приехав на дачу и быстро пообедав, стали собираться в дорогу: Артему Игорь Витальевич отдал свою короткую кожаную куртку, сняв с нее петлицы со знаками различия; Нете Татьяна Сергеевна подарила женский летний спортивный костюм на время полета, состоящий из ковбойки и шаровар, платья уложили в легкую кожаную сумку. Молодые люди поднялись наверх в свою комнату, чтобы немного поспать перед ночным полетом. Васе сильно хотелось пообщаться, но отец попросил его сейчас их не беспокоить и заняться чем-нибудь на свежем воздухе.

Обычно перед ответственными и волнительными событиями люди плохо засыпают, здесь же получилось наоборот: молодые крепко спали, когда Таисия Олеговна, по просьбе хозяина дачи, пришла будить их в половине двенадцатого ночи. Быстро одевшись и собрав вещи, Артем с Нетой спустились вниз, где собрались все, чтобы проводить их. Сцена расставания была недолгой, так как долго говорить было уже некогда: Артем поцеловал кончики пальцев Татьяне Сергеевне и Таисии Олеговне, крепко пожал руку работнику по дому Геннадию, потрепал по шевелюре Василька: «Не горюй, брат, мы еще увидимся». В сопровождении Игоря Витальевича они вышли на улицу.

Ночь была действительно очень лунной, и видимость достаточно хорошей, что редко бывает в июне — комиссар и майор удовлетворенно переглянулись. Сели в эмку и через пять минут были на поле у самолетов. Летчики уже все подготовили и ждали у первого самолета. Лишь офицеры подошли, они вытянулись, лейтенант доложил: «Самолет к полету готов, товарищ комиссар Госбезопасности 2-го ранга, канистры с топливом в первой и во второй кабине». Они передали два шлема с очками и планшет с картой местности областей, близлежащих к Москве. Комиссар передал майору письмо, тот прочитал его содержание в свете карманного фонарика.

Убрав письмо в планшет, Артем спокойно сказал:

— Пора, товарищ комиссар, нам нужно лететь.

— Удачи тебе, майор, и тебе, товарищ медфельдшер, — они крепко, по-мужски обнялись, а молодой женщине достался поцелуй руки.

Артем помог возлюбленной надеть парашют, забраться в кабину и пристегнуться ремнями, затем сделал то же сам и выставил вверх левую руку, давая сигнал к полету. Один из летчиков крутанул пропеллер, майор нажал кнопку стартера, и двигатель сразу запустился, Артем дал ему немного прогреться. Когда обороты выровнялись, они с Нетой помахали комиссару руками, тот ответил им тем же. Пилоты убрали башмаки из-под колес и за крылья подтолкнули самолет, он начал разгоняться по залитому лунным светом полю. Комиссар и два офицера еще долго смотрели вслед растворяющемуся в ночном небе биплану.

Как только самолет поднялся на необходимую высоту, Артем по компасу выбрал курс, задал газ и зафиксировал штурвал. Он оглянулся назад и сквозь защитное стекло разглядел Нету, она и сейчас была прекрасна: в шлеме и очках, с белым шелковым шарфом на шее, конец которого немного развевался.

— Как ты себя чувствуешь? Голова не кружится? — спросил он в переговорную трубу. Он видел, что возлюбленная услышала его, она отрицательно покачала головой и подняла большой палец левой руки вверх.

«Настоящий человек и друг замечательный! — подумал о ней Артем. — Спасибо тебе, Господи, что даровал такую женщину! Прошу еще тебя, помоги защитить ее теперь».

Он вновь поднес переговорную трубу ко рту:

— Неточка, милая, слушай внимательно: если я скажу «Прыгай», ничего не бойся, отстегни ремни и прыгай спокойно, через три секунды дерни кольцо на груди, парашют раскроется. Но это я так, на крайний случай.

— Лучше бы этого не произошло, настолько приятные ощущения от полета, ведь я лечу на самолете первый раз! — услышал он в ответ восторженный голос возлюбленной.

«Как хорошо! — подумалось ему. — Наверное, это наиприятнейший момент в жизни, я лечу, и она со мной!»

Ночь была тихой, и даже на высоте движение воздуха практически не замечалось, двигатель мерно гудел, успокаивая. Тема вновь обернулся и опять долго любовался своей спутницей, которая, восторгаясь атмосферой полета, с любопытством попутно разглядывала расстилающуюся внизу местность. Маршрут проходил не только над лесами, иногда попадались довольно неплохо освещенные города и поселки. Он нажал кнопку на часах, чтобы вывести компас и, засветив фонарик, сверил по карте курс — отклонений не наблюдалось. Осмотрев показания приборов и убедившись в стабильности работы двигателя, Артем немного помечтал: они справятся со всеми испытаниями, встретятся с И. В. Сталиным, от которого он почерпнет исчерпывающую необходимую информацию, настанет время возвращения, и они, занырнув в гравитационную установку, успешно возвратятся в его мир. Он несет ее на руках в дом родителей и говорит: «Отец и мать, познакомьтесь — это моя жена, ее зовут Нета». На душе у молодого человека было хорошо, как никогда, он даже почувствовал, как его стало приподнимать. Артем даже вцепился в кресло, чтобы не выпрыгнуть, но, засмеявшись, вспомнил, что он пристегнут. Он негромко запел «Спят курганы темные». Спутница каким-то образом расслышала его пение, через трубу послышался ее веселый голос: «Дорогой, у тебя отличное настроение, как приятно мне это осознавать, я всегда без ума от тебя! Если б ты знал, как с тобой легко и надежно! Я готова идти на любые испытания, с тобой мне ничего не страшно». Он засмеялся в ответ и запел еще громче. Так шла минута за минутой, потихоньку стало заметно светлеть, приближался рассвет.

Село Дроздово Шуйского района

Артем взглянул на часы — завершался второй час полета, и скоро должно быть под ними Дроздово.

— Дорогая, как ты думаешь, где лучше приземлиться, чтобы быстрей попасть к школе?

— Садись на луг с восточной стороны, к школе ближе всего оттуда, — послышался через трубу голос спутницы.

Артем снизился до 50 метров и, облетев село с юга, не спеша приземлился на луг (благо место было довольно ровное), самолет остановился, заглох мотор, все стихло. Он быстро выбрался из кабины и помог спутнице сделать то же.