Митран

Нам повезло, в трактире не было гостей, так что Пинк позволил уставшим путникам насладиться теплом и горячей едой. Блаженство длилось не долго, подгоняемые нашим суровым командиром мы уже примерно через час выехали на тракт, а еще через два часа пути заметили погоню.

– Устроим засаду!
– решает Пинк.

Изгиб дороги посчитали отличным для этого местом. Кит с Грумом увели лошадей подальше в лес, чтобы они не выдали наше присутствие, Волт в это время убрал все следы. Рик со Стасом залезли со своими луками на хвойные деревья, я же измазав себе лицо грязью и подготовив три позиции для стрельбы, взведя арбалет залег между голыми кустами под ними. Пинк внимательно осмотрел со стороны дороги результаты наших приготовлений и оставшись довольным, затаился с другими наемниками в ложбинках между корнями деревьев и кустарниками. Началось ожидание. Давно я так не лежал на голой холодной земле в засаде, сразу вспомнилась армия, подумалось, хорошо бы было махнуться с тогдашним мною оружием, затем представил пограничников с арбалетами и чуть не рассмеялся, диверсант хренов.

Послышался стук копыт, напряжение нарастало, вижу выезжающих из-за поворота всадников, беру одного на прицел и жду сигнала от Пинка.

– Бой!

Стреляю и не убедившись в результате, перекатываюсь на другую позицию, перезаряжаю арбалет, выцеливаю новую жертву, выстрел, перекат, перезарядка, прицел, выстрел. Пинк, Грум, Кит и Волт уже оголив мечи вступили в бой, лучники продолжают посылать стрелы. Краем сознания отмечаю, что среди преследователей, лучников нет, и мелькает мысль, что зря только позиции готовил и катался по земле. Перезарядив арбалет, стреляю уже с колена.

"Зря я так расслабился" - опять мелькает мысль.

Увидев такое безобразие, один из всадников устремляется прямо на меня. Понимаю, что не успею перезарядить арбалет и отбрасываю его в сторону, кидаю нож, мимо, ухожу петляя за деревья и не придумав ничего лучше подпрыгиваю и схватившись за ветку, подтягиваюсь вверх на дерево. Стоя на толстой ветке, держась левой рукой за дерево, правой кидаю второй метательный, нож проходит по касательной, поцарапав всаднику щеку. Слышу ругань и раздумываю, что делать дальше, лезть выше или спрыгнуть на врага? Всадник сам всё за меня решает, он подъезжает и начинает рубить мою ветку мечом, намереваясь задеть меня, я матерясь лезу вверх, спрыгивать на меч, как-то не хочется. Поднявшись осматриваюсь, всадник, уже не всадник, а труп лежащий на земле. Около него стоят двое из наёмников и тоже осматриваются.

– Вон от на дереве, - слышу я голос Грума.

– Ты чего там делаешь?
– это уже Пинк.

"Шишки собираю, не понятно, что ли, - бурчу себе под нос и начинаю долгий путь вниз.

Спрыгнул, отряхнулся и зачем-то пнул труп.

– А у вас там все так воюют: выстрелят из засады и на утёк?
– спрашивает щерясь Пинк.

– Это тактика такая, партизанская, - говорю я и иду искать арбалет.

– А рожу ты зачем себе грязью измазал?
– не отстает от меня Пинк.

– Лицо белое, поэтому его видно с большого расстояния, у меня же с собой нет маски, вот и приходится грязью мазаться, - объясняю я ему по дороге.

Арбалет нахожу в кустах, вроде-бы цел, теперь нужно снаряды вернуть, дефицитные уж больно они.

– Виктор, иди сюда!
– слышу я взволнованный голос Рика, - Волт ранен!

"Нет, только не Волт!" - проносится мысль, и я бегу в сторону Рика.

Оказалось, один из козельцев притворялся мертвым, и когда Волт подошел к нему, тот успел вонзить ему нож в живот.

– Все убирают трупы, лошадей и следы с дороги, Виктор занимается Волтом!
– слышу я приказ Пинка.

Волт плох, проникающее ранение живота - это серьезно, здесь с таким долго не живут, если поврежден хоть один из органов и ему срочно не сделать операцию, он умрет, я как студент-медик это понимаю. Но это же Волт! Я здесь итак один, и только Волту с Мариком в этом мире было до меня дело. Изе с детьми я тоже был нужен, но это совершенно другое, я для них был защитником, кормильцем, но не другом.

Зажав рану, мы с Пинком отнесли Волта глубже в лес и уложили на поданную Риком циновку. И что мне делать без лекарств и инструментов в зимнем лесу? Беспомощно осматриваюсь и встречаюсь взглядом с Пинком.

– Нужно найти воду, - говорю я, тот кивает и идет давать распоряжения.

Меня окружает зимний лес с полуголыми лиственными деревьями, разбавленными кое-где хвойными, да жухлая листва под ногами. Вот и всё.

– В ста шагах от сюда ручей, - слышу я голос Грума.

– Нужно разжечь костёр и нагреть воды, - говорю бесцветным голосом.

От безысходности поднимаюсь и начинаю бродить вокруг деревьев, осматривая каждое, вожу рукой по их стволам, мысли скачут и мечутся, мешая сосредоточиться.

"Вроде бы осина, - замираю около одного из них, - не сезон конечно для сбора коры, но больше ничего в голову не приходит".

Срезаю ножом кору и иду осматриваться дальше.

"Живица!
– щелкает в голове.

Подхожу к ели и наношу ей ножом рану, наблюдая как вытекает из под коры смола.

"Ну что ж, поборемся" - думаю я воспрянув духом.

Промыв рану от тонкого острого кинжала отваром коры осины, наложил прямо на неё живицу и забинтовал. Наемники, кроме дозорных, столпились около нас с Волтом, удерживали больного, выполняли мои мелкие поручения "принеси-подай-держи-убери" и всё время заглядывали мне в глаза, что ужасно нервировало, я сам не знал, чем это всё закончится.

– Ты хороший лекарь, раз наши жрецы тебя ищут, - подбодрил меня Пинк.

Бросив на него злой взгляд я ушел к ручью мыть руки.

На следующее утро у Волта начался жар, он метался в бреду, приходилось постоянно его удерживать. Даже не знаю, как я пережил эти ужасные сутки после засады, усталость и нервное истощение просто убивали меня.

– Нужно идти, нас здесь могут найти, - слышу я хриплый голос Пинка.

– Идите, я останусь с Волтом, - говорю я и опять удерживаю руку друга, не давая содрать повязку.

– Волта понесем, - говорит Пинк.

– Его нельзя трогать, - заканчиваю я препирательства.

Волт пришел в себя через двое суток, утром, когда нас коснулись продравшиеся сквозь высокие деревья лучи холодного, зимнего солнца.

* * *

"Переправа, переправа, берез левый, берег правый" - отозвался в моей памяти стихотворный ритм, когда я обозрел очередное препятствие, возникшее на нашем пути.

Мы лежим в кустах на границе леса и осматриваем перекинутый через реку каменный мост. Мост - это всего четыре опоры на искусственных каменных островах, образующие пять арок, пройди их все и ты на другом берегу реки. Но не все так просто: мостовую переправу делает невозможным пересечь расположенный здесь кордон из двух десятков воинов. Прямо у моста располагается домик для охраны с навесов с сеном для лошадей.

"Обложили гады" - мелькает очередная мысль и поднимается злость.

– У кого какие предложения, - начинает военный совет Пинк, когда мы вшестером устраиваемся "в кружок" под защитой леса.