Миттельшпиль

– Она сейчас там?
– Хэрод кивнул на черно-белые изображения маленького домика.

Колбен покачал головой и провел их вдоль ряда мониторов к тому, на экране которого виднелся старый каменный дом. Камера была явно установлена на уровне земли, на противоположной стороне оживленной улицы, где время от времени изображение перекрывалось проходящим транспортом.

– В данный момент она находится в Ропщущей Обители, - пояснил Колбен.

– Где?
– опешил Хэрод.

– В Ропщущей Обители.
– Колбен указал на две увеличенные фотокопии архитектурных планов, приколотые к стене над монитором.
– Это историческая достопримечательность. Большую часть времени закрыта для посещения публики. Фуллер проводит там довольно много времени.

– Объясните-ка мне подробнее, - промямлил Хэрод устало.
– Интересующая нас дама скрывается в национальном памятнике?

– Это не национальный памятник, - отрезал Колбен, - а всего лишь местная историческая достопримечательность. Но она действительно проводит там большую часть времени. Утром.., по крайней мере в течение тех двух дней, что мы за ней наблюдаем, Фуллер, вторая пожилая дама и парень ходят в дом на Квин-лейн, вероятно, для того чтобы помыться и поесть чего-нибудь горяченького.

– Господи Иисусе, - произнес Хэрод и снова оглядел агентов и оборудование.
– И сколько людей у вас занимается этой работенкой, Чак?

– Шестьдесят четыре человека. Местные власти знают о нашем присутствии, но им велено не вмешиваться. Когда же дело дойдет до развязки, нам может потребоваться их помощь с регулировкой движения.

Хэрод ухмыльнулся и посмотрел на Марию Чен.

– Шестьдесят четыре, чертов вертолет и миллион долларов, потраченных на “Звездные войны”, и все для того, чтобы поймать восьмидесятилетнюю шлюху - Ларри и еще несколько агентов недоумевающе посмотрели на него.
– Как следует работайте, ребята, - подбодрил их Хэрод с издевкой в голосе, - ваша страна гордится вами.

– Пройдем в мой кабинет, - холодно заметил Колбен.

Кабинеты находились в трейлерах, расположенных к востоку и западу на южной окраине центра. Кабинет Колбена был чуть больше обычной клетки и чуть меньше комнаты.

– А что находится в другом конце этой конструкции?
– осведомился Хэрод, когда он, Мария Чен и помощник директора ФБР расположились вокруг небольшого столика.

Колбен замялся.

– Камеры заключения и оборудование для проведения допросов, - ответил он наконец.

– Вы собираетесь допрашивать эту Фуллер?

– Нет, - произнес Колбен.
– Она слишком опасна. Мы намереваемся уничтожить ее.

– У вас уже есть задержанные, которых вы допрашиваете?

– Возможно, - уклонился Колбен.
– Тебе это знать не обязательно. Хэрод вздохнул.

– О'кей, Чак, а что мне нужно знать обязательно? Колбен бросил взгляд на Марию Чен.

– Это конфиденциально. Ты не сможешь здесь обойтись без своей Конни Чанг, Тони?

– Нет, - сказал Хэрод.
– И только попробуй еще раз прикоснуться к ней, и тогда, малыш, Баренту придется заполнять еще одну вакансию в Клубе Островитян.

Колбен слегка улыбнулся.

– Нам с тобой предстоит решить кое-какие вопросы. Но это позднее. А пока мы должны завершить эту операцию, и тебе ради разнообразия придется поработать.
– Он достал фотографию и подтолкнул ее к Хэроду.

Хэрод уставился на снимок, сделанный “Полароидом”, - на нем была изображена симпатичная молодая негритянка лет двадцати двух, стоящая на углу улицы в ожидании смены сигнала светофора. Кудрявые волосы, короткая стрижка, на изящном овале лица выделяются выразительные глаза и полные губы. Взгляд Хэрода скользнул ниже на ее груди, но слишком мешковатое верблюжье пальто не давало возможности различить их.

– Миленькая цыпочка, - заметил он.
– На звезду, конечно, не тянет, но я мог бы устроить ей прослушивание или дать какую-нибудь эпизодическую роль. Кто она такая?

– Натали Престон, - пояснил Колбен. Хэроду это имя ничего не говорило.

– Ее отец оказался на пути конфликта между Ниной Дрейтон и Мелани Фуллер несколько недель назад в Чарлстоне.

– И что же?

– А то, что он мертв, а юная мисс Престон вдруг объявляется здесь, в Филадельфии.

– Сейчас?

– Да!

– Вы думаете, она идет по следу шлюхи Фуллер?

– Нет, Тони, мы думаем, что безутешная дочь оставляет могилу своего папочки, бросает дипломную работу в Сент-Луисе и прилетает в Джермантаун из внезапно проснувшегося интереса к ранней истории Америки, - Колбен иронизировал над непонятливостью партнера.
– Естественно, она идет по следу старухи, тупица.

– А как же она ее нашла?
– Хэрод не сводил глаз с фотографии.

– По банде, - сказал Колбен и, видя непонимание на лице Хэрода, добавил:

– О Господи, у вас что, в Голливуде, нет газет и телевидения?

– Я был занят запуском фильма с бюджетом в двенадцать миллионов, - важно заявил Хэрод.
– Какие убийства?

Колбен рассказал ему о рождественских убийствах на Джермантаун-стрит.

– Ас тех пор еще два, - добавил он.
– Грязное дело.

– А каким образом эта сладкая шоколадка связала потасовку между местными ублюдками с Мелани Фуллер?
– спросил Хэрод.
– И как вы вообще отыскали здесь ее и известную пожилую даму?

– У нас есть свои источники, - усмехнулся Колбен.
– Что касается этой черной суки, мы прослушивали ее телефон и телефон этого чокнутого шерифа, с которым она якшалась. Они оставляли презабавные послания друг другу на его автоответчике. Мы послали в Чарлстон парня, который оставил нужные нам сообщения, а остальное стер.

Хэрод покачал головой.

– Не понял. Какое отношение ко всему этому дерьму имею я лично?

Колбен поигрывал костяным ножом для распечатывания писем.

– Мистер Барент решил, что это по твоей части, Тони.

– Что именно?
– Хэрод вернул ему фотографию Натали.

– Позаботиться о мисс Престон.

– Ага, - откликнулся Хэрод.
– Мы договаривались только о Фуллер. Только о ней. Колбен приподнял бровь.

– В чем дело, Тони? Эта малышка пугает тебя так же, как и перелеты? Чего ты еще боишься? Хэрод потер глаза и зевнул.

– Займись этим, и, возможно, тебе не придется беспокоиться о Мелани Фуллер, - добавил Колбен - Это кто сказал?

– Мистер Барент сказал. Господи, Хэрод, ты получаешь бесплатный билет в самый элитарный клуб, какие только знала история. Я подозревал, что ты недоумок, но такой глупости я от тебя даже не ожидал Хэрод еще раз зевнул.

– А кому-нибудь из вас, интеллектуальных паралитиков, не приходило в голову, что я не обязан выполнять вашу грязную работу?
– поинтересовался он.
– Ты сам сказал, что вы по несколько раз в день снимаете старуху своими камерами. Замените одну из них на дуло 36 калибра, и вопрос решен. А что за возня с малышкой Натали, как ее там? Она тоже обладает Способностью или чем-нибудь еще?