Мийол-алхимик

— Лёгкое Рассечение. Стандартнейший стандарт.

— Однако ж не просто Острота. Или Прочность. Первый уровень. Полноценный. А ну-ка… сходим к охране. Спросим. Что выспросили.

'Действительно, как-то странно выходит.

Если бандиты и нападают на кого-то просто для своего извращённого удовольствия, то уж точно не в Средних кварталах (хуже — разве что барагозить в кварталах гильдий… или кланов. Вон как быстро прибыли Стражи на звук метателя!). И, конечно, для удовольствия не нападают на ту жертву, что вполне может больно вломить в ответ.

Наличие диспеллера прямо-таки кричит о том, что бравой семёрке, большей частью скрывшейся на рикша-роллах, хотелось обидеть мага.

Очень может быть, что конкретно меня…

Правда, в этом случае удивление насчёт моих навыков Воина выглядит странно. Им что, кто-то выдал кривую наводку — или как это называется у нас на Планетерре?'

…в помещениях охраны царила тишина — но только потому, что магическая звукоизоляция работала так, как положено. И только для обычного слуха. С помощью своего магического зверя Мийол смог успешно проникнуть за слой низкоуровневого Заглушения Звука, и…

Свернул прослушку.

Вопли допрашиваемых — покалеченных им же хромоножек, что не сумели сбежать по очевидной причине — не доставляли ему ни малейшей радости.

К тому же охрана массива, как вскоре выяснилось, не собиралась таить от мэтров Кемвата и Мийола итоги предварительного следствия. Стражи готовы были рассказать всё, что выжали из пойманных бандитов, не вынуждая к участию в грязной процедуре допроса. Да ещё и снабжали рассказ для потерпевшего своими комментариями.

Насчёт вздыбленных волос призыватель оказался прав. Нападавшие действительно принадлежали одной кодле — Гривастым, одной из почти что официальных лагорских банд. Если верить чёрным спискам магистрата, общая численность их колебалась от девяти сотен до — в лучшие времена — этак полутора тысяч; сколько их там не по спискам, а на самом деле, мало кого интересовало. Их ряды постоянно пополнялись опустившимися серосписочными, неудачливыми иммигрантами, бунтующей молодёжью (иной раз даже особо буйными отпрысками семей из белого списка)… и не менее постоянно редели из-за вечно тлеющей, примерно раз в сезон яростно вспыхивающей войны с алуринской общиной и с другими бандами.

Или из-за встречи со Стражей Стен. Или с кланнерами. Или с отдыхающими Охотниками.

Иногда Гривастые — самые удачливые, крепкие и умелые — становились чемпионами бойцовских Арен, подземных в совершенно буквальном смысле. Однако много чаще прямо там, на покрасневшем от крови песке, они умирали и калечились (ещё одно рабочее средство для сокращения рядов, как выразился Кемват, бандоты).

Наиболее талантливые, осторожные и умные из них вливались в ряды Лагорского Союза Охотников; более склонные к мирному труду Гривастые брали в аренду собственные рикша-роллы и принимались за извоз — или нанимались на одну из бесчисленных городских фабрик. Но такой заработок у Гривастых почётом не пользовался: крутить педали на одном месте — занятие для серосписочных рабов, а не гордого вольного люда.

'По крайней мере, понятно, откуда они взяли транспорт для быстрой ретирады. Коль скоро банда эта — своего рода теневой профсоюз рикш Лагора (точнее, один из таких: только Гривастых на целый мегаполис маловато будет, да и не позволил бы им магистрат подмять весь наземный транспорт), добыть три коляски труда не составило.

Довольно кликнуть своих же работяг — и вот они, рикша-роллы: езжай себе, куда надо'.

Куда интереснее источник, откуда бандиты добыли рабочий пневматический метатель. Этот вопрос остро интересовал Стражей как симптом того, что Гривастые опять зарвались.

Так-то метатели среднего калибра и выше — особенно пневматические, хотя остальные три типа тоже — входили в лист запретов. Самый писк по части оружия, которым негласно дозволялось владеть негражданам — обычное ближнего боя с элементарными зачарованиями. Такое просто изымалось. А вот замеченный Мийолом меч с Лёгким Рассечением подлежал не только изъятию: черносписочному, у которого такое изъяли, немедленно отсекали кисть ведущей руки либо, в порядке милости, только большой палец. (Свободно владеть полноценно зачарованным оружием — носить его и применять — могли лишь граждане синего списка. Серосписочным следовало предварительно выправить в магистрате, в отделе контроля вооружения, регистрацию).

Что до метателей, то среднекалиберные в черте города запрещались. Полностью. Для всех. Даже кланнеры не могли носить их и использовать открыто… ну, за пределами своих кварталов. В законодательстве по этой части, тоже унаследованном от Империи, все метатели среднего калибра и средней мощности (и выше) признавались орудиями убийства.

Даже Охотники очень редко пользовались ими — не в последнюю очередь потому, что метатели куда удобнее применять против людей, а не против магических зверей. И команды, которые вооружались метателями, сразу же привлекали повышенное внимание. В частности, Стражи Стен допрашивали членов таких команд после рейдов с особой тщательностью, могли не просто потребовать к досмотру добычу, а начать выяснять, где и как она была добыта, и так далее.

Против Воинов и особенно Мастеров Боя с метателями тоже не очень-то повоюешь. Разве что с особо мощными не пневматическими, разгоняющими снаряды до сверхзвуковых скоростей.

А вот маги, за редким исключением кратно более хлипкие, даже для дозвуковых выстрелов уязвимы. Особенно в городской черте, где как-то не принято таскать защитные артефакты и зачарованные кирасы. И так как маги с их потенциально долгой (и роскошной) жизнью не хотят ни оказаться внезапно застреленными, ни таскать повсюду защиту, ни оглядываться в поисках угроз — метатели запрещены.

Для всех, даже для них самих.

(Да и зачем они нужны магам? Вон, Мийол, призвав Направляющую Демоническую Ласку, легко устроит такой кровавый фарш, что ни с каким метателем не повторить. Разве что армейским крупнокалиберным, заряжая в него дорогие алхимические снаряды…)

Соответственно, коль скоро черносписочные охамели не просто зачарованное оружие таскать, а применять метатель, да против базилара Сарекси — то они уже явно нарываются на визит в места их обычной дислокации трёх-четырёх Мастеров Основ. Или одного Мастера Сил. После визита численность банды опять сократится на несколько сотен, что напомнит всем негражданам их место в экосистеме Лагора.

Правда, по утверждению пойманных, сами-то они совсем даже не охамели. И метателя-то они даже не касались, потому что седьмой в их кодле, тот самый стрелок, вообще не из Гривастых — нет-нет-нет, это один из нанимателей, это он стрелял, а банда вообще не при делах! Хоть всей Святой Семёркой поклянёмся и наипаче того — благостью Олмара!

Ещё одним острым вопросом, интересующим Стражей, оказалось…

— Простите, что?! — моргнул Мийол.

— Если это не так — просто скажите, что в вашем мезонете её нет.

—…вообще-то есть.

— А ты, — вставил мэтр Кемват, — умеешь удивлять. Ученик.

— Это не смешно! — насупился призыватель. — Да, Герея инь-Шелетидйид — мой гость, так что она действительно живёт в моём мезонете… эм… да, уже два месяца, — нешуточно удивился факту он. — Но это же не значит, что я… фрасс! Удерживать силой или принуждением принцессу клана Воинов — да не простого, а одного из сильнейших в Лагоре… как хотите, но это ещё глупее, чем стрелять из метателя в Средних кварталах!