Мкхарт

— Конечно, приходится отказываться от ужина, иначе бюджет семьи просто по швам трещит от твоей прожорливости! На самом деле, если нам приходится задержаться на работе, то столовая для служащих работает круглые сутки, но иногда так лень куда-то бегать, а здесь раз — и сыт почти на весь день.

— А я-то думал, ты это напополам со своей стажеркой съедаешь, — улыбнулся я.

— Вот еще, — фыркнуло мое белокурое счастье, — не хватало еще с ней и обедом делиться! Она, кстати, очень неплохо зарабатывает. Вон, здесь почти целая полка ее вкусняшками забита, совсем о фигуре не думает!

Я деликатно не стал заострять внимание, что исходя из элементарной арифметики, остальные четыре полки забиты "вкусняшками" самой Санг и согласился на йогурт. Банка ароматной и, по утверждению Санг, полезной, субстанции уже почти показало дно, когда на моих зубах что-то хрустнуло. И это был явно не мягкий кусочек персика. Выплюнув загадочное нечто на ладонь, я поднес руку к глазам и с удивлением увидел… таракана. Вспомнив, сколько йогурта я съел, и какова вероятность, что внутри меня сейчас переваривается еще парочка-другая тараканов, я с трудом сдержал рвотные позывы.

— Санг, дай мне стакан воды, — увидев непонимание на ее лице, я протянул ей руку с почти перекушенным насекомым и поторопил: — И побыстрей, родная, что-то меня мутит.

К моему удивлению, жена не вскочила в ужасе и не впала в истерику. Взяв злосчастное существо в руку, она рассмотрела его повнимательнее и, к моему удивлению, рассмеялась.

— Санг, что смешного?! — лично я не находил в ситуации ничего забавного, начиная потихоньку раздражаться.

— Хон, дорогой, — сквозь смех выдавила моя блондинка, — не нервничай, это не настоящий таракан, а пластиковый, для розыгрышей. — Она продолжала смеяться: — А Когай молодец, держит удар, — изрекла она загадочную фразу. — Наш человек, надо бы с ней, действительно, подружиться против кого-нибудь!

Я уже пожалел этого неведомого мне кого-нибудь, на которого должна была обрушиться вся мощь и неуемная энергия моей жены и не уступающей ей будущей союзницы, но от дальнейших расспросов меня отвлек охранник, доложивший, что Его светлость Конг Си Линь только что миновал пост охраны на первом этаже.

Тхань Ти Фаннизе:

Тихо спустившись сегодня с утра вниз я застала потрясающую картину. На одном углу стола был накрыт мой завтрак, а на другом — свалена куча книг по истории и оба моих мальчика старательно рылись в этой свалке, листая, отнимая друг у друга, тыкая пальцем в какие-то абзацы… рядом светился включенный ноутбук, в котором было параллельно открыто несколько окон с текстами. Оба были так увлечены, что даже не заметили моего появления.

— Что здесь происходит? — с интересом спросила я.

— Простите леди, — Пауль немного виновато посмотрел на меня, а лисенок, отложив в сторону книгу, кинулся ухаживать за мной, для начала отодвинув кресло от стола, чтобы я могла спокойно сесть. — Мне задали написать подробный доклад по истории Мкхарта от начала Темных Веков и до сегодняшних дней, выделив наиболее значимые, по моему мнению, события.

— Поэтому ты привлек Рэйко в качестве консультанта? — усмехнулась я. Это было стандартное задание для всех первокурсников. Типа психологического теста. Просто в случае с Паулем это задание приобретало особый привкус, с учетом его инопланетного происхождения. — Тогда доклад будет по событиям, интересным Рэйко, а не тебе.

Пауль резко вспыхнул и виновато отвел глаза в сторону. Внутри я от души веселилась. Нам исторические события рассказывают с раннего детства, как сказки. А вот мальчику, выросшему на Диспонте, чтобы вычленить из множества сотен лет существования Мкхарта самое интересное пришлось бы действительно прочитать всю раскиданную по столу свалку книг.

— Это я сам ему предложил свою помощь, тьюди, — мои парни сегодня решили меня удивить. Хотя… Наверное такая последовательность действительно более логична. Вряд ли ответственный и независимый Пауль стал бы просить помочь ему с написанием доклада своего соперника. Скорее уж он обратился бы ко мне.

Ну, лисенку, по крайней мере, было не стыдно. Он был полностью уверен в том, что поступил правильно. Я погладила его по голове и одобрительно улыбнулась:

— Выберите все события, которые нам преподносили как важные, а потом Пауль сам решит, какие из них он лично считает наиболее интересными.

— Да, леди, мы так и делаем, — краснота с лица моего младшего чоняня начала медленно отступать, но ушки еще по-прежнему гордо алели.

— Молодцы, — я погладила и второго своего мальчика, после чего села завтракать и читать последние новости, краем уха прислушиваясь к возобновившемся рядом со мной бурным обсуждениям. У Рэйко было довольно интересное видение некоторых исторических событий, отличное от того, которое учителя преподносили мне и моему брату. Так сказать немного иной ракурс, снизу, а не сверху. Надо будет потом пообщаться с Паулем и выдать ему свою версию, а он уж пусть соединяет и перемешивает так, как сам посчитает нужным.

После того как доклад будет написан и сдан, у университетского психолога появится довольно занятный документ для изучения.

Хон Си Фань:

Двери лифта распахнулись, явив народу блистательный лик младшего герцога Линь. Поприветствовав склонившихся в поклоне Санг и Когай, Конг подошел ко мне и протянул руку.

— Ну что, дружище, как твоя семейная жизнь? — широко улыбаясь и кося взглядом на Санг, поинтересовался мой друг. — Не замучили тебя еще? Пойдем, расскажешь, что там у нас в столице творится.

Нарочито игнорируя фыркнувшую Санг, Конг, не выпуская моей руки, потянул меня в сторону своего кабинета, на ходу попросив своих секретарш:

— Девочки, не успел позавтракать, сообразите что-нибудь перекусить. Что-нибудь легкое, чай, йогурт какой-нибудь.

Прежде, чем за моей спиной закрылась дверь кабинета, я явственно услышал негромкое хихиканье двух девиц, невольно жалея сюзерена, который делит офис со столь коварными созданиями.

— Итак, Хон, я хочу знать, что сейчас происходит в столице. По поводу выигрыша нашей протеже у меня почти нет сомнений. Все наши политологи в один голос предрекают, что через три дня Юльчой поднимется к небу, стоя на ковре из белой шерсти. Но я не уверен, что все смогут достойно смириться с поражением.

— Ситуация непростая, Конг, — ответил я, доставая папку со сводками. — На данный момент все спокойно, небольшой всплеск преступности вполне обычен в предпраздничные дни. Сам понимаешь, ярмарки, распродажи, уличные шествия, а там, где толпы зевак, там и воровство, угоны, проституция — всего понемногу, в общем.

Налив себе немного минералки, я сделал пару глотков и продолжил:

— Но, это всего лишь видимая сторона медали. Мои аналитики обратили внимание на появление в городе нескольких крепких военизированных частных компаний, обычно подрабатывающих в качестве наемников у некоторых лендлордов. Кроме того, наши наблюдатели засекли появление в резиденции Доншойя и у некоторых его сподвижников весьма сильных отрядов, состоящих в основном из сотрудников охраны его предприятий. Экипированы очень серьезно, вплоть до тяжелого вооружения. Численность очень даже внушительна и значительно превышает разумное количество бойцов, требующееся для охраны поместий. Очень вероятно, что они собираются не защищаться, а атаковать. Хотя, — я кинул взгляд на внимательно слушающего меня Конга, — здесь ситуация очень неоднозначная, у нас самих контингент охранников не меньше, а мы нападать вроде не собираемся?

Конг молча наклонил голову, подтверждая мое высказывание.

— Ну и, помимо прочего, считаю необходимым отметить увеличение числа патрулей полиции, но это вполне обычное явление перед праздником. Кроме того, в городе собралось огромное количество дворян, большинство из которых имеют традиционное военное воспитание. Так что, несмотря на видимое спокойствие и объяснимость каждого факта по отдельности, все вместе это создает весьма тревожную картинку.

Конг откинулся в кресле и, задумчиво глядя на столешницу, напомнил: