Мкхарт

Прибыв в офис, я приказал Когай распорядиться насчет ланча, подтягивая к себе внушительную стопку периодических изданий, по которым я отслеживал перипетии политической гонки. Сосредоточенное погружение в мир желтой прессы прервал звонок коммуникатора.

— Господин, — голос Когай выражал глубокое сомнение, — вам звонок по отдельному каналу. Некто Чиет Си Нгуен. Утверждает, что Вы позволили ему звонить в любое время.

Я усмехнулся. Колебания моей второй секретарши были вполне понятны. Достаточно одного взгляда, брошенного на этого подонка, чтобы усомниться, действительно ли эта личность может иметь хоть какое-то общее дело с герцогами Линь.

— Все нормально, — успокоил я колеблющуюся девушку. — Я поговорю с ним, переводи звонок.

— Слушаюсь.

В тот же момент на экране моего монитора появилось изображение мерзавца, сосредоточенного глядящего в камеру.

— Добрый день, господин герцог, — поздоровался он. Ну надо же, а кто-то сомневался, что этот отморозок поддается дрессировке! — Извините за беспокойство.

— Добрый. Слушаю тебя, — я старался говорить как можно суше, впрочем, учитывая персону абонента, это давалось мне без малейших усилий.

— Я чего звоню-то, вы велели сообщать, если кто ко мне из дворцовых подкатывать будет, но тут какая-то непонятная хрень творится.

Да уж, можно парня вывезти из трущоб, но нельзя трущобы вывести из парня. Несмотря на то, что экс-бандит старался говорить как можно вежливее, приобретенный им в клоаках словарный запас оставлял желать лучшего.

— Ну, и что там творится? — поторопил я незадачливого доносчика.

— Да тут такая тема, — начал тот. — Решил я слегка окрестности дворца изучить, мало ли что, в нашем деле лишним не будет. И набрел на один занятный такой кабачок для обслуги, неподалеку от служебного входа во дворец. Ну, там шушера всякая мелкая, типа курьеры да лакеи отирается. Шестерки дворцовые, в общем.

— Ну, и что? — После моей взбучки, а главное, разговора Тхань с Юльчой, Чиет почувствовал некоторую шаткость своего положения и пытался быть полезным, но терять свое время из-за надуманных им напастей я вовсе не собирался.

— Не кипеши, — отмахнулся было новоявленный гений сыска, но наткнувшись на мой взгляд, поспешил исправиться: — Извините, господин герцог, позвольте, я договорю. В общем, сижу я спокойно, пива заказал. Думаю, как бармена разговорить, все же свои осведомители нигде не помешают. И тут вижу, как от дворца в кабак рулят несколько пацанов. Авторитетных пацанов, я бы даже сказал.

— Это ты что, о дворянах так отзываешься? — искренне удивился я.

— Да нет, — Чиет скорчил рожу, ясно выказывающую его отношение к аристократии, — в том-то и дело, что это как раз настоящие авторитетные пацаны. Наши, из трущоб. Я эти рожи никогда не забуду, половину из них через прицел видел, а с другой половиной бухал крепко, было дело.

— Ну, и что? А сколько птиц над дворцом пролетело, посчитал? — усмехнулся я. — Давай живее, у меня нет времени!

— Вам-то смешно, а я чуть ежика не родил, подумал, а ну, как узнают? — вздохнул мой сексот. Слава Кувану, его после пластической операции мать родная не узнает. — Ну вот, я так тихонько на диванчик откинулся, вглубь кабинки, чтобы меня не срисовали, а эти ублюдки в соседней расселись, да давай халдеям орать, чтобы им пива с закусью тащили. И вот что главное, я так понял, что не просто так они здесь нарисовались, их кто-то из шишек дворцовых приглашал. Какой-то денежный мешок решил нанять лихих парней, да не щупачей или сутенеров, а реальных мокрушников. Так что кто-то из ваших шишек решил краплеными картами сыграть! Я так понял, валить собрались, намертво, кого-то из верхушек, навроде тебя… Вас. — Моментально исправился, вот что правильное воспитание с людьми делает!

— Так. Кто-то из дворцовой знати нанимает главарей портовых банд?

— Ну да, а я о чем говорю! — обрадовался бывший авторитет.

— Отлично… — Задумчиво протянул я, собираясь с мыслями. — Значит так, найди место, где тебя никто не услышит и не помешает. Тебе позвонит мой человек, расскажешь ему все, что сможешь вспомнить, понял?

— Понял, что тут непонятного, — покорно кивнул Чиет. — До свидания, господин герцог!

— До свидания, — я прервал разговор и наклонился к селектору.

— Санг, соедини-ка меня со своим мужем, и поскорее!

Хон Си Фань:

Приближающийся праздник Хангуа Му Донг, знаменующий переход в новый цикл, разукрасил столицу многочисленными гирляндами, подсвеченными украшениями и флагами. В городе уже начали появляться многочисленные компании провинциальных дворян, прибывших в столицу для празднования в столичных резиденциях своих сюзеренов. По бульварам от дома к дому сновали группки взбудораженных подростков, прячущими лица под традиционными масками демонов и небожителей, собирающих с обывателей обильную дань в виде конфет и монеток. До пришествия той самой, волшебной, ночи осталось уже меньше недели. А за день до окончания года Совет высших аристократов должен был обнародовать имя следующего правителя, которого, в соответствии с древними традициями, они своими руками поднимут на кошме из белой шерсти.

Судя по всему, на этот раз мы получим не правителя, а правительницу. Умелая игра в прессе, многочисленные тайные переговоры с членами совета, аккуратная демонстрация финансовой и вооруженной мощи — все это позволяло с большой долей вероятности утверждать, что престол займет Ее Величество Юльчой Первая. Мой друг и господин, Конг, с помощью своего отца и ведущих политиков нашего альянса, буквально вырвал победу из рук Доншойя, почти полностью лишив его шансов на выигрыш.

Сегодня утром я ехал в Линь Тауэр, для очередного доклада о состоянии дел. Приоткрыв окно лимузина, я смотрел на охваченный предпраздничной суетой город. На моем плече лежала белокурая головка моей жены, воспользовавшейся возможностью добраться до офиса вместе со мной.

Охрана на входе, усиленная по личному распоряжению Конга, доложила, что сам герцог в офисе еще не появился. Ехать в свой офис, чтобы стремглав мчаться оттуда, узнав о приезде сюзерена не имело смысла. И как убить время? Может проверить пока качество несения службы охраны здания? Так здесь и так, работали лучшие из лучших, проходящих и без того жесткий еженедельный контроль. Из задумчивости меня вывел нежный голосок жены:

— Ну что же, давай тогда ты поднимешься вместе со мной, хоть перекусишь слегка, раз твоя жена не удосужилась накормить тебя завтраком.

Я ухмыльнулся, вспоминая, ради чего я отказался от еды. Великолепное тело Санг, ритмично вбивающееся моими толчками в смятые простыни семейного ложа, ее белые кудри, разметавшиеся по подушкам и божественной формы грудь, ходящая вверх-вниз. Утренний поцелуй, неожиданно перешедший в неистовый секс, несколько смешал обычный распорядок нашего утра, но оно того стоило.

В офисе Санг завела меня в небольшую комнату отдыха, предназначенную лично ей, как ближайшему помощнику сиятельного лорда. Правда, сейчас она была вынуждена делить комнату с Когай, своей стажеркой. Усадив меня на низкий диванчик, Санг открыла неприметную дверцу, за которой оказался небольшой холодильник.

— Ну, звонить вниз и заказывать завтрак не имеет смысла, пока его принесут, куча времени пройдет. Сейчас, найду что-нибудь тебе перекусить. О, вот, йогурт будешь?

В руках обернувшейся ко мне Санг был весьма большой стакан, на пластиковом боку которого красовалось яркое изображение персика.

— Это что, — удивился я, — ты такими банками йогурт ешь? А я-то думал, что это ты по вечерам почти никогда не ужинаешь? Теперь-то понятно, куда все деньги семьи уходят!

В ответ на мою шутку Санг скорчила гримаску и парировала: