Младший сын князя. Том 6

— Можете не сомневаться, Ян Кауниц, — нарочито, не скрывая недовольства, ответила девушка, после чего парень спешно покинул толпу.

— Как же мне везёт на идиотов. Просто сказочное везение, — едва слышно прокомментировал я вслух свои мысли.

— Извини, Жень. Я не хотела тебя вмешивать во все эти разборки, — видимо, приняла эти слова в свой адрес Алисия.

— Тут твоей вины нет. Не бери в голову. Если всё правильно разыграть, я даже смогу получить выгоду от этой ситуации, — улыбнулся я девушке, давая понять, что всё в порядке.

Не знаю, насколько точно я смог прочитать эмоции своего брата, но тот явно скрывал недовольство за улыбкой. Скорее всего, Дмитрий-младший планировал что-то сделать во время танцев или после них, но действия Яна порушили ему все планы. Так что, пожалуй, оно было и к лучшему.

Причём уже сейчас половина из собравшихся здесь аристократов смотрела на меня с нескрываемым любопытством. А уж если я продемонстрирую им свои навыки, то смогу ещё лучше воспользоваться текущей ситуацией. Хорошей репутации много не бывает.

* * *

Бал на этом, конечно же, не закончился, пусть даже танцы пришлось отложить. С другой стороны, собравшиеся здесь аристократы, наоборот, были рады неожиданному представлению. Многим из них танцы давно уже приелись, а вот возможность понаблюдать за дуэлью двух магов выдавалась редко. Ради такого можно было пожертвовать толикой своего времени.

Оставшееся время до начала сражения я решил провести с Алисией, Михаилом и их матерью, Валерией Степановной. Женщина, к слову, оказалась весьма разговорчива и в целом создавала о себе приятное впечатление, как и её дочь.

Я бы сказал, что она ещё больше стала напоминать её взрослую версию, только более сдержанную на эмоции. Тут уже как-никак играл накопленный жизненный опыт.

Мы разговаривали на обыденные темы, не имеющие отношения к случившемуся, будто ничего и не было. В основном она интересовалась, как мне Германия и насколько она отличается от Российской империи. Я, в свою очередь, делился впечатлениями. Ничего важного.

Однако спустя примерно пять минут нашего разговора, Валерия Степановна подала едва заметный знак рукой, и Михаил с Алисией попрощались со мной, сославшись на то, что нужно уделить время и другим гостям, и заодно проследить, чтобы арена была подготовлена как надо.

Догадаться, о чём пойдёт дальше речь, мне не составило труда.

Глава 25

— Евгений Дмитриевич, я приношу извинения от лица рода Вульфов за сегодняшний инцидент, в который вы оказались втянуты, — официозно извинилась Валерия Степановна, при этом едва заметно склоняя голову вниз.

— Не переживайте, я нисколько не виню вас в произошедшем, — после этих слов на лице матери Алисии и Михаила стала читаться благодарность. — Ваша дочь пыталась пресечь конфликт на корню, однако Кауниц оказался слишком упрямым и пошёл до конца.

— Благодарю за ваше понимание, — женщина довольно улыбнулась тому, что я не собираюсь ничего устраивать, помимо произошедшего. — Также мой муж хотел бы встретиться с вами после бала, если это возможно.

— Думаю, с этим проблем не возникнет, но не будем заглядывать наперёд. В дуэли может случиться всякое, — выждав паузу, я решил сменить тему разговора. — Кстати, если не секрет, как так получилось, что Ян Кауниц был приглашён на бал? По его поведению не скажешь, что он желанный гость на светских мероприятиях. Да и Алисия, увидев его, была совсем не в восторге.

— Сложности аристократического мира. Вам ли про это не знать, — с небольшой иронией в голосе ответила мне Валерия Степановна. — Вульфовы очень дружны с родом Кауниц ещё с давних времён, и если бы никто из последних не явился на бал, то этим нанесли бы нам оскорбление.

— Вот оно что, — я не стал озвучивать все мысли, что роились в моей голове.

Для Валерии Степановны это была бы излишняя информация. Догадки я в любом случае подтвердил.

Тем временем слуги рода Вульфов закончили приготовление арены, а сам Ян Кауниц привёл с собой двух мужчин сурового вида, с одним из которых мне, похоже, предстоит вести дуэль. Всё же он побоялся сам доказывать свою точку зрения.

Причём, судя по тому, что на поясах обоих висели ножны, я мог предположить, что они воины. Неприятно, учитывая маленькие размеры арены, но терпимо. Не думаю, что кто-то из них сможет сравниться с наёмником из «Корней». Вот уж кто был близок к тому, чтобы меня убить. Да и тут слишком много посторонних глаз, чтобы действительно мне навредить.

Хотя против теперешнего меня наёмнику пришлось бы несладко. На момент боя я сравнительно недавно взял четвёртый круг маны, из-за чего организм не успел полностью адаптироваться к новой силе. И это я молчу про расширенный резерв маны.

Теперь я могу спокойно принимать удары на барьер и не беспокоиться, что маны не останется для полноценных атакующих заклинаний. В разумных пределах, конечно же. Всё же воспоминания о том бое были весьма яркими, чтобы я не уделял тренировкам нужного внимания.

— Не думала, что у Яна есть такие связи, — выбили меня из раздумий слова Алисии, наблюдавшей за тем, как её брат беседует с Дмитрием-младшим. Жаль, правда, что деталей их разговора я не слышал.

— Ты о чём? — я скрестил руки на груди и приподнял левую бровь.

— Он привёл двух известных в определённых кругах дуэлянтов, — увидев на моём лице немой вопрос, она дополнила: — В Германии редко практикуется дуэльное искусство, но оно существует, и аристократы редко принимают в нём личное участие. Вместо них выступают зарекомендовавшие себя дуэлянты, и у всё той же аристократии есть свои фавориты.

— И насколько эти двое хороши? — не сдержал я своего любопытства.

— Про настоящий бой я ничего не могу сказать, но в дуэльном сражении им почти нет равных. Поэтому и стоят их услуги дорого, — сказав это, девушка ткнула пальцем в одного из мужчин. Ничем особым он не выделялся, за исключением небольшой татуировки змеи на лбу. — Это Стефан, он и будет твоим противником. Любит хвастаться своей чередой побед. Сейчас у него сорок девять сражений и ни одного поражения. Так что сам понимаешь, он захочет выложиться в этом бою.

— Юбилейный бой, получается, — улыбнулся я столь забавному совпадению. — Правда, ему всё равно придётся обломать зубы.

— В твоей победе я не сомневаюсь, но всё же, будь осторожнее, — обеспокоенно сказала Алисия. — Стефан не аристократ и наверняка прибегнет к подлым уловкам. Да и понимая, что проигрывает, может нарушить правила.

— Поверь, мне не впервой сталкиваться с подобным, — едва заметно хмыкнул я на это замечание.

В Академии я состоял в клубе дуэлянтов, а также участвовал в подпольных боях. И это уже не говоря о моём многолетнем военном опыте, который не так просто было тут показать. Пугать меня уловками и нарушением правил всё равно, что ежа голой задницей.