Млечный Путь, 21 век, No 2(51), 2025
Шрифт:
"Ох, уж мне эти люди. Для Владимира станет большой неприятностью, когда он узнает, что вернуться назад не сможет" - сказал Камень.
– Никуда он не отправится, не решится, - сказала Нина грустно.
– Не тот генотип.
– Он не одинок, - добавил Сомов.
– У него есть жена и сын. Семья - якорь, который тормозит переселение в Деревню.
"Это только отговорки, - произнес Камень.
– Я посчитал нужным указать на очевидный факт: если бы ему удалось переместиться
– Считаешь его слабаком?
"Любите вы, человеческие существа, обзываться. И при этом используете слова, смысл которых туманен даже для вас самих. Верно и другое. Все люди верят в лучшее и считают себя важными персонами. Это ваша общая слабость. Крушение надежд для каждого из вас - катастрофа. И вы так страдаете, что со смеху расколешься пополам на три части и покатишься на все четыре стороны".
– Мы не слабаки, - сказал Сомов.
"Давайте поговорим о более интересном - о рассказе. Мне показалось, что вы кое-чего не заметили", - произнес Камень после некоторой паузы, наверное, приступ смеха закончился.
– Он не был одинок. Я уже об этом сказал, - сказал Сомов.
"Мы получили полезную информацию о Хозяине. Этот Ответчик подсказывал им вопросы, которые они должны задавать".
– Как это?
"Своими ответами. Известная манипуляция. А потом, когда доказал свою власть, разрешил им покончить со своей человеческой жизнью".
– Да. Он сказал: "Проходи", - сказала Нина.
– И не только в сне, но и наяву.
"Но у него не вышло. Герой рассказа почувствовал подвох. Значит, Хозяин не всесильный".
– Однако ты ему подчиняешься, - напомнил Сомов.
"Я уже говорил, что вы любите обзываться. Но пусть об этом мне скажет Петров. Давайте, отправимся к нему".
Петров прочитал рассказы и собрал всю компанию в 25 кабинете седьмого корпуса. Наверное, надеялся, что хотя бы один фантаст из Деревни все-таки придет на Семинар. Сомов в это не верил. Но попытку оценил. Почему бы и не попробовать?
Карпов уселся за стол. Привычки начальника у него так и не атрофировались. Остальные расположились в креслах первого ряда. Петров рядом с Маргаритой, Сомов рядом с Ниной. Маргарита взяла Петрова за руку. Нина подумала и взяла за руку Сомова.
"Ну что, расселись? Начинайте быстрее, очень хочется узнать, до чего вы додумались".
– Приветствую тебя, Камень, - сказал Петров.
"И я рад видеть всех вас в добром здравии".
Карпов поднялся и сказал:
– Наше собрание открыто. Поскольку я ничего не понимаю в фантастических рассказах, пусть Петров расскажет, что он думает о затее Сомова с семинаром. Удалось ли найти ответы на вопросы, которые позволят нам лучше понять наше положение. Что теперь делать, чтобы выбраться из Деревни? Найдем мы, наконец, Хозяина?
– Ответы очевидны, - ответил Петров.
– Рано или поздно мы покинем Деревню мертвых космонавтов. И найдем Хозяина. Для этого достаточно, чтобы он вступил с нами в переговоры. Нам даже не придется его уговаривать. Он нам поможет добровольно.
– Но как этого добиться?
–
– Знает ли он о нашем существовании?
– Конечно, знает, - рассмеялся Петров.
– Но мы для него игрушки, шахматные фигуры, - сказал Сомов.
– Любимые игрушки, заметьте, - добавил Петров.
– Мы используем слабости Хозяина, которые стали известны после чтения рассказов.
– Вы считаете, что власть Хозяина распространяется только на одиноких?
– Да.
– Но у вас, Петров, теперь есть Маргарита, а у вас, Сомов, Нина. Одинокие здесь только я и Камень.
"Я не одинокий" - возразил Камень.
– Вы все - одинокие, - сказала Нина.
– Почему?
– спросил Карпов.
– После стольких приключений и усердной общей работы вы продолжаете обращаться друг к другу на "вы". Не стали друзьями.
– А ведь правда, я как-то не подумал об этом, - сказал Петров.
– Давайте, перейдем на "ты". Вы думаете, что это поможет?
– удивился Карпов.
– Попробовать стоит.
– Послушай, Петров, я всегда считал, что твои способности люди переоценивают. Считается, что ты нас спас. Но перемещение в Деревню мертвых космонавтов не спасло нас от Конца Света. Просто это событие выглядит не так, как мы себе его представляли.
– Мы живы.
– Нет. Мы мертвы, потому и попали в Деревню мертвых космонавтов. Мы, как ты сказал, отныне любимые игрушки Хозяина. Ради этого мы жили?
– Мы вернемся на Землю, - твердо сказал Петров.
– Ты знаешь Хозяина?
– Да.
– Расскажи о нем.
– Если скажу сейчас, ситуация станет только хуже. Вы мне все равно не поверите.
– И что ты предлагаешь?
– Подожду, когда и вы догадаетесь, кто в Деревне Хозяин. Информации достаточно.
Карпов изо всех сил треснул кулаком по столу.
– Надоело. Даже у самого терпеливого человека нервы не канаты. Обойдусь без тебя, Петров. Придется мне провести свой эксперимент. Хочу отыскать на Земле человека, который собирается нарушить причинно-следственные связи. Когда его притянет в Деревню, его связь с Хозяином будет легко установить.
– Хорошая идея. Попробуй. Желаю успеха, - сказал Петров.
"А чем займетесь вы, остальные"?
– поинтересовался Камень.
– Мы с Маргаритой собираемся посетить одну перспективную планету, поищем проявления жизни, - сказал Петров.
– Вернувшись на Землю, мы такую возможность потеряем.
– Сомов напишет свою книгу, - сказала Нина.
– А я прослежу, чтобы ему никто не мешал.
– Если понадобимся, вызывай, - сказал Петров Карпову.
– Наверняка тебе понадобится наша помощь. Прибуду по первому вызову.
– Конечно, - ответил Карпов.
Ему было неприятно, что он остался один. Но, с другой стороны, задачу найти Хозяина никто не отменял. Карпов подумал, как все удивятся, когда он обнаружит Хозяина. И Петров будет поздравлять и восхищаться. Это будет приятно.
Рассказы
Ярослав Кудлач
ПОСЛЕДНЕЕ СЛОВО ПОДСУДИМОГО