Мне (не) нужна эта светлая

— Боги… Куда же ты делась?!

Мужчина зарылся пальцами в темные волосы.

— Дурак… Как я мог ее отпустить? Нужно было сразу ее вернуть, как только я получил то дурацкое письмо. Подумал, что и правда все в порядке!

Он не знал, что делать. Обыскивать весь остров? Призывать духов океана, чтобы они могли сказать, не забрала ли ее вода?

— Роксана очень близка к смерти… — раздался сзади него вдруг серьезный мужской голос.

Андерс обернулся. Он увидел мужчину с туловищем человека и змеиным хвостом. Он понял, что это и есть тот самый Черный Лекарь, и Демиург этого мира.

— Что?

Сердце гулко застучало. Близка к смерти! Близка… Но не мертва!

— Король Нежен прислал ей прощальный подарок в виде “Правления”, посланного ее убить. В этот артефакт заложена особая божественная магия. Поэтому он смог проникнуть на мой остров. А я не успел его остановить, хоть и заморозил жизнь девушки, не дав ей умереть.

— Где она?! Где Рокси?! — зарычал, сходя от безумия, накрывшего его, Андерс. — Проводи меня к ней!

Тред усмехнулся.

— Я бы даже не пустил тебя сюда. Но я не стал препятствовать тебе из-за нее. Возможно, ты что-то сумеешь сделать. У меня есть в голове идея, как можно помочь ей… Но я не уверен, что ты справишься. Или просто захочешь ради нее пойти на это…

— Пойти на что?

Но мужчина не ответил.

— Пойдем.

Человек-змей двинулся к выходу из дома. Андерс пошел за ним.

Они спустились к морю, по лестнице, а дальше шли вдоль побережья по песку, который вскоре сменился крупной галькой и камнями.

Там, где стали появляться высокие скалы, Тред свернул в сторону, чтобы взобраться по узкой тропке на одну из них. Какое-то время они просто поднимались вверх, пока не достигли естественной пещеры в горах.

— Сюда! — скомандовал мужчина.

Андерс прошел за ним.

В пещере было темно и холодно. Воздух пропах сыростью и влажным камнем, а по стенам вода просто кое-где струилась, стекая вниз.

У морфов было отличное зрение, поэтому Андерс сумел разглядеть вдали качающийся на цепях хрустальный гроб.

— Во всех мирах есть сказка о спящей красавице! — усмехнулся мужчина, не до конца понимая происходящее.

Змей обернулся к нему.

— И все же это прекрасный способ сохранить тело. Хрусталь энергетически нейтрален и охраняет от магического разрушения. Как только крышка гроба откроется, Роксана умрет.

Андерс подошел ближе. Заметив, что все это не выдумка, и его юродивая действительно лежит внутри хрустального гроба, он едва не завыл в голос. Подошел к качающемуся саркофагу, коснулся его ладонями.

— Давно это произошло?

— В тот день, когда она отправила тебе письмо. Думаю, если бы она этого не сделала, ты бы явился за ней раньше?

Андерс вздохнул.

— Я думал, что она счастлива.

— Она еще не сделала свой выбор.

— Ты сказал, что знаешь, как ее спасти, — сказал морф, оборачиваясь на Змея. — Что нужно сделать?

— Уничтожить так называемых Светлых Богов, а затем занять их место.

— Что?!

— При уничтожении божества тот, кто победил его зовется Героем. Герой может забрать силу побежденного и загадать одно желание. Это дар ему. Если загадаешь так, чтобы с Рокси ушло проклятие посоха “Правление”, то сумеешь ее спасти.

Морф чуть качнул головой, прищуривая взгляд.

— Но тогда почему ты сам не спасешь ее? Ты же Демиург! Тебе все подвластно!

— Отнюдь… — усмехнулся Тред. — Я создал этот мир таким, что люди и морфы здесь свободны и сами вольны принимать решения. Именно поэтому я попустил то зло, которое наслали на мир Светлые Боги. Но ты, как я вижу, уже нашел решение?

Андерс вздохнул.

— Кое-где, на некоторых участках, нам получилось справиться с этим.

— Если уничтожишь Светлых Богов, то и вовсе остановишь эту заразу.

— Но каким образом? Что я могу сделать? Я видел, что из себя представляет одна из этих богинь.

— Молочная Жива? — насмешливо сказал Тред. — Да, интересная женщина. Бессмертная. И все же, есть кое-что для чего нет предела… Один артефакт. Он же принес смерть для Роксаны.

— Правление?

— Завладей им.

* * *

— Ты сошел с ума! — кричал Великий Эрд. — Ты хоть понимаешь, чем рискуешь? Понимаешь, что для того, чтобы заполучить “Правление” необходимо пройти коронацию в качестве правителя людей?!

— Все равно Жива собирает войско. Она обвинила наше присутствие в замке тем, что была убита Лили и король Нежен. Теперь власть сосредоточена в ее руках.

— Ее коронуют, и тогда “Правление” перейдет ей!

Андерс вздохнул.

— Нужно выкрасть его.

Глава 41

Андерс почти с ненавистью возвращался в замок короля Нежена. Он не хотел вновь оказаться здесь, но ему пришлось. Если бы тогда, увидев тело убитого короля, он бы сразу забрал валявшийся рядом с ним посох, сейчас бы не пришлось возвращаться. И все же, в прошлый раз он сглупил. И эта ошибка сейчас могла стоить ему жизни.

— Сто тысячное войско готово, моя госпожа. Как вы и просили, я все подготовил! — услышал Андерс за одной из дверей и остановился.

На нем был морок одного из слуг, но он понимал, что от взгляда Молочной Живы он вряд ли его спасет.

Тени доложили ему, что “Правление” Жива всегда носит с собой. Не расстается даже ночью, когда спит. Хотя, Андерс сомневался и в том, что этой богине вообще нужен сон.

Однако, у мужчины был план. Он не собирался больше прятаться. Он хотел открыто поговорить с ней. А затем с боем отобрать посох.

Не долго думая, морф решительно толкнул дверь, одновременно снимая личину. Жива была здесь, разговаривала с кем-то из личных помощников. И хотя облик ее был все тот же и Андерс видел перед собой ослепительную черноволосую красавицу, на самом деле он знал, что богиня больше похожа на чудовище. Ужасное и отвратительное.

Вспомнив, что он видел в прошлый раз, когда Грань открыла ему завесу и он смог увидеть истинное обличие этой женщины, Андерс скривился.

— Оооо. — Жива улыбнулась так сладко, почти ядовито. — Кого я вижу. Ко мне пожаловал особенный гость? Неужели зашел попрощаться перед тем, как я размажу тебя, жалкий

Наследник и твое государство? Пришел умолять меня, чтобы я пощадила тебя и твоих полу-людей, полу-зверушек, а?

Женщина приказала жестом слуге убираться вон, и он вышел.

Они остались одни.