Мне приснилось лондонское небо. В поисках мистера Дарси

Квартира принадлежала какой-то двоюродной тётке маминой коллеги, тётка любила проводить дачный сезон на маленьком участке за Челябинском, и почти полгода квартира пустовала. Это был очень удачный вариант, просто фантастическое везение для небогатых Бердяевых. Олегу досталась маленькая спальня, Арина жила в зале. Полгода она делила комнату с хозяйкой, полгода роскошествовала одна. Она настолько привыкла жить с братом, что не особенно беспокоилась об отсутствии других мужчин в её жизни. Они по-прежнему тусовались в одних компаниях, ходили иногда вечерами в кино или боулинг-клуб, утром она готовила завтрак на двоих и выталкивала сонного парня из постели.

В этой своей жизни в квартире на двоих с братом Арина долгое время не находила ничего странного. Исправно готовила ужины, по пятницам делала уборку, гоняя недовольного Олежека трясти половики на улицу. Он выполнял мужскую часть домашней работы, она женскую, по выходным ездили домой к родителям, она каждые выходные, он реже. У него были какие-то девушки, которых он никогда не приводил в дом, иногда он задерживался допоздна, иногда не приходил ночевать, и Арина с сожалением убирала ужин в холодильник и ложилась спать. И такая идиллия продолжалась пару лет, пока после четвёртого курса у Олега не появилась постоянная девушка, и, вернувшись от родителей с летних каникул, Арина обнаружила в их квартире на Гагарина следы присутствия другой женщины. А вскоре и саму женщину, которую Олег никоим образом не пытался скрывать. И вот тогда Арина поняла, что обманывала себя все эти годы. Что никакая это не дружба брата и сестры, а вполне определённая сформировавшаяся любовь, которая с самого первого дня не имеет ни малейших прав на существование. И что теперь делать с этим нахлынувшим на неё чувством, она не знала, и старалась давить свою ревность к новой девушке и ничем не выдавать своей заинтересованности. Получалось плохо, незваной гостье постоянно доставались какие-то язвительные замечания и уколы, девушка стала косо смотреть в её сторону, и Олег уже пару раз пытался «серьёзно» поговорить с сестрой.

По счастью, в середине октября вернулась с дачи хозяйка, и новой подружке пришлось ретироваться из квартиры. Но прежней гармонии в доме уже не восстановилось. Олег стал редко бывать дома, всё чаще проводил ночи за его пределами, Арина ждала его до глубокой ночи, ревела от бессилия и сто раз принимала решение найти себе «нормального парня», которое всякий раз оставалось невоплощённым из-за расплывчатости формулировки. Арина начала принимать предложения подружек познакомить её с кем-нибудь, несколько раз ходила с парнями в кино, назло Олегу приводила их на чашку чая. Олег со всеми не находил общего языка, всех высмеивал и за глаза обзывал болванами. Пару раз Арина серьёзно пыталась начать встречаться с мальчиками из института, но дальше поцелуев у подъезда дело не зашло, и в какой-то момент она устала бороться с собой и устала доказывать что-либо брату, замкнулась, перестала бывать в компаниях и с головой ушла в учёбу. Олег заканчивал пятый курс, и они почти не общались. Он тем временем сменил ещё пару девушек, защитил диплом и поступил в аспирантуру. Уже будучи аспирантом, познакомился с Инной, своей будущей женой. Как ни странно, женитьба на Инне снова сблизила их с сестрой после почти двухлетнего отчуждения. Инна была красива и сексуальна, но к хозяйству совершенно не пригодна. Она не умела ни стирать, ни гладить, ни готовить и вообще тихо ненавидела всю домашнюю работу. Но у неё были блестящие каштановые волосы, смугло-оливковая кожа и раскосые зелёные глаза над высокими скулами. Поэтому Олег на ней всё-таки женился.

– Я отказываюсь это понимать, – заявила Эмма Фридриховна. – Неужели после всей чистоты и порядка, что он видел в моём доме, он не приучился к подобному положению вещей? Как он собирается жить с женщиной, которая закидывает в стиральную машину чёрное бельё вместе с белым?!

Но долго стирать Инночке не пришлось. К тому времени Олег начал работать, снял двухкомнатную квартиру и забрал Арину к себе. Готовить он не любил, хоть и умел, а Инночка не любила и не умела. Она не имела к этому ни малейших способностей и обладала потрясающим свойством соединять несоединимые продукты. После пары куриных бульонов с кусочками рыбы Олег не выдержал и взмолился, чтобы Арина переехала к ним. Она приняла положение вещей как неизбежное и согласилась. Для неё вести домашнее хозяйство было нечто само собой разумеющееся. К чему Олегу тратиться на домработницу, а ей на аренду жилья? Родители подумали, что это разумное решение, и дали добро. Арина переехала к брату, заняла отдельную комнату и первым делом затеяла в новой квартире ремонт. Потом закупила всю необходимую кухонную утварь, развесила её по стенам и окончательно изгнала Инночку из кухни. Инночка не стала протестовать и после переезда золовки вздохнула с облегчением. После этого семейная жизнь на троих как-то быстро наладилась.

Олег затеял открывать свою компанию по дизайну и отделке офисных помещений, Арина охотно подключилась к процессу. Инночка, как обычно, оказалась не способна ни к менеджменту, ни к ремонту. Арина с братом подыскали помещение, сделали в нём ремонт, Олег оформил кредит в банке и завёз все необходимое оборудование. Полтора года, как проклятые, безвылазно сидели они в конторе и постигали особенности национального бизнеса. Инночка закончила пятый курс вместе с Ариной, но в дело не вошла. Она устроилась консультантом по красоте в популярный фитнес-клуб, но вскоре оказалась беременной и через полгода ушла в декрет. У неё был страшный токсикоз и неправильное положение плода, Олег разрывался между работой и женой, а Арина старалась контролировать весь бизнес. В конце концов, они поняли, что слишком молоды и неопытны, чтобы поднять и раскрутить бизнес в одиночку, и заключили партнёрство с конкурентной компанией. Теперь «Альфа-стиль» должен был размещать рекламу и обрабатывать клиентов, а партнёры выполнять заказы. Фирма выплыла на поверхность и стала набирать обороты, Инночка благополучно родила девочку Настеньку, и Олег наконец-то расслабился. В этот момент Арина сообщила о своём решении вернуться в Краснознамённый.

Инночка протестовала. Она была почти в истерике. Как Арина может бросить её с новорождённым ребёнком? Арина прожила с ними ещё три месяца и к сентябрю вернулась к родителям. Без особых проблем устроилась работать в свою бывшую школу и сама не заметила, как втянулась в процесс. Первый звонок – последний звонок, первый – последний, и так прошли три года, и так должны были пройти последующие тридцать. Пока не случилось знаменательное открытие фонтана в городском саду, пробудившее Арину от сна и заставившее её мыслить в другом направлении.

Глава 12. Британский опыт работы

Занятия в колледже закончились около трёх, и Арина задержалась на несколько минут, чтобы проверить свою домашнюю работу с учителем. Русская одногруппница Нина ждала её в рекреации, пытаясь справиться с автоматом, заглотнувшим пятьдесят пенсов и не выдавшим обещанного кофе. Вяло поозиравшись по сторонам, Нина от всей души пнула кофе-автомат, но не получила ни кофе, ни денег. Заметив Арину, она бросила терзать упрямый механизм.

– Можешь поработать вместо меня на листовках сегодня? – спросила она.

– Могу. А что делать надо?

– Ничего. Стоишь и раздаёшь листовки. Всем подряд. С четырёх до восьми. Заплатят двадцатку.

– А что на листовках?

– Бутербродная. Сабвэй называется. По-английски – подземный переход. Вот держи. Тут пятьсот штук. На четыре часа тебе должно хватить. Только стоять надо на Трафальгарской площади, они там базируются. Оттуда не уходи, потому что они могут выйти проверить. А я побежала в бар. У них сегодня мероприятие намечается человек на пятьдесят, работа с четырёх до двенадцати, фунтов сорок заплатят, а то, может, и чаевые перепадут. Сама понимаешь, мне на листовках сегодня стоять невыгодно. А так, работёнка непыльная – стоишь дурака валяешь, а тебе за это денежки платят.

– Спасибо за поддержку голодающих. Значит, Трафальгарская площадь?

– Да, можешь у перехода встать, там больше всего народу, а надоест – по площади погуляешь. Я там уже столько интересных парней встретила. Постою – потреплюсь, время пройдёт. А потом вечером на дринк можно пойти с кем-нибудь из новых знакомых.

– И много англичан попадается?

– Англичан? Да ты что, какие англичане в Лондоне? – махнула рукой Нина. – Больше бразильцы, турки, поляки. Ну, давай, пока. Повеселись!

После первого рабочего дня Арина возненавидела свою «непыльную работёнку» до глубины души. Спешащие мимо люди отмахивались от неё, как от назойливой мухи. Бутербродами они не интересовались и лишнюю бумажку с собой таскать не хотели. Солнце припекало. Бумажки не уменьшались. Хотелось пить, есть и в туалет. Призыв: «Возьмите, пожалуйста, это новый сабвэй открылся», – звучал всё жалобнее, и Арине казалось, что она просит милостыню на главной площади мировой столицы. Те же, кто проявлял интерес, в основном, праздные туристы, которые никуда не торопились, задавали коварные вопросы типа «Что такое сабвэй?» и «Где он находится?», вгоняя Арину в ступор. «Вот уж вляпалась», – мрачнела она и неопределённо махала рукой в сторону подземного перехода, хотя предварительное исследование перехода обнаружило несколько бутербродных, и на какую из них она работает, она не знала. К концу дня она не выдержала и сменила тактику. Прикинувшись туристом, который только что получил бумажку, она обратилась к одному из прохожих, походившему на местного жителя: «Скажите, пожалуйста, я ищу вот этот Сабвэй. Где бы он мог быть?»

– Лейстер-сквер, – пояснил прохожий, глядя на лифлет. – Заверните за Национальную Галерею, и вы увидите большую площадь со множеством кафе. Это должно быть там.

– А почему написано «Подземный переход»? – недоуменно спросила Арина.

– Так это же цепь бутербродных, – улыбнулся прохожий.

– Цепь?

– Ну, много кафешек под одним названием. Их сотни в Лондоне. Вот этот «Сабвэй» открылся на Лейстер-сквер.

На следующий день Арина раздавала листовки более профессионально, и даже отводила особо интересующихся за угол Национальной Галереи. Добросердечная девушка из бутербродной подогрела ей батон с ветчиной и налила стакан лимонада. «Сэкономить – всё равно, что заработать. А такой обед потянет на целых четыре фунта», – уже машинально подсчитала Арина. После перекуса она заскочила в Галерею в поисках туалета и спасения от изнуряющего солнца и случайно наткнулась на картину Леонардо да Винчи «Мадонна в гроте», ту, что описана в «Коде да Винчи», и замерла.