Мне приснилось лондонское небо. В поисках мистера Дарси

Отец молчал, и его молчание убивало.

– Ты знаешь, мне сделали одно хорошее предложение по работе, и я решила его принять. Если я продержусь до декабря, я заработаю немного денег и приеду на Новый год с подарками. Мне совсем не хочется возвращаться сейчас, в Лондоне так интересно. Я не посмотрела и половины вещей, которые хотела посмотреть, и у меня появились новые друзья, и сейчас совсем неплохо с жильём. В сентябре мои соседки возвращаются на учёбу, и мы останемся вдвоём в квартире – разве это не шикарно?

– А разве тебе не нужно возвращаться на учёбу в сентябре? – бесстрастно спросил отец.

– Я не хочу возвращаться, – с фальшивой убеждённостью произнесла Арина. – Мне очень хорошо здесь. Это как раз то, чего я хотела в жизни. К тому же, это всего лишь три месяца. Моя виза действует до декабря. Глупо не воспользоваться возможностью. Ты понимаешь, может быть, у меня больше никогда не будет такого шанса. Никогда в жизни. Ты понимаешь?

– Я понимаю, – глухо ответил отец.

– Вот и отлично. Я знала, что ты поддержишь меня, – завершила Арина с вымученным оптимизмом. – Я позвоню в школу и поговорю с завучем. Я знаю, что они не обрадуются, но я думаю, что школа – это не моё. Я хочу попробовать что-нибудь другое. Вот, выучу английский и найду хорошую работу в Челябинске. В современном мире английский язык открывает много дверей.

– Отлично, – произнёс отец без энтузиазма. – Удачи. Береги себя.

Следующий звонок дался уже легче. После пары попыток пробиться через помехи на линии Арина услышала сонный голос Инночки, который сразу же оживился, едва та поняла, кто на связи.

– Ну, как там Лондон? Шикарно, да? – спросила она с плохо скрываемой завистью. – Когда возвращаешься?

– Не скоро. Думаю, в декабре.

– Я так и думала, что ты останешься. Какой смысл возвращаться домой – что здесь делать? Ну, чем ты там занимаешься? Ты «Мама Мию» уже видела? А в «Харродсе» была? Круто, правда? Говорят, Мадонна живёт прямо рядом с твоим колледжем! Ты её уже видела? Я думаю, если ты время от времени будешь гулять возле её дома, ты её непременно встретишь… Ну, расскажи, расскажи, что там происходит! Какие последние сплетни? Ух, как бы я хотела оказаться там хоть на один денёк!

Арина вкратце описала положительные аспекты своей лондонской жизни. В «Харродсе» была, Мадонну не видела, «Мамма Мия» следующая по плану.

– Ты знаешь, – кисло произнесла Инночка, – я удивлена, что Олег проспонсировал твою поездку. Мне он всё время говорит, что у него нет денег. Я просилась и в Лондон, и в Париж, хотя бы на недельку, но он всё время говорит, что у нас маленький ребёнок, и дела в фирме идут не столь успешно, и мы должны откладывать деньги на поездку в Канаду. А тут вдруг появляешься ты со своим Лондоном – и деньги таинственным образом находятся. Надеюсь, он их тебе одолжил, а не подарил.

– Одолжил, – заверила Арина со вздохом. – Но ты не беспокойся. Я всё верну.

Олег был более сдержан в восторгах. Разговор с братом Арина пыталась провести сухо и по-деловому. Так и так, подвернулась работа, хочу использовать возможность, чтобы побыть в Лондоне немного дольше.

– Мне всё это не нравится, – произнёс Олег после некоторого раздумья.

– Олег, ты за деньги не беспокойся. Я тебе всё верну до последней копейки. Я просто не ожидала, что у меня уйдёт столько времени на раскрутку. Вот сейчас соберусь с духом и ударными темпами заработаю штуку фунтов.

– Я о деньгах не беспокоюсь. Я беспокоюсь о тебе. Я не отправлял тебя в Лондон на заработки. Как получилось, что ты поменяла курс на сто восемьдесят градусов? Ты хотела подучить язык и посмотреть другую жизнь. Неужели лета не хватило?

– Не хватило, – вздохнула девушка.

– Ты встречалась со своим англиком?

– Да, – промямлила Арина. – Ты знаешь, это не то… Я думаю, у нас с ним ничего не получится.

– Тогда возвращайся домой.

– Угу. В декабре.

На следующее утро Арина позвонила в школу, попросила завуча. Едва услышав о её планах, завуч сорвалась на визг. Дело даже не в том, что она сорвала им учебный план, и у них нет нового учителя на замену. Дело в том, что она, Арина, сидит в Лондоне (читай: катается, как сыр в масле), а та, завуч, сидит в Краснознамённом и разгребает кашу, заваренную Ариной. Это было во всех отношениях несправедливо. В привычных и потому уже недейственных пафосных тонах завуч завела пластинку о чувстве долга, о братском плече, об ответственности перед товарищами и простой человеческой порядочности. В конце концов, она хотя бы подумала, что в первую неделю сентября бедным детям придётся прогуливать занятия. Арина грустно смотрела на капли дождя, растекающиеся по стеклу, и меньше всего думала про бедных детей, радостно прогуливающих уроки. Её нынешняя жизнь в Лондоне не имела ничего общего с той жизнью в Краснознамённом, это была совсем другая жизнь, как будто бы даже и не её уже. Поэтому, отведя трубку на безопасное расстояние, чтобы приберечь свои уши для более серьёзных вещей, она терпеливо ждала, когда у завуча кончится запал и можно будет обсудить некоторые практические вопросы.

* * *

После уроков директор колледжа вызвал к себе Арину. В руках он держал лист посещаемости, и Арина внутренне приготовилась к обороне.

– Вас не было на занятиях в четверг и пятницу, – начал директор.

– Я знаю. Я работала, – обречённо кивнула Арина.

– Я думал, вы работаете с девяти до одиннадцати. Мы пошли вам навстречу и перенесли ваши занятия на послеобеденное время.

– Мне подвернулась подработка. Понимаете, я не могу отказываться. У меня совсем нет денег, и так трудно найти работу, я берусь за всё, что предлагают.

– Многие студенты находят работу на половину рабочего дня и при этом посещают занятия.

– У меня не получается.

– Потому что у вас нет права на работу, – вежливо, но жёстко уточнил директор.

Отпираться было бессмысленно. Руководство колледжа прекрасно знало, что у студентов краткосрочных курсов нет права на работу.

– Да, потому что у меня нет права на работу. Интернет-кафе – это единственное место, куда меня взяли. Мне приходится очень тяжело. Я делю двухкомнатную квартиру с тремя девчонками. Я встаю в семь утра, чтобы быть на работе к девяти. Поездка на автобусе занимает больше часа, и мы постоянно стоим в пробках, но у меня нет денег на метро. Двери кафе для меня открывают вместе с покупателями, и я иногда даже не успеваю вымыть пол перед тем, как они войдут. Они отвлекают меня вопросами, потому что администратор приходит в одиннадцать, и я не могу сосредоточиться на своей работе. Я получаю всего десять фунтов в день, а нужно платить за жильё, за проездной, за питание, за одежду. И в любой момент может случиться что-нибудь непредсказуемое, например, разболится зуб, а у меня даже нет денег его вылечить. У меня тысяча фунтов долга, а я зарабатываю десять фунтов в день. Мне нужно отложить тысячу фунтов, а у меня нет денег даже на еду.

– Я думаю, ваша жизнь была бы намного легче, если бы вы с самого начала играли по правилам, – скривился директор. – Мы здесь не для того чтобы читать морали, и я обычно никогда этого не делаю, но, мне кажется, вы обманываете себя, играя роль жертвы. Если бы вы честно сказали в посольстве, что у вас нет денег на эту поездку, что у вашего папы нет денег и вам пришлось их одолжить у соседа, что вы едете работать, а не учиться, что посещение колледжа не входит в ваши планы, вам бы никогда не дали студенческую визу. Вы бы остались дома, и это было бы честно. Хотите работать в Англии – оформляйте рабочую визу. Хотите путешествовать – туристическую. Хотите найти жениха – визу невесты. Не надо притворяться, что вы едете учиться, если учиться вы не собираетесь.

– Вы не представляете, как сложно получить рабочую визу в Англию. Требования Хоум Офиса безумны, их невозможно выполнить. У меня не было ни одного шанса получить разрешение на работу.

– Ну, тогда, может быть, и не надо? – мягко спросил директор. – Я знаю, что наша иммиграционная система несовершенна, и в ней есть много вещей, которые я хотел бы изменить, но попробуйте взглянуть на это с другой стороны. Прекратите видеть в Хоум Офисе врага. Все эти строгие требования по поводу вашей работы в России, зарплаты, подтверждённых броней в гостиницах и медицинских страховок придуманы не для того, чтобы усложнить вашу жизнь, а чтобы облегчить её. Хоум Офис не хочет, чтобы вы одалживали деньги по всем родственникам, подделывали справки о доходах и демонстрировали фальшивые брони гостиниц, а потом голодали, скитались и нелегально мыли арабские кафе за заниженную плату. Они хотят, чтобы вы приехали на свои деньги, сняли квартиру или комнату, каждый день посещали занятия, а в остальное время наслаждались Лондоном. Обедали, гуляли, ходили в кино, делали покупки, катались на колесе обозрения. А в конце лета, подучив английский язык и накупив подарков родственникам, поехали домой с самыми прекрасными впечатлениями. Но если вы начинаете с обмана, притворяясь, что у вас достаточно денег, чтобы провести лето в Лондоне, не работая, а потом приезжаете и начинаете судорожно искать любую занятость, потому что вам нечего есть, кого вы пытаетесь винить? Хоум Офис? Поверьте, Хоум Офис сделал всё, чтобы вы в такой ситуации не оказались. Я не буду читать вам мораль. Я просто напоминаю вам, что если вы решите продлить вашу визу ещё на год, вам нужно показать посещаемость восемьдесят процентов. Не вынуждайте колледж рисовать вам посещение, чтобы поддержать ваш обман.

Глава 17. Гувернантка

Когда в конце августа с горестными вздохами и причитаниями нерадивые соседки упаковали вещи и отчалили в Самару, Полина с Ариной вздохнули с облегчением. Несмотря на то, что Нинка наотрез отказалась оставлять деньги в счёт коммунальных платежей за воду, газ и электричество, которые светили Полине в сентябре, хозяйка проводила её с лёгким сердцем. Потратив два дня на уборку и вычистив каждый угол, она вернула на пустой стол вазочку со свежими хризантемами и выкинула Алискино одеяло с такой брезгливостью, как будто оно кишело блохами.