Многочисленные Катерины

Но лучшее описание дикого кабана Колин нашел в библиотеке Холлис, в книге, которая называлась «Наши южные земли»: «Всякому очевидно, что он [66] , когда не спит и не роет землю, строит сатанинские козни. Он демонстрирует поразительное понимание человеческой речи, особенно бранной, и даже необъяснимый дар чтения мыслей, если мысли эти имеют целью нарушение покоя и ущемление достоинства кабаньего рода».

Такого врага определенно не стоило недооценивать.

66

То есть кабан.

Но Колин совершенно не собирался нарушать покой и ущемлять достоинство кабаньего рода. Даже если ему и вправду встретился бы кабан, строящий сатанинские козни, Колин не стал бы ему мешать. Именно поэтому он ничего не сказал родителям о том, что пойдет на охоту, когда позвонил им вечером. Он все равно не собирался охотиться. Только прогуляться по лесу. С ружьем.

Наутро перед охотой Колин встал в полпятого, по будильнику. Впервые после приезда в Гатшот он проснулся раньше петуха, и поэтому не отказал себе в удовольствии открыть окно, прижаться лицом к противомоскитной сетке и прокричать:

– КУКАРЕКУ! НУ, КАКОВО ТЕБЕ, ЖОПА С РУЧКОЙ?

Затем он почистил зубы и встал под душ. Воду он не подогревал, чтобы проснуться.

В ванную зашел Гассан.

– Кафир, могу сказать с полной уверенностью: сегодня ни одна свинья не пострадает, – крикнул он, заглушая шум воды. – Мне даже есть этих гребаных свиней нельзя [67] , а уж убивать их я точно не собираюсь.

– Аминь, – откликнулся Колин.

В пять часов они сели в Катафалк. Линдси примостилась на заднем сиденье с Принцессой.

67

Есть свинину – это харам в исламе. В иудаизме это тоже запрещено, но а) Колин был только наполовину евреем и б) он не был верующим.

– А Принцесса зачем? – спросил Гассан.

– Чейс и Фултон ходят с ней на охоту. Толку от нее никакого – бедняжка беспокоится о собственных кудряшках, а не о том, чтобы выслеживать свиней, – но им нравится.

Они проехали мимо магазина и через несколько миль поднялись на маленький холм, поросший густой растительностью.

– Холлис не продала эту землю, – сказала Линдси, – только потому, что здесь всем нравится.

В конце дороги стояла длинная, узкая одноэтажная деревянная хижина. Около нее уже припарковались два пикапа и «блейзер» ДСУ.

ДК и ДСУ, джинсы которого, как всегда, были слишком узки, сидели на багажнике одного из пикапов и болтали ногами. Напротив них на пластиковом стуле, словно бы украденном из начальной школы, сидел мужчина средних лет, изучавший дуло своей двустволки. На всех (кроме ДСУ) были камуфляжные штаны, камуфляжные рубашки с длинными рукавами и ярко-оранжевые жилеты.

Когда мужчина повернулся, чтобы заговорить с ними, Колин узнал в нем Таунсенда Лайфорда, одного из тех, у кого они брали интервью на заводе.

– Ну, как вы? – спросил он, когда они вышли из машины.

Он пожал руки Колину и Гассану, а потом обнял Линдси.

– Отличный денек для охоты на кабанов, – сказал мистер Лайфорд.

– Рановато немного, – сказал Колин, но солнце к тому времени уже осветило склон холма. Небо было ясным, и денек обещал быть и вправду отличным, но жарким.

Катрина выглянула из-за двери хижины и сказала:

– Завтрак готов!

– Привет, красотка, – подмигнул ей Гассан.

– Ну ты сердцеед, – ухмыльнулся Колин.

Когда Колин и Гассан вошли в хижину, КЖТ вручил им камуфляжные костюмы и жуткие ярко-оранжевые жилеты. Такой же костюм он выдал ДСУ.

– Переоденьтесь в туалете, – сказал он.

Под словом «туалет» КЖТ имел в виду «деревянный туалет во дворе». Там так воняло, что Колин не чувствовал запаха камуфляжной одежды, который напоминал ему о худших минутах, проведенных в спортзале Кальмановской школы.

Но он все же сбросил шорты и натянул штаны, рубашку и оранжевый жилет стрелочника. Перед тем как выйти из туалета, Колин опустошил карманы. К счастью, карманы у камуфляжных штанов были огромными – хватило места для кошелька, ключей от машины и диктофона, который он теперь всюду носил с собой.

После того как Гассан и ДСУ тоже переоделись, все расселись по самодельным скамейкам, а мистер Лайфорд встал. Говорил он важно и с сильным акцентом. Видно было, что он очень любит подчеркивать важность своих слов.

– Дикий кабан – опаснейшее животное. Его недаром сравнивают с медведем гризли. Я не охочусь с собакой, предпочитая выслеживать добычу индейским способом. Но Чейс и Фултон – собачники, и это нормально. В любом случае, нельзя забывать, что это опасный спорт.

Да, подумал Колин. У нас есть ружья, а у кабанов – пятаки. В самом деле, опасный спорт.

– Эти свиньи – вредители, даже правительство так считает, – и их нужно истребить. Выследить кабана днем сложно, но мы здесь давно не охотились, поэтому у нас есть все шансы. Я пойду с Колином и Гассаном, – он сказал «Хассаном», – и мы попробуем взять его след. А вы можете пойти в разные стороны, если хотите. Но будьте осторожны и не недооценивайте дикого кабана.

– Может, ему просто яйца отстрелить? – спросил ДСУ.

– Нет, так делать нельзя. В таком случае дикий кабан бросится в атаку, – ответил мистер Лайфорд.

– Боже, пап, да он просто шутит. Мы умеем охотиться, – сказал ДК.

Только сейчас Колин понял, что ДК и мистер Лайфорд – родственники.

– Ну, сынок, я просто боюсь отправлять тебя на охоту с этими йеху.

Потом он затянул долгую и скучную речь о том, какими патронами пользоваться и как важно не забывать заряжать оба ствола. Выяснилось, что Линдси и ДК сговорились сесть под деревьями и караулить кабана около «приманки», что бы это ни значило, а ДСУ и КЖТ планировали уйти в другую сторону с милым и совершенно не страшным лабрадуделем. Катрина отказывалась идти на охоту по этическим причинам и оставалась в лагере. Не так давно она призналась Колину, что она вегетарианка.

– По-моему, это преступление, – сказала Катрина об охоте на кабанов. – Хотя эти свиньи, конечно, ужасные. Но диких свиней и не было бы, если бы мы не ели домашних.

– Теперь я тоже подумываю о том, чтобы стать вегетарианцем, – сказал сидевший рядом с Катриной Гассан и приобнял ее за талию.

– Только худеть не вздумай, – ответила Катрина, и они поцеловались на глазах у Колина. (Все это по-прежнему не укладывалось в его голове.)

– Ну что, мальчики? – сказал мистер Лайфорд, хлопнув Колина по спине и явно не рассчитав силы. – Готовы отправиться на свою первую в жизни охоту?