Многоцветье

Мы разделились у самого Доминиона. Здесь Балтор и его спутница нас на время покидали, чтобы войти в город официально, и вывести оттуда своих сородичей и всех, кто пожелает наняться на службу к Подземному королю.

— В городе Мантор и Раштор остались, братья мне. Премногим думаю, что многим с ними гверфам будет по душе уйти к тебе, друг. Особенно, увидят как меня с трёхсотой силой в артефактах тари.

— Про тари у тебя в оруженосцах не забывай, — насмешливо улыбнулась Антайна и гверф покраснел.

Я улыбнулся.

— Главное — успеть вернуться вовремя. Честно говоря, мне стоило бы сходить с тобой, проведать Сайриса. Возможно, я смог бы ему чем-то помочь с его памятью. Но с другой стороны, я уже слишком долго не был дома.

— Премногим да! — рыкнул гверф. — Известно мне, как то для тебя важно, друг-Лиин. Успею. Но мне тоже повидать свой дом в моей нужде необходимо. Вернусь к тебе, и не один, а с войском гверфа. Премногим обещаю!

— Может, хоть возьмёшь с собой парочку каменных дев…

— Нет! Никоим нет!! — яростно запротестовал Балтор, даже руки скрестив в запрещающем жесте.

Я перевёл взгляд на остальных.

— Нет, — уже мягче повторил друг. — Мне самому премногим лучше. И силы много я с тобой собрал. Отец великий видел что даёт мне в числах? Сейчас мне силы как у младшего магистра!

— А если тебе встретится два младших магистра? Или старший? — улыбнулся я.

— С ним пойдёт Тайночка! — довольно сказала Антайна тоном, не терпящим возражений.

— Премногим нет! — снова вспыхнул гверф.

А я улыбнулся ещё шире, представив, как вытянутся рты у его соплеменников, когда они увидят в оруженосцах космически красивую древнюю тари.

— Друг-Лииндарк… — Балтор состроил страдальческую мину, только что слезу не пустил.

— Если она так решила, я между вами стоять не буду. Что я, сам себе враг, становиться на пути чувств тари?

Когда до гверфа дошёл смысл сказанного, он покраснел, замолчал, открыл инвентарь, молча вынул бутылку с крепким пойлом и как следует приложился. Любопытный способ уйти от ответа.

— Ты друг мне, Лииндарк, но шутки эти… — начал было он, но его тут же безжалостно прервала Антайна, заливисто рассмеявшись.

— Премногим нет же… ну нет… — умоляюще повторил гверф, переводя взгляд с меня на неё и обратно.

— В твоих же интересах сделать дело и вернуться ко мне как можно скорей, — сказал я. — В Каменном Облаке будут специалисты, которые помогут тебе передать мне послание, и тогда обговорим место встречи. Хотя… было бы здорово, если бы ты взял с собой ещё Нео или Ашера для связи.

— Немногим нет, — покачал головой Балтор после короткой паузя. — Идея лучше мне пришла. Премногим силы больше стало и есть благо от Великого Отца. Им и воспользуюсь, открыв талант.

— О! — обрадовался я. — Вот это — очень правильная мысль! И чем скорее — тем лучше. Тогда, когда закончишь свои дела, у меня будет ещё одно дело для тебя, мой друг.

— Премногим да! Я ожидать буду. Твою мелодию я помню. И слова, что обратил к ты к Ашеру и Нео, про слово музыки.

— Сколько тебе нужно времени, чтобы открыть навык? К слову, если ты хочешь, я бы мог тебя обучить сам любому инструменту, которым обладаю.

— Не стоит, друг-Лиин, — качнул головой Балтор. — Взгляни, какие струны мне? Ну глянь на мои руки… А хаани свой мне не отдашь ты. И не прошу я, не подумай! Я к тому, что уже выбрал сам. Простое, моего народа. Ты поймёшь. А времени… дня три, немногим, думаю.

— Если на четвёртый день я не услышу от тебя вести, за тобой отправится Ашер и кто-то ещё.

— Услышал, друг. Не стоит. Всё ясно мне.

— Тогда до встречи.

— Друг, до встречи! — широко улыбнулся Балтор.

— Не вздумай помереть, наследник тар Китанэль! — махнула рукой Антайна.

— Даже не надейся, кошка, — улыбнулся я. — Постарайся сохранить жизнь генералу моего королевства.

— Хах, да! — отсалютовала Тайна, а громадный гверф покраснел, отвернулся, и быстрее зашагал прочь.

С этим парочка удалилась в сторону главного тракта и одного из входов в город. А мы должны были продолжить путь дальше, к северу, чтобы к вечеру уже оказаться на месте стоянки Хатоу.

— Может, всё-таки ещё один привал и доспим хоть пару часиков? — взмолилась Неонора.

Я прикинул. Мы, конечно, можем прибыть и к ночи. Или даже к утру. Вот только стоит ли так сильно растягивать время? Врагов на этом пути мы встретить не должны. Опасных врагов, я имею ввиду. Хотя Подземье любит удивлять беспечных странников.

Впрочем, основная ударная сила — каменные девы. Они идут медленнее нас, но зато не знают усталости. Если нападёт враг, защищать нас будут не улитки — а камни.

А вот останавливаться на одном месте — точно не стоит. С нами целая толпа эрану. Хоть мы их и нарядили в артефактную броню тари, навыки у них околонулевые. Я уж не говорю о том, что с нами были и старики, и дети. Если уводить за собой народ, то весь.

Больше толпа — больше шансов привлечь нечто по-настоящему жуткое. То, что обычно тут не появляется, но по такому случаю специально подтянется на трапезу.

— Ночью отдохнёшь, — выдал я своё решение, и Неонора поникла.

Ну, что поделать.

Открыв глаза в своей копии в лагере хатоу, я сперва не поверил увиденному.

За время моего отсутствия здесь, а прошло всего-то чуть больше суток, место сильно изменилось.

Появились деревянные подъёмники. Пусть и на ручной тяге, но теперь наверх будет легко доставить скот и пожитки. А сам лагерь развивался и галдел множеством голосов. Все активно работали, собирая припасы из пещер, запасаясь добычей на будущее. Древесина и древесный гриб, съедобные ягоды и грибы, ещё что-то, даже пару раз — туши монстров. Хотя хатоу вроде как не жалуют мясо…

Честно говоря, думал, они здесь давно маются от скуки.

— Мастер Лииндарк, — Аеша, как всегда, была рядом и сразу же приветствовала.

— Ты что, смотришь на моё лицо круглые сутки?

— Это моя работа, как посредника между тобой и моим народом, — пафосно ответила она. А затем усмехнулась. — Да просто совпало. Как успехи твоего рейда?

За этим простым вопросом был скрыт, конечно же, интерес к судьбе Даяши. Последние разы я уходил от ответов на вопросы о ней, но теперь я мог просто улыбнуться и сказать: