Многоцветье

— А мы сможем тоже уйти из Доминиона? — с надеждой спросила Мирана.

— Конечно, — кивнул я. — Но хорошо бы вы оставили в таком случае кого-то вместо себя. Свяжитесь сперва с Балтором. Думаю, те, кто останутся служить мне в городе, тоже получат достойное вознаграждение.

— Замётано, — в третий раз повторил эльф.

— В таком случае, это всё. Надеюсь, в следующий раз уровень вашей игры станет лучше. Текущий уровень связи никуда не годится.

После этого я прекратил играть мелодию и открыл глаза.

Предо мной с большими восхищёнными глазами сидела Нэша.

— Ой! — вскрикнула она и отшатнулась, поняв, что я вышел из медитации.

— Какие-то проблемы? — нахмурился я. Не люблю, когда вот так подкрадываются. Да и кто любит?

— Н-нет, никаких. Я это… — девушка замялась. — Извиниться хотела. За своё поведение. Вот. Увлеклась немного…

— Проехали, — отмахнулся я.

— … А потом услышала твою игру и… заслушалась. Так красиво!

— Говорю же — проехали, — я тяжело вздохнул. — Лучше скажи, праздник всё ещё идёт?

— Ну, отчасти. Некоторые уже начали расходиться, — ответила девушка.

— Аеша с Даяшей…?

— Ушли. А что? — в голосе девушки послышалась настороженность.

— Ничего. Проводи к палатке Аеши.

— Э-э… зачем?

Что за дурацкий вопрос? Надо, вот зачем!

Но вслух я лишь спокойно пояснил:

— Дело есть.

— Может, я бы тоже могла помочь? — спросила Нэша, покраснев.

— Если у тебя есть цветомантия, то вперёд.

Девушка потупилась. Я молча развёл руками. Суровый у хатоу кодекс чести, раз она так старается передо мной выслужиться…

* * *

— И зачем мы тебе, раз это просто переговоры? — не поняла Аеша.

— Не совсем вы, — признал я. — Мне нужны ваши Цвета, так что хватило бы и их. Но подумал, что незачем красть у вас ваше время. Лучше пройтись вместе. Заодно в будущем вы обе тоже сможете приходить сюда.

— А зачем? — всё ещё не понимала Аеша.

— Глупый вопрос. Я не всегда буду рядом, чтобы решать все вопросы. После того, как мы займём Каменное Облако, вам с кристаллидами и улитками оборонять крепость.

Вдалеке послышался стук по камню. Кристаллиды услышали мой зов и шли на него.

— Ещё вам придётся изучать музыкальный инструмент. Любой. Без этого общение с ними будет очень сложным. Хотя, этот навык всё равно вам понадобится для связи.

Гул приближался.

Мы сидели на границах владений кристаллидов. Две девушки внимательно наблюдали за происходящим, а я играл камням послание, что пришёл для того, чтобы дать Цвет. А за нашими спинами было моё кристаллическое войско. Его я взял, чтобы показать, как распорядился их Даром и насколько сильными стали живые камни под моим командованием.

А хвастать было чем. Пускай кристаллиды не понимали смысл экипировки, но они отлично ощущали силу, скрытую в уровне. Любая каменная дева в моей армии была или на уровне, или даже сильнее здешней элиты. Всё это тоже играет в пользу того, чтобы прислушиваться ко мне.

Камни вышли из мрака. Вся элита из малиновой, красной, чёрной… камни тоже пришли сюда большой группой. Со стороны, должно быть, это похоже на собрание двух банд перед началом драки. Но я знал, что сейчас камни наслаждаются музыкой и слушают моё послание.

Очень простое послание, суть которого в том же контракте, что я заключал с ними в прошлый раз. Я дарю Цвет, любой на выбор, и половина получивших его камней уходят за мной следом. Выбор теперь стал больше, а метод уже проверен ими самими.

По этому пункту я и не ожидал споров. Так и вышло:

— Радость. Принятие. Благодарность, — примерно так можно понять ответное послание, которое я получил.

Предложение невероятно щедрое с их стороны. Не знаю, в чём логика камней, видимо для них такая возможность быстрого роста настолько бесценна, что они готовы жертвовать своими. А может, они видят, что это никакая не жертва, и их сородичам в моём войске вполне неплохо живётся.

Затем я начал вторую мелодию. О том, что если к ним придёт враг, то мы им обязуемся помочь, равно как и наоборот. Да, договор о некоем военном союзе, насколько об этом можно говорить с такими существами.

В знак союза по моему знаку мать и дочь положили браслеты с баффом на интеллект. У Антайны они получались лучше, чем у Рин — сказывался опыт. Глядя на её манипуляции и затем на +2 к интеллекту на простенькой фенечке, сделанной из ничего, я охотно верил в то, что тари учат этому с детства.

В будущем она обещала сделать и плюс три, а то и того больше, если раздобыть для неё более качественный исходный материал. Латунь, золото, драгоценные камни, мурум, пылинки Лазури… По последним двум пунктам даже пытаться искать не буду, а вот камней после союза с кристаллидами можно набрать будет много.

Пришлось показать, как пользоваться браслетом, и кристаллиды далеко не сразу осознали, зачем это вообще нужно.

Но когда осознали…

Благодарности, которую выразили каменные девы стуком, говорила сама за себя. Но это было и мне на руку — всегда лучше, когда обязанный тебе союзник ещё и умён. Хотя, конечно, говоря про плюс два, «умён» не совсем уместное слово. Не для тех, у кого изначальный показатель около трёх-четырёх единиц.

После этого договор о взаимопомощи был заключён. Теперь в случае, если на нас массово пойдёт армия змей или крыс, к нам на помощь придёт такое подкрепление, что я им не завидую.

Затем был долгий изнуряющий ритуал обращения, когда я без остановки зажигал цветосенцией новую сущность в одном из кристаллидов.

На двадцатом мне это начало немного надоедать. На пятидесятом магия Цвета внезапно стала вызывать лёгкую тошноту. На сотом перед глазами всё мерцало а я перестал различать цвета. Ещё чуть больше десятка я посвятил в выбранные ими цвета уже опираясь на девушек, что мне очень не понравилось. Становилось только хуже и я понял, что и здесь будет задержка.

Я ещё никогда не применял цветосенцию так много и без передышки.

— Ну что ж, кажется, у нас есть ещё… — я прикинул, пытаясь различить количество оставшихся каменных дев. Вернее, будущих каменных дев, поскольку сейчас это были бесформенные булыжники, даже отдалённо не напоминавшие гуманоидное существо… да что там, не зря мы с Сайрисом по началу их приняли за нечто неразумное вовсе. — … четыре дня.

Две сотни с лишним. Сотня из них отойдёт мне… это уже реально похоже на армию. Особенно если учесть, что с крафтовым вооружением, которое мы для них разработали, эта сотня сравнится с тысячей бойцов хатоу.