Многоцветье

Уважительно кивнувшие близнецы, немного грустная Даяша и Рена… Друидка выглядела плохо — бледная, и застыла, будто статуя. Ещё и похоже опять кровь шла носом, так что теперь стоит с открытым ртом. Должно быть, снова потеряла много крови в бою, и снова вынуждена дышать ртом. Наверное, держится из последних сил.

Я выпустил из себя Камею в виде своей звериной формы, и с приказом передать девушке немного маны. Да, теперь я мог и так.

— Аеша! — позвал я хатоу, и та вышла из общего строя ко мне. — Остаёшься временным комендантом крепости. Изучите здесь всё. Начинай присматривать места для жилья своих сородичей. Подумай, что вам нужно ещё. Учти, что где-то нужно разместить так же народ эрану и кристаллидов… Ашер, Нео! Останетесь здесь для связи и побудешь переводчиком с кристаллидами.

— Да мастер! — отозвался хатоу.

— Мы куда-то уходим? — тихо спросила Мора.

— Я ухожу. Ты остаёшься здесь.

— Почему? — в вопросе девушки было столько искреннего непонимания, что я даже на миг растерялся.

— Временно. Мне нужно вернуться обратно, чтобы забрать остальную часть своего королевства. А затем нужно будет повторить так же… я даже не знаю сколько раз.

— Я бы с радостью прогулялась, — настойчиво повторила девушка.

— В этом нет нужды, правда. А здесь твоя помощь будет неоценима для Аеши. Помоги ей разобраться с крепостью. Очень скоро нас ждёт большой поход на север. Времени ещё будет предостаточно… Рена, с тобой всё в порядке?

Девушка выглядела ещё более бледной, чем раньше, не смотря на то, что камеевый зверь держал её зубами за ногу.

— Да, Лиин, лучше, блин, всех! — выпалила она на одном дыхании.

— Пожалуй, тебе тоже стоит остаться. Ашер…

— Нет! — резко выпалила друидка. — Ты прав, меня ранило, и лучше всех меня вылечит старая добрая магия крови! Так что просто дай мне парочку летучих крыс или других врагов человечества!

— Уверена?

— А то ты меня не знаешь, Лиин! — Рена растянулась в усмешке. Вышло натянуто и нервно. Ещё и бровь у неё нервно дёргалась.

— Хорошо. Тогда на тебе оборона средней платформы, там будет попроще… Ули, будешь моими глазами, чтобы лишний раз не палить свет. На тебе заметить крыс и прочую летучую нечисть…

Остаток дня не предвещал ничего интересного. Перевести всех хатоу за один раз было невозможно. Как и за два и три… Так что скорее всего возиться придётся до утра. Но лучше проконтролировать всё лично, чем потом слушать доклад, что одна из хрупких платформ опрокинулась, накормив Тихое море моими хатоу.

Обошлись минимумом. Я и Ули в самом начале, чтобы принять на себя основной удар магией. Рена с источником камеи в виде моей звериной формы на второй, а на третьей трое сильных бойцов из числа хатоу. Собственно, их хватит против тех же летучек на первое время, а дальше если нужно, просто перейду к ним на подмогу порталами.

И конечно, на каждой из платформ было по одному кристаллиду, чтобы вращать простенький механизм, тащивший нас вперёд. Невероятная сила каменных существ в очередной раз поражала.

Наконец, мы сдвинулись. Искусственный остров каменного облака, фактически выстроенный на медной башне-колонне, накрепко вбитой в своды пещеры, начал удаляться. Сейчас он был уже светлым пятном. Кажется, Аеша с Морой нашли внешнее освещение крепости.

— Эм… Лииндарк. Могу я с тобой поговорить? Если ты не занят, конечно. Извини.

Я поднял глаза на сову. Обычно для неё не свойственно заходить так издалека.

— Говори, — ответил я не оборачиваясь. Вообще-то это ей нужно сейчас всматриваться во тьму Подземья, а не мне. Хотя думаю, с её навыками разговор не сильно помешает.

— Та девушка… Синяя. Ты так никому и не пояснил, кто это.

— А разве над её головой нет имени?

— Мориан, да. Ещё один маг крови. Но… мы ведь не знакомы.

— Так познакомитесь. Сейчас нужно поскорее покончить с переселением и готовиться к походу на север. Да и крепость нашу надо бы ещё исследовать, укрепить, наладить жизнь. Боюсь, как бы это тоже не сожрало много времени. А в остальном, я рассказывал о ней. Это она помогла Сайрису добраться до Геотермы и нам обоим — обратно большое Подземье. И ей я должен был передать силу индиго.

— Я знаю… просто. Мы ведь уже так давно путешествуем вместе, Лиин. Я стараюсь быть полезной, как только могу…

— Ты и так полезна, Ули. Всё в порядке.

— Я… мм… Я бы хотела быть той, кто поддержит тебя на этом пути. Хоть я и служила Алькору, ты знаешь, что у меня не было выбора. Он силой забрал меня от змей. Сменил одно рабство на другое. А нас с детства готовят быть глазами иерарха пирамиды… Быть тенью хозяина.

— Очень скоро мы освободим твой народ от рабства. Всему своё время. Теперь у нас начала собираться армия. Очень скоро улитки получат первый боевой опыт и дадут результат тренировки. Силу каменных дев ты тоже уже знаешь…

— Да, всё это так, Лиин. Я помню твои слова в долине Кларифны. Помню башню с вересковой птицей. Но… я говорю о другом. Я бы хотела быть тебе больше, чем просто исполнителем. Однажды ведь ты остановишься. Когда падут асу, пройдёт стороной Пустота и начнётся шестая эра… тебе ведь понадобится дом…

Девушка подошла ближе. На чёрных белках глаз оури ярко серебрился тусклый светящиеся значком. Сейчас я мог даже в тусклом свете от одинокого пещерного гриба, захватившего свисающий сталакит, я хорошо мог рассмотреть её испуганное лицо. Будто девушка отчаянно пыталась пройти какой-то экзамен.

Качнулись волосы-перья. Девушка шагнула ещё ближе, встав почти вплотную.

— Я была бы счастлива свить гнездо с тобой, Лииндарк. Быть тебе полезной не только как сенсор с истинным зрением. Я хочу быть твоей… — затем она вдруг резко подалась вперёд и поцеловала.

Да что ж такое-то?

Сюрприз оказался настолько неожиданным, что я сперва растерялся. Тем более что Улинрай, как обычно, старалась изо всех сил, даже в этом. Будто от каждого её движения зависела судьба мира.

— Погоди, — я мягко, но настойчиво отстранил сову.

Вот… какого хаоса меня дёрнуло остаться с ней наедине?

С другой стороны, мы ведь не первый день знакомы, и такого я от неё не ожидал. Даже мысли не было, что она вот так…

— Нет, Ули. Для начала, это не так.

— Почему? — растерялась девушка.

— Я для тебя второй Алькор… — с сожалением сказал я. Неужели она сама этого не видит? — Ты только что сама сказала, что тебя готовили к этому с рождения. Возможно, у змей так принято, но ты мне ничего не должна. Ты не моя собственность, Улинрай. Если ты выберешь кого-то другого — я буду только рад за тебя, и на твоём статусе это никак не отразится.