Многоцветье

Зов гверфа я услышал неожиданно. В тот момент я наблюдал за медным городом, обретавшим в моих руках вторую жизнь. Свысока я проникался тем, какую миссию взвалил на свои плечи. Сиинтри, объявивший войну правилам старших рас.

Не смотря на то, что при мне друг ещё ни разу не играл лиир, я сразу понял, кто именно меня взывает, когда услышал мелодию боевых барабанов. У Балтора и такого артефакта прежде не было. Хотя, у него конечно была тысяча возможностей приобрести такой в Доминионе, а то и ещё раньше — лут из Мертвокотья сложно переоценить. Кажется, там было всё, что только возможно представить.

* * *

На массивном железном троне среди руин восседал громадный свинолюд. Такой, какими их рисуют в хентайной манге — метров двух с половиной, с массивным телосложением между горой мускул и жира. Такой если ударит — убьёт с одного удара.

Под грозным взглядом гверфа захотелось куда-то деться.

А туда ли я вообще пришёл? — подумал парень. — Связываться с фракциями неписей — себе дороже. В фентези про попаданцев обычно с такого начинается дорога славы и приключений. Но вот реальность оказалась куда более суровой.

Магистры и академия, которые сами же его и призвали, выкинули его на помойку только потому, что у него чего-то там не так в профиле. И вот стоило менять жизнь…? он с трудом помнил, как работал в офисе за среднюю по городу зарплату много лет назад. Тогда его жизнь казалась ему беспросветно мрачной, хоть уровень жизни и был на порядок выше, чем у простых работяг в жилых ячейках.

Но… что-то заставило его самого хотеть оттуда уйти. Парень сразу поверил, когда на вступительной речи сказали, что попасть сюда — было его собственным желанием. Конкретных причин он не помнил, как и почти всю свою жизнь, но то чувство беспросветной тоски, когда будущее кажется бессмысленным днём сурка, намертво въелось в память.

И сейчас оно постепенно начинало возвращаться, когда жизнь в новом мире тоже превратилась в рутину никому не нужного, невостребованного неудачника.

Поэтому он так легко согласился, когда услышал о шансе всё изменить, о котором говорила милая девушка-бард, выступавшая на улице Хвостатого рынка.

Вот только воображение рисовало ему няшную эльфийку, а не этого альфа-доминатора на каменном троне.

Впрочем, милая девушка тоже присутствовала.

— Эй, это что, тари? — с удивлением спросил его друг, такой же как и он, купившийся на слова девушки в песне, об альтернативе жизни в Доминионе и службе какому-то героическому Подземному Королю.

Только вот никто не говорил, что король — огромный гуманоидный кабан.

Парень перевёл взгляд на силуэт девушки с тёмно-зелёными волосами и торчащими кошачьими ушками. Она была весьма красивой, но в первую очередь — милой. Настолько, что затискать её в объятиях — и можно умереть от умиления. Это выводило её красоту на уровень настоящей нимфы.

Безымянный механист призвал инфо и по телу прокатилась предательская дрожь.

— Охренеть… — выдохнул он. — Ты их уровни видел?

— Ага, больше трёх сотен, — кивнул его друг, уже успевший отойти от шока по этому поводу. — Они с ней как два младших магистра. И артефакты — шмот явно очень непростой.

Таких уровней и артефактов на местных они ещё ни разу не видели — их привыкли считать слабаками благодаря рынку невольников. Разве что гверфы выделялись бешеной силой и могли дать по башке даже на низком уровне, за что на них часто охотились работорговцы для тяжёлой работы.

Как бы не оказалось, что этому «Подземному королю» вовсе не механист был нужен, а просто рабы…

— Зря мы сюда пришли… — выдохнул парень.

— Зря? Братан, если их цель не взять штурмом хрустальную башню или в одиночку сдерживать Волны, то нам очень повезло! Наконец-то хоть какой-то движ! Ты герой-попаданец или кто?

— Думаешь? Что-то эта кабанья морда меня не вдохновляет.

— Да брось! — парень хлопнул приятеля по спине. — Там уже почти сотня человек подписалась. И особенно искали механиков. При чём не по классу, а со знаниями электрика с Земли. Сомневаюсь, что такие нужны для каких-то сомнительных ритуалов.

— Вперёд, очередь ваша, да! — послышался грубый голос за спинами иномирцев и здоровенные ручищи другого громадного гверфа подтолкнули их к тому, кого они приняли за своего нанимателя…

— Эти двое были последними, — устало сказала Антайна. — Механисты, как Лииндарк и хотел.

— Так что же, брат, на этом всё? Уходишь снова? — спросил гверф Мантор, старательно отводя взгляд от ручной тари его старшего брата.

До недавнего времени он считал поведенного на тари Балтора неудачником со странностями. Конечно, он любил его, как брата, и так… что поделать, если он такой непутёвый — читает старые кошачьи сказки и мнит себя воином из племени тари. Так он и сгинул неизвестно где, бегая за фантазиями — так думал Мантор.

Но совершенно неожиданно для всех, семь дней назад из Подземья вернулся воитель запредельного уровня, одетый в древние артефакты котов, да ещё и с бегающей за ним хвостиком странной зеленоволосой тари. Высокоуровневой и явно очень могущественной тари, которая беспрекословно подчинялась каждому приказу её брата.

Невольно даже мелькали мысли о том, что эта тари выполнит даже куда более… интимные поручения.

Мантор был истинным гверфом, потому не мог не думать об этом.

Однако ещё более удивительным было то, о чём брат рассказал вскоре после возвращения в город.

История о третьей силе, новом Подземном Короле, прошедшем легендарное Мертвокотье, победил саму Арахну и что ещё страшнее — подчинил каменных убийц, возможно даже из того же вида, что и чудовищные статуи, вырезавшие почти всю его родную деревню, оставив в живых лишь их, троих братьев.

И это невероятно могущественное существо, по словам Балтора, считает его своим близким другом, и своей правой рукой…

Расскажи ему кто-то об этом раньше, и Мантор бы рассмеялся ему в лицо, решив, что бедняга перепил навской чёрной водки. Но как бы невозможно это всё не звучало, его брат выглядел так, что в его словах было сложно усомниться.

— Сегодня связь. Тогда узнаю делать дальше что… — устало ответил Балтор. — Но да… премногим да, я думаю. Займёшься тем же, что и я. Коль нужен буду — знаешь, делать нужно что.

— Немногим да, — неуверенно отозвался Мантор. — Но почему связь делать через чужаков? Могу ли я…

— Да, можешь, — прервал его Балтор. — И должен будешь точно дальше. Нужна будет тебе нотная грамота… или поднимешь навык словом силы к Миру.

— Не подведу, брат, точно пользы много с меня будет… — горячо заверил Мантор. — Но думаю, мне люди не поверят. Я — не ты. Не так… не грозен я как ты, вот что!