Мода на невинность

В руках у Молодцовой была трехлитровая банка с завинчивающейся железной крышкой, внутри банки плескалось до самого верха что-то непонятное и страшное.

– На улицу Труда, – зловеще сообщила Клавдия Степановна.

Я никогда не испытывала к ней добрых чувств, но сейчас мне стало ее жалко.

– Куда? Ах, не стоит, он того не стоит... Подумайте о своем будущем! – вступила в разговор Любовь Павловна. – У вас еще все впереди!

– Экая тетеха... Я действительно на улицу Труда, – злобно сообщила Молодцова. – Она там живет. Я обещала, обещала, что оболью ее кислотой? Ну вот и дождались!

– Посадят! – весело крикнул Глеб, но я заметила, что в глазах у него мелькнули какие-то безумные огоньки, как будто он что-то придумывал.

– А мне плевать... – дернула головой Молодцова.

– У нее же девочка маленькая! – Любовь Павловна, видимо, хотела вразумить соседку, но своим напоминанием только подлила масла в огонь. То, что у соперницы были дети, ужасно не нравилось Молодцовой.

– И девочку оболью! – радостно сообщила она. – Он говорит – его девочка, пусть ему хуже будет...

– Вот сволочь... – пробормотала Инесса. – Как назло, мобильник на работе забыла.

– Надо к соседям бежать, – сказала тетя. – Нужно в милицию и туда, новой пассии Аким Денисыча позвонить...

– Она на себя половину выльет, – сказала я, глядя, как Молодцова неуклюже прижимает к себе тяжелую банку. – Вообще, у меня такое чувство, что пострадает много людей.

– Да... мне тоже так кажется, – согласилась Инесса. – Пострадают все, кроме ее благоверного.

Клавдия Степановна теперь стояла на остановке, недалеко от дома Потаповых, и вглядывалась в даль. Мы засеменили вслед за ней.

– Милочка, вы куда? – опять простонала тетушка.

– Я же сказала – на улицу Труда, – раздраженно ответила Молодцова. – Другой конец города. Что я, пешком должна топать?

– Нельзя в общественном транспорте... с кислотой, – снова воззвала моя тетя. – В наших автобусах – нельзя, там так трясет и людей очень много. Ведь не удержите, уроните...

– Как она мне надоела! – с ненавистью сказал Глеб, не отрывая глаз от Молодцовой, и поднял с земли обломок кирпича.

– Ты что? – испугалась Инесса. – Ты что надумал, а?

– Ма, старуха совсем спятила...

– И что теперь?!.

– Из двух зол выбирают меньшее, вот что! – сердито ответил он и кинул кирпич вперед ловким и сильным движением. Если б он попал в голову Клавдии Степановны, то наша соседка непременно бы преставилась – такой силы был удар, но кирпич попал в банку. Толстое стекло отчетливо хрустнуло, и дно у банки отвалилось, а ее содержимое с утробным звуком тут же выплеснулось на землю.

Все вскрикнули – с облегчением и одновременно с ужасом, ожидая, что с Клавдией Степановной сейчас что-то непременно случится – лужа кислоты растекалась вокруг ее ног, но она почему-то молчала, тупо оглядываясь по сторонам и все еще держа в руках пустую банку без дна.

– В сторону, в сторону отойдите! – заорала Инесса.

– Да отойди же, Клавка...

– Мамочки!

Из дома выбежали Валентин Яковлевич и Борис в одних шортах, они тоже что-то кричали нам.

– Ничего не понимаю! – пробормотал Глеб.

Инесса отвесила ему подзатыльник и сказала с досадой:

– Ну кто тебя просил!

– Ма, она же общественно опасна...

– Ах, глупый мальчишка!

– Тебе бы, Оленька, такую меткость...

Клавдия Степановна молчала, и по ее лицу никак не было видно, что она испытывает нечеловеческую боль. Она теперь стояла посреди лужи.

– Это не кислота! – вдруг догадалась тетушка. – Если б это была кислота...

Мы все вдруг загалдели разом, Молодцовой тоже приспичило что-то сказать, Валентин Яковлевич требовал разъяснений – словом, шум стоял невообразимый.

Я подошла ближе и принюхалась. От земли вокруг неистовой соседки пахло какой-то сладковатой дрянью.

– Обманули! – горестно вопила Клавдия Степановна, приподнимая совершенно невредимые ноги в красных босоножках. – Триста рублей с меня содрали, гады... Там, в мастерской за автозаправкой!

– И слава богу, – удовлетворенно произнесла Любовь Павловна. – Клава, представь, что бы было, если б ты...

– Триста рублей содрали!

Судя по всему, то, что ее обманули какие-то работяги, под видом соляной кислоты продав безобидную жидкость, поразило Клавдию Степановну столь сильно, что она передумала идти на улицу Труда. Вместо этого она пошла обратно к дому, грозясь отдать всех под суд.

– Ну что, Супермен опять всех спас? – спросила я Глеба.

Он только надулся в ответ.

Вскоре на улице остались только мы с Инессой.

– Бред какой-то... – сказала она, разглядывая лужу на асфальте. – Оленька, у тебя нет такого чувства...

– Именно! У меня такое чувство, будто все мы живем в одном большом дурдоме.

Вдруг из-за забора показалось злое и сонное лицо Люсинды.

– Чего это вы тут орали? – сердито спросила она. – У меня ребенок спит...

– Очень извиняемся, Люся, – спокойно ответила Инесса. – Небольшая семейная драма. Уже все разошлись.

– Оно и видно, как вы разошлись! – возмутилась Люсинда. – Совсем совесть потеряли. Некоторые думают, что если у них хахаль из «новых русских», то им все позволено...

Ей явно хотелось поругаться, и именно с Инессой. Люсинда смотрела на нее так, как смотрят на падших хорошеньких женщин почтенные матери семейств, – с негодованием и завистью.

Инесса была ее ровесницей – тоненькая, в шелком дорогом халате, с ослепительной кожей и, главное, совершенно невозмутимая – все это очень бесило толстую Люсинду.

– А при чем тут Владимир Ильич? – улыбаясь, пожала плечами моя подруга.

– Знаем мы! Некоторые в четырнадцать лет...

Я вся похолодела. Ужасно, что Инессу продолжают обижать спустя столько лет!

– Что «в четырнадцать лет»? – ничуть не смущаясь, спросила она у Люсинды. – Ты намекаешь на то, что я родила своего первого сына в четырнадцать лет? Правильно, не хотела брать грех на душу, не стала убивать младенца... А вот ты, Люська...

Люсинда вдруг побледнела и попятилась.