Модистка из другого мира 1. Райская птичка

Убсон фыркнул:

— Ага, как бы ни так! Мы не смогли доказать, что Герри пострадал из-за исследований. Аурограмма показала проблемы с костями, фонд оплатил лечение… и все.

От прикосновения к туману на пальцах осталась противная склизкая влага. Почему же никто не обратил на это внимания?

— Вы сможете купить еще один артефакт? Это дорого?

— Дорого, но я куплю, — кивнул Убсон.

— Купите два, я переведу деньги на покупку. Считайте это моим личным вложением в расследование. Мне нужно узнать, куда ведет этот след. Вот здесь? — Лара ткнула пальцем в область сердца инвалида. — Вы прикладывали артефакт здесь?

— Да, — ответил Убсон с возрастающей надеждой в глазах.

— Он работает, я вижу просвет, просто область поражения очень велика. Мне нужно познакомиться с ведьмой, продавшей вам амулет. И навестить одну почтенную леди из рода драков, которая знает, что это за… хтонь.

… — Вот, в общем-то, и все, — Лариса припала к стакану с минеральной водой. — Больше ничего не знаю. Понятия не имею, зачем я Вельдраду. Узнай я что-то о его разработках и всей этой странной исследовательской деятельности раньше – его интерес ко мне был бы объясним. Но я не сразу поняла, но у Даву и детектива было просто истощение, а Герри Убсон поражен бестиоидом. Тварь прилипла к его ауре как клещ. Еще немного – и убьет носителя. И в моем сне… меня искал какой-то пожилой мужчина с бестиоидом. Он был как ищейка, этот туман. Слава богам, это был только сон.

— Я бы так не радовался, — хмуро заметил Танроу. Он сделал знак мистресс Токкер, и андроид принес новую бутылку воды из холодильника. — Что мы вообще знаем о снах? Некоторые считают, что при достижении определенных высот в магическом искусстве, маг становится способным действовать на большей глубине чужого сознания.

— Бр-р-р, страшно, — поежилась Филла. — Можно мне тоже водички? Во рту пересохло от всего… этого. Я думала, мы ищем Косаря, материального и, в принципе, достаточно понятного, если не считать его улетевшую башку. Но все эти паранормальные штучки…

Лойз выхватил у Тейна бутылку и поспешил ее открыть. Естественно, взбурлившая вода залила стол и рубашку адвоката. Филле все же достался полный бокал, и она благодарно улыбнулась Алловелю. Тот ярко покраснел. Танроу молча полез в холодильник за новой бутылкой.

Филла прекрасно выглядела в черном сарафане поверх серого свитера-гольф. Новая прическа кардинально изменила черты лица – подчеркнула пухлые губы и отвлекла внимание от тяжеловатого подбородка.

Вытянутые особым средством волосы покачивались у плеч гладкой косой шторкой. И главное, куда только делось старание Филлы не привлекать к себе внимание?

В салон Лариса и Филла успели заехать после очередной следственной проверки.

Лару тянуло к располагавшимся напротив стильным бутикам, но в одном из них Филла заметила мачеху. И сразу страх, потеря настроения… Ларе с трудом удалось успокоить подопечную.

— Но я-то не маг, — возразила Лариса. — Все, что я умею – видеть ауру. Сежа говорил, что это многим по силам.

На этот раз ей задумчиво возразил Лойз:

— Как сказать. Помню, как, еще будучи студентом, принял прописанную мне микстуру от кашля. И галлюцинаций насмотрелся, и ауру окружающих имел несчастье лицезреть. И вот видение мое галлюцинацией, как потом выяснилось, не было. Мой однокурсник, у которого я видел алое сияние у плеча, недавно действительно сломал ключицу, а девушка с зеленым свечением у живота оказалась беременной.

— Название микстуры не припомните? — мрачно поинтересовалась Лариса.

— Припомню. Но не советую. Слишком специфично меняется восприятие, да и таким необычным образом лекарство действует не на всех – я оказался несчастливым исключением.

— А я слышала, — протянула Филла, — что «синий дракон» дает подобное зрение. Тоже не всем. Одного нашего информатора угостили четвертинкой синей таблеточки на вечеринке у какого-то мажора. Полностью в кайф улететь не получилось, зато интересного он насмотрелся сполна. Говорил потом, что это был худший вечер в его жизни: у подружки вместо рта – пасть, у ди-джея черные крылья за спиной, один вообще… змей. Частичный эффект сохранялся долго. Он сказал, что я свечусь оранжевым и у меня чешуя на руках. Он не знал, что мы драки и чешуи у меня, в отличие от Эла, нет. Лара, ты видишь чешую?

— Нет, — покачала головой Лариса. — Только помутнение… и ощущаю воздействие. Ни у кого из присутствующих здесь такого не наблюдается.

— А я чувствую связь с Косарем и, как ты выразилась, сестричка, всем этим, — мечтательно пробормотал Элтан. — А вдруг Косарь работает на Вельдрада. Мочит тех, на кого тот указал. Убил Лолли, заморочив ее с помощью бестиоида.

— Зачем? — поинтересовался Танроу.

— Ну… не знаю. Это твоя задача – выяснить, зачем.

— Еще напомни, что ты мне за это платишь, — детектив лениво потянулся.

— Я тебе за это плачу, — согласился Элтан.

— Если твоя версия вдруг… неожиданно!.. окажется верной, я за свой счет… — Танроу вдруг осекся, глядя в глубину комнаты.

— Чего, чего за свой счет? — мальчишка нетерпеливо подался вперед.

— Да нет, ничего… У меня появилась иная идея. Лара, ты все время кривишься, когда вспоминаешь о том манго, что подала тебе Лолли. Это из-за яда или…

— Или. Терпеть его не могу.

— Тогда зачем ты его съела?

— Я… — Лариса стушевалась. Опять она забыла об отдельной личности своего «реципиента» до переноса сознания. С другой стороны, судя по сохранившимся в памяти кухонного терминала заказам, вкусы Лара и Ларисы совпадали даже с учетом диеты манекенщицы. — Я же не помню. Все этот наркотик! Воспоминания напрочь отшибло!

— Что если манго вообще предназначалось не для Лара? — предположил детектив. — И она съела его случайно.

— Тогда кому оно предназначалось?

— Мало ли, — Танроу пожал плечами. — Это объяснило бы твой сон. Я все-таки склоняюсь к тому, что ты на секунду проникла в чужое сознание и это было не сновидением, а слегка искаженной реальностью. Вельдрад мог проводить какой-нибудь эксперимент, Лолли перепутала райдеры – она была новой сотрудницей – и убили ее из-за ее промаха. Но сначала ее сознание высосал бестиоид, судя по следам в квартире. Поэтому она не сопротивлялась, открыла дверь и дала себя убить. После убийца забрал бестиоида. Мои люди проверили осадок. Аморфное, биологическое существо. Паразит, который считается давно вымершим. Вот и связь, и Элтан попал пальцем в небо. Вельдрад начал искать ту, к которой попал фрукт с наркотой, узнал адреса моделей с того показа, добрел до «Лунного». Лара, ты уверена, что рассказала нам весь сон?

Тейн испытывающе глядел на Ларису. А ведь она действительно не пересказывала слов незнакомца из сна о том, что кое-кто спрятался в чужом теле. Но если она расскажет…

— Я могу объяснить, — у стола появился слуга-орк. Антон поклонился гостям и посмотрел на Ларису. — С вашего позволения, мисти Бэклер. Вам все равно придется выдать свою тайну. Доверьтесь моему хозяину и его друзьям. Они помогут вам… избежать сетей Ловцов.

— Тешэ? — Элтан нахмурился — О чем ты? Если переутомился… да, каюсь, я опять забыл дать тебе отпуск…

Слуга поклонился вновь:

— Триста лет назад моя семья служила Странникам. Должно быть, вы уже бывали в старинной гостинице на Холмах в туристической зоне, она упоминается в эпосе «Унесенная диким драконом» и повествует о странице, который служил мой род, — с гордостью сказал слуга.

— Что значит «уже»? — удивилась Филла. — Туда всех водят в школе. Нас тоже водили. Никто не ушел неосчастливленным.

— Я понимаю, о чем он говорит, — сказал Танроу, — моя бабушка попала сюда семьдесят лет назад из мира, в котором не существовало магии. Она умерла в своем мире и перенеслась в тело молодой женщины, — маг помолчал, — беременной ребенком драка. Эта история… мы никому ее не рассказываем.