Модный дом госпожи Морель

– Ну, что я дизайнер. Это значит…

– Да знаю я, что это значит! – Элла сжала руки в кулаки, и на костяшках её пальцев вновь заиграло пламя. – Ты не только оставил меня здесь, ты ещё и украл мою мечту!

Во второй раз огонь выглядел уже не так пугающе, как в первый. Удостоверившись в том, что Элла, хоть и тщательно это скрывает, склонна к ведению диалога, я осторожно поинтересовался:

– Какую мечту?

– Я всю жизнь мечтала стать дизайнером! – выплюнула она это слово так, словно оно было оскорблением.

– Дизайнером интерфейсов?.. У вас такое есть?

Моя уверенность в том, что я попал в какое-то средневековое королевство, стремительно таяла. На задворках сознания мелькнула мысль о том, что я скорее уж влетел в дурдом, а теперь мне снятся цветные фиолетово-розовые сны с ведьмой Эллой во главе, ну, или где-то упал в том музее, и теперь у меня кома и очень яркий глюк. Но, в целом, это тоже не так плохо. Гораздо приятнее представлять себя колдуном Дамиано, чем Гитлером или Сталиным, например. И Элла посимпатичнее аппарата искусственной вентиляции легких будет.

Нет, лучше уж воспринимать это как полноценный иной мир. А если я вдруг проснусь в кровати, весь в гипсе, ну, или в смирительной рубашке, то буду решать проблемы по мере их поступления.

Но я почему-то не сомневался, что ни дизайнеров, ни тем более понятия интерфейсов здесь не было и близко. Родная профессия, которая уже сидела у меня поперек горла, никак не вписывалась в контекст башни. Мне даже почудилось, что вместо упомянутой Кру-Кру мне предстоит наново знакомиться с собственным начальником и привыкать к новому верстальщику. Тьфу, я от старого едва отошел.

– Каких таких фейсов? – опасливо уточнила Элла.

– Ну, компьютерных? Веб-сайтов? У вас тут есть интернет?.. – я увидел полную растерянность на лице молодой ведьмы и окончательно утвердился в том, что с её точки зрения несу полную ересь. – А электричество у вас есть?

– Эле… что?

– Ну, свет там? В лампочках?

– Есть магические огни. От них можно иногда получить разряд.

– Ну, значит, подобие электричества есть, - почему-то это немного меня успокоило. – А водопровод у вас есть?..

– Конечно! – воскликнула она. – А что я, по-твоему, на верхний этаж башни воду ведрами таскаю?!

– Ну, мало ли, - смутился я. – В общем, интерфейсы, которые я делаю, это… Ну… В общем, - черт, как объяснить-то! – у нас знания представлены не только в бумажных книгах, а и в электронных. Это такие… Физически ты их вроде не держишь, но держишь в руках устройство, на экране которого, - я продемонстрировал ей смартфон, - что-то отображается. И есть мировая связующая сеть, где присутствуют разные странички… Они для разного предназначены. Их можно открывать, смотреть, всякое такое. Вот. Я придумываю, как оно должно выглядеть, чтобы было красивым и привлекательным. Это как быть дизайнером интерьера или одежды, только вот, для сайтов. А ты кем мечтала стать?..

– Я хотела стать модисткой, - хмуро ответила Элла. – Но в одной из книжек, которые тут валялись, по сути, в самой хорошей книжке это называлось «модный дизайнер»… Но в башне модными дизайнерами не становятся! И если б не ты…

– Это был не я!

– Это был ты в прошлой жизни!

– Да не я же! – хотелось истерично топнуть ногой, хотя я, конечно, был не настолько идиотом и отлично понимал, что никакое топанье ногой мне не поможет. – Ладно, проехали… То есть, забыли… Но ведь если ты выберешься из башни, ты сможешь стать этой самой, модисткой?

Элла только развела руками. Она уже успокоилась и не спешила вновь зажигать своё магическое пламя, но вид у девушки был несколько, надо сказать, смущенный.

– И тебе нравится твоя работа? – спросила вдруг она.

Я скривился.

– Не очень.

– Но почему?!

– Потому что, - я не сдержал тяжелый вздох, - моя работа – это постоянная череда компромиссов. В детстве мне нравилось рисовать, мама видела, что у меня хорошо получается, отдала даже в художественную школу, и с меня, может быть, вышел бы неплохой дизайнер, если к моему подростковому возрасту она не решила срочно запихнуть меня в программирование… Долго объяснять, - предотвратил я возможные вопросы со стороны Эллы. – Как-нибудь потом. – В общем-то, единственным вариантом хоть как-нибудь проявлять свои творческие склонности и не бросать художку было пойти на дизайн интерфейсов. Тьфу, ненавижу.

От мысли о ненавистной работе во рту вновь царила горечь. Я терпеть не мог свои интерфейсы и всё, что было с ними связано. Опостылевшие сайты и вечно стандартная структура…

– Быть модисткой, - честно промолвил я, - гораздо интереснее. Но, увы. Ты хранишь башню, а я – двух дебилов-фронтендщиков…

– Кого?

– Забудь.

– Значит, - уточнила Элла, - мы оба не слишком счастливы?

Я промотал в голове основные факты о своей жизни и вынужден был согласно кивнуть. Да, донельзя счастливым меня назвать было сложно.

– Значит, - просияла девушка, - если ты останешься тут и мне поможешь, ты тоже сможешь найти своё счастье! Ты же хочешь рисовать, не так ли? Ты образован! Мы могли бы создать самый популярный модный дом во всех четырех королевствах, с такой-то геопозицией! Осталось всего-ничего!

И, преисполненная радости, она бросилась меня обнимать.

Я немного неловко привлек её к себе.

Вблизи Элла оказалась ещё симпатичнее, чем издалека. И обнимать её было, что уж там греха таить, приятно. Она прижалась ко мне, и я чуть крепче обхватил её руками, надеясь, что так у неё будет меньше вариантов попытаться мен убить. Мы простояли так, должно быть, несколько минут, прежде чем она наконец-то отпрянула и заявила:

– Нам надо срочно приниматься за дело.

– За какое дело? – осторожно уточнил я.

Преисполненная энтузиазма ведьма, конечно, выглядела очень мило, но меня терзали смутные сомнения касательно того, что я действительно сумею оправдать её немалые надежды. Девушка смотрела на меня так, словно к ней только что с небес спустился некий спаситель, но беда в том, что к спасителям я никакого отношения не имел.

Однако сопротивляться, когда тебя волочат вперед, словно на привязи, вариантов не было. Элла цепко держалась за мои пальцы, пока мы шагали по коридорам башни, и успевала задать сто вопросов и дать сто ответов, пока я мог разве что раз-другой моргнуть.

…Это здание действительно не имело ничего общего с тем музеем, который я, собственно, пришел посетить. Совсем другие коридоры, странные лестничные пролеты, возникающие будто из неоткуда и уводящие тоже непонятно куда… Всё вокруг больше напоминало таинственный лабиринт, и одному богу известно, как из него найти выход.

Башня, как оказалось, больше напоминала некое кольцо стен. Из окон можно было увидеть сад, и мы совсем скоро спустились в галерею без стен. Тут было довольно высоко, но не настолько, чтобы не слезть, и я уж было задался вопросом, так ли неприступна башня и так ли трудно её покинуть, пока наконец-то не осознал – ведь выход был во внутренний двор, но наружу не вели даже окна! Только, как пояснила Элла, правильно истолковав моё шокированное выражение лица, те несколько узких бойниц наверху, но оттуда не выпрыгнешь, слишком высоко.