Модус скитальцев

– Разве только здесь, – Ролдан ткнул пальцем в висок.

– Вот тебе мотиватор.

– Но зачем? Ищущий жестокости обретет ее проще и доступнее. Красочнее. А чего добился объект 2, если следовать твоей версии.

– Натуральности. Ты ведь носишь эти ткани, вытканные мозолистыми пальцами.

Ролдан отмахнулся и сказал, что это приманка для дураков. Еще давно, чтобы развеять собственные сомнения, он посещал мастеров. Пальцы у них ничуть не грубее людей, занятых в иных профессиях.

– Но аналогию я понял. Понял. Зачем насильно и без разрешения прерывать жизнь в подобных условиях. Предполагая твою версию, углубляя ее, стоит предположить, что объект 2 совершил бы какой-нибудь ритуал. Не в старом значении этого слова.

– Понял, – Берек кивнул, нахмурился.

Приняв свою версию за истину, Берек не учел, в каких условиях произошло событие. Акт гомицида в его исконном смысле требовал особых условий. Ни один из них в данном случае не удовлетворился.

На Альме, в метрополии подобное происходило по очевидным причинам. В том числе как наследие культуры, выходцами которой были альмиты.

Их потомки, генетические наследники, но культура у них иная. Тяжелый перелет до нового дома стоил так много. Пришлось выбросить в пустоту не только сотни мертвецов, но также культурный багаж, который каждый колонист вывез с метрополии.

Оставшиеся голыми пред новым миром. Таким же девственным и обнаженным. Колонисты не скатились в напророченные им зверства. Вместо жестокого разрывание земли в поисках ресурсов, а также безудержных зверств по отношению друг к другу. Колонисты принялись высаживать эти сосны, что теперь окружают место первой посадки. Расширяли город, прокладывали дороги, размножались и занимали свободное пространство, коего оказалось вдоволь.

Расширялись не только физически, но и в разумах своих. Строя невероятные по сложности структуры в виртуальности. Настолько сложные, что их невозможно контролировать.

И Берек, и Ролдан знали собственное прошлое и видели, какое оно оказало воздействие на настоящее.

Потому предположить, что событие являлось актом гомицида – неразумно.

– Поверь, – закончил Ролдан, – я сам первоначально пришел к аналогичному выводу. Не стал углубляться в исследования, боясь, что как всякий человек начну подгонять факты под теорию. Что с тобой произошло, Берек.

– Тогда что, если не убийство?! – всплеснул руками Берек. – Ты создаешь сложности там, где их нет. Всегда нужно выбирать очевидное решение, не пытаясь строить сложные структуры.

– Не всегда. Но я тебя понял. Оставь софистику для общения вне работы. Нам нужны факты. С этим мы работаем.

Плечи Берека опустились. Несмотря на рост, он теперь выглядел меньше, слабее Ролдана. Его вид вызывал жалость. Ролдан устыдился собственной жестокости. Печально, что пришлось бить коллегу, ломая такую прочную и надежную картину мира.

– Теорию я не отбрасываю, – успокоил коллегу Ролдан. – Возможно всё. Потому мы должны разобраться. Чем больше будет данных, тем точнее вывод. Разве не так говорится?

Берек кивнул. Явно он не желал расставаться с любимой игрушкой. Если копнуть его профиль, чего Ролдан не стал делать, наверняка обнаружится, что у коллеги учащенный пульс и дыхание, повысилось давление, а гормональный фон так вообще бунтует.

Ему не удается взять себя в руки, сложно отказаться от ужасной теории.

Она ужасна. Пугает. Потому заставила Берека вцепиться в нее подобно паразиту в тело носителя.

И как в случае с паразитом, тут нужен тонкий подход.

– Угостишь? – спросил Ролдан.

– Что? Да. Конечно.

Из соседней комнаты четырехлапый автоматон вынес ему небольшой стол. Пластик и блестящий металл. Прочно, практично, полезно. Ролдан расплылся в кресле, утопая своими выпуклостями в его вогнутостях.

– Выпил бы чего-нибудь такого. Например, мятного напитка с хмелем и чабрецом и лимоном. Если ты не против.

Берек развел руками и улыбнулся. Какие уж тут вопросы. Небольшие посиделки всегда хорошо.

Выманить его из ванны не удастся, но Ролдан знал, что Берек поддержит его, если предложить:

– Компанию не составишь? Нам нужно чуть отвлечься, чтобы размышлять равномернее. Это важно.

Виртуальный Берек расположился в таком же по виду, но не существующем кресле. В его руке оказалась чашка с освежающим напитком. Ролдан же пил настоящий. Не потому что он его хотел, но знал, что сам процесс, а также растворенные в напитке вещества помогут успокоиться коллеге.

Некоторое время они поглощали напиток, разговаривая о мелочах. Берек рассказал, что на орбите тестируют новый грузовоз, способный заходить на поверхность планеты. А то перегружать товары с одного судна на другой. Пока вопрос застопорился из-за карантинных мер. Не известно, насколько грузовоз окажется эффективным после прибытия корабля.

– Когда-нибудь это разрешится, – заключил Берек, делая основательный глоток.

Ролдан скосил глаза на капсулу с телом. Кое-что об устройстве он знал, но даже без этих знаний заметил, как по трубочке, втиснутой в рот Берека понеслась жидкость. С виду аналогичная той, что пьет его виртуальный образ.

На это и был расчет.

– Думаю, успеете подготовиться, – поддержал Ролдан. – До прибытия еще лет сто.

– Ориентировочно.

Ролдан кивнул. Его это не особенно интересовало. Лишь бы отвлечь коллегу.

Идея гомицида захватила и возбудила Берека. Не настолько, чтобы стать навязчивой, но достаточной для нарушения связного мышления. Реакция Берека доказывала сомнения Ролдана.

Захвати человека жуткая идея, он будет ритуализировать процесс. А не кинется исполнять его на первом встречном.

– Мне нужно переговорить с Хогаром. Лично.

– Зачем? Пусть этим займется Матс.

– Лично. Повторю. Объекты были связаны?

Берек закатил глаза, сверяясь с данными. Возможно, читал их на одном из болтающихся на краю зрения окон.

– Нет. Никакой связи. Углубился я недостаточно, – тут в его голосе почудилось смущение, – отвлекся. Да. Отвлекся. – Он отвел глаза, но тут же продолжил с привычной самоуверенностью: – смею утверждать, что связь не прослеживается.

– Никакой?