Модус скитальцев

И без того направление не пользуется популярностью. Ролдан за десять минут пути насчитал не больше трех личных машин. Вереница колесных грузовозов не в счет, они идут по собственной полосе.

От остальных коллег сообщений не было. Другие контакты проявляли активность, пытаясь вступить в беседу, порой игнорируя значок «занят». В «отсутствующие» Ролдан не переключался, ведь это стоило кредитов. Проще уж выработать привычку игнорировать зеленое мерцание в углу зрения.

Вход на территорию порта ничем не отмечался. Неприметный знак располагался в виртуальной части пространства, нужный для навигации машинного интеллекта. В физическом пространстве место для посадок грузовых челноков располагалось в той же зеленой зоне.

Ролдан подумал, что этот специфический, раздражающий нос и глаза запах, рождался выхлопами циклопических машин. Последних, к слову, на горизонте не видать. Все скрывались за вышками управления и приемными арсеналами для контейнеров.

Специфическое место, чтобы вдаваться в подробности его работы.

Запах машинных испарений Ролдан хорошо знал. Еще вчера заметил отличие Берека не только во внешности, но и запахе. Суровый дождь не сумел смыть его прочь.

И сегодня приходилось пожинать плоды неутомимого дождя. Сбросившие наслоения пыли сосны источали едкие ароматы. Прелая листва на лесной подстилке прогрелась и выплюнула десятки грибных плодов.

Запахи так важны для реального мира, подумал Ролдан. Их сложнее всего имитировать. Потому люди концентрируются на них. К тому же это наследие долгих путешествий. Замкнутые в пластиковых коробках люди вынуждены были выработать спасительные привычки.

Иначе любой резкий аромат вопьется во внутренности комплекса на годы вперед.

Так вонять могли только деревья. С транспортников все уходит в канализацию, где дальше отправляется на переработку. Ролдан хорошо знал процесс. Мог работать в этом месте.

И теперь благодарил судьбу, что вынужден страдать в однотипных многоэтажках, а не жить среди этой голубоватой красоты.

Сосны росли в том числе на территории порта. Административное здание, расплывшееся по окрестностям, разделялось зелено-голубыми квадратами. Двуосные боты ходили меж монолитных сосновых столбов. Поливали или собирали лишние иголки, нарушающие порядок в лесной подстилке. Ролдан не знал, да не хотел знать.

Его такси подъехало к двадцатому корпусу, расположенному в отдалении от основных шлюзовых отсеков. Их так называли по старинке. Ведь большую часть алюминия, титана и пластика взяли с прибывшего корабля. Строение порта современное, но в сути своей отражает наследие веков и переселенцев.

Не потому что строители хотели заложить этот смысл, придать основному блоку особый статус.

Место посадки стало новым взлетным полем. Огненный шторм превратил почву в стекло, воздух вокруг стерилизовал. Создались идеальные условия для высадки и дальнейшего взаимодействия с небесной частью колонии. На тот момент станции на орбите существовали уже две сотни лет.

По правде, Ролдан был таким же небожителем, как Берек. Предки его переселились на твердую землю три поколения назад. Не из-за прегрешения какого, не в награду.

Случайность правит миром так же, как сложными вычислениями.

Ролдан отпустил такси, надев перед выходом из салона респиратор. Это не обязательное требование, но кому хочется испытать анафилактический шок. Порция иммунодепрессантов, принимаемая ежедневно, не спасает от безумства биологической машины.

Двадцатый корпус выглядел больше основной части порта. Огромная башня, возносящаяся на три десятка ярусов. Берек обитал, что забавно, всего лишь на втором. Нарушал систему чисел, за которую цеплялся Ролдан последние годы.

Числа его занимали и развлекали. Превращаясь из пустого и бесполезного ряда в хитрые сплетения. Ограниченность восприятия мешала переступить грань. Ни десятеричная, ни двоичная система не меняли сути. Когда-то Ролдан изучал в том числе шестидесятеричную и некоторые совсем уж реликтовые методы счисления.

Всего две черточки с точкой за ними, а какой поток сознания они порождают. Просто значок на здании. И сколь много они скрывают в себе смысла.

Берек находил эти беседы занимательными. Не удивлялся, что Ролдан заводил их каждый раз. Знал он, как начнет собеседник мыслить, вновь встретившись с архаичными элементами счисления.

Для нужд колонии использовали упрощенную систему, чаще переходя на машинный язык. Тот язык, что достался машинам от людского разума. Это печалило, ставя их на одну ступень с создателями.

Двери растворились пред входящим. Ролдан до сих пор не знал, чем являлась эта преграда. Физическим объектом или виртуальным симулякром. Внутри так же пахло цветущей сосной, чья пыльца пробивалась через фильтры респиратора.

Глаза наверняка красные, нарушая цветовую гамму костюма. Следовало выбрать простые тона, что привлекли бы внимание к ним. Контраст белого с черным, чтобы и машинное зрение в первую очередь концентрировалось на привлекательном наряде.

Глаза пока не слезились, хотя край маски давил на слезные железы. Полной маской Ролдан пренебрег. Счел это излишним и неприличным.

Сейчас, сдерживая слезы боли, он понял, что уже привыкает к тягостной местной обстановке. Мог бы работать здесь. Так же взаимодействовать с Береком, а там мог бы вернуться в прохладу пустоты, где людям и место.

Узкий коридор, состоящий из прозрачных панелей и дисплеев, вел к лифтам. Подъемники уже знали, на какой этаж закинуть гостя. Обратившись к сети, Ролдан удивился, что его профиля не коснулось щупальце искусственного интеллекта. Видать, здешняя машина его хорошо знала.

Все же такое пренебрежение правилами безопасности раздражало. Учитывая прогнозируемое событие. Ролдан напомнил себе цель визита и настроение испортилось еще больше. По мягкому краю красной маски стекла теплая слеза, вскоре испарившаяся под ударами направленного луча. Излишки влаги машины не любили. Им приходилось мириться с сосуществованием с несовершенными биологическими устройствами.

Чего больше в этом союзе – паразитизм? Комменсализм?

Действовать на поверхности без человека не представляется возможным. С планет же добывается больше ресурсов. Но ведь есть еще астероиды, кометы?

Ролдан не успел побаловаться праздными мыслишками. Ведь лифт уже отворился на уровне второго этажа. Скорости мышления не хватило, чтобы создать вселенную из ничего.

Пожав плечами, Ролдан вышел в светлый коридор. Лифтовое отверстие исчезло. Осталась лишь голая стена с небольшой меткой и трясущимся образом в мире виртуальности.

Не оглядываясь, Ролдан прошел по коридору. Точного направления он не знал, хотя бывал здесь. И не раз.

В порту использовались другие технологии. Менее совершенные, создающие неприятную глазу картину. Кому понравится идти по пустому коридору, лишенному всяких отметок, несовершенств. Еще бы зеркальными сделали стены.