Мое карательное право

Некоторое время я задумчиво смотрел на экран, гадая, связано ли это с предыдущими покушениями. Вряд ли. Нападение на автомобиль было таким, будто на меня накинулся дикий волк, сейчас же на меня напрыгнул зажравшийся таракан, раздавить которого не составляло труда. Смартфон из его кармана был слишком шикарным для такого отребья — по-любому у кого-то отобрал. Такие все решают силой. Ну что ж, пора ему понять, что на его силу наконец нашлась куда большая сила.

— А вообще тебе повезло, — я поднял на него глаза.

— С чем? — прохрипел гопник.

— Повезло, что ты в больнице. Быстро помогут… Крис, Вэл, — я прошелся взглядом между хранительницами, — он ваш. Только не убивайте. Все-таки с работой он не справился… Зато сейчас поймешь, — я вновь повернулся к нему, — что бывает, когда ее делают хорошо…

Глава 5

— Отмолчаться им удастся только в гробу! — доносился из-за двери сердитый бабушкин голос. — А такими темпами они окажутся в нем куда раньше меня!..

Покинув госпиталь, я вернулся в особняк и первым делом направился к кабинету княгини. И на лестнице, ведущей к нему, и на этаже было непривычно безлюдно. Слуги сегодня огибали это место стороной, как зону радиоактивной опасности. Неудивительно: изнутри пахло чем-то паленым, как бы намекая, что бушевала хозяйка от души, а по всему коридору, словно вспышки молний, летал ее раздраженный голос. Я подошел к двери и постучал.

— Если это Илья, — мигом раздалось из кабинета, — то входи, если нет — идите к черту!

Звучало весьма гостеприимно. Распахнув дверь, я шагнул в густой полумрак. Шторы были плотно задернуты, делая атмосферу еще более мрачной — лишь настольная лампа ярко горела. Вокруг нее с хмурыми лицами сидели бабушка и ее неизменный помощник, а между ними лежал густо исписанный листок, куда они что-то усердно добавляли.

— Плохие новости? — спросил я.

— Где твоя охрана? — княгиня заглянула мне за спину.

— Переодеваются.

А заодно и отмываются в гостевых, которые я распорядился выделить для хранительниц — по комнате слева и справа от моей новой спальни с тайными проходами ко мне. Поскольку с интимной жизнью в особняке у меня было никак, то и возражений, что хранительницы могут зайти в любой момент, у меня не было. К тому же они и так могли зайти в любой момент — не в комнату, так в голову.

Прикрыв дверь поплотнее, я подошел к столу и сел на свободное кресло.

— Так что случилось?

— В банке проблемы, — коротко пояснил Петр Алексеевич.

— Бунт, а не проблемы, — проворчала княгиня. — Собрали там срочный совет, чтобы обсудить, что делать, когда меня не станет! Акционеры у них, видите ли, волнуются… Я чуть весь кабинет им не спалила! — с кончиков ее пальцев слетела тонкая струйка пламени и тут же исчезла. — Но эти хотя бы говорили, не то что на губернском собрании…

— Разве оно сегодня? — удивился я.

Бабушка отрывисто кивнула.

— Созвала сегодня. И выдвинула твою кандидатуру на должность нового предводителя дворянства. Поддержали двое, — сухо добавила она.

— А остальные против?

— А остальные отмолчались, — с досадой произнес ее помощник.

Иными словами, время тянут. Даже понятно для чего. Не удивлюсь, если у них тотализатор на мою кончину.

— Подумать им, видите ли, надо! — бабушкины ладони то вспыхивали, то затухали. — Молодой, видите ли, неопытный…

Ну конечно, основная их претензия была в моей магии, точнее в ее отсутствии, но и тут ведь прямо не скажут. Трусливые лицемеры. Однако когда узнают, сколько высших сил притянула моя отсутствующая магия, испугаются уже по-настоящему.

— Твой дед стал предводителем в двадцать один! — бушевала за столом княгиня. — А что касается опыта, ты уже два года фактически руководишь нашим Фондом! Но нет, это они предпочли забыть…

— Другие претенденты есть? — уточнил я.

Она резко мотнула головой.

— Говорю же, все молчат. Не Меньшикову же своего балбеса выставлять!..

Слушая, я задумчиво крутанул трость. Ворон, высеченный на золотом набалдашнике, сурово смотрел в ответ.

— Мы сейчас, — сердито подытожила княгиня, — как осажденная крепость среди полчища варваров, которые только и ждут повода, чтобы накинуться!.. Вот, посмотри…

Она кивнула, и Петр Алексеевич молча протянул мне снизу доверху исчирканный листок, который лежал на столе между ними. Бумага казалась черной от плотно вписанных имен и фамилий, заполнявших каждый свободный клочок.

— И что это? — спросил я, бегло их просматривая.

— Список всех, — отозвалась бабушка, — кто может быть замешан в покушениях.

— Что-то не очень большой список, — заметил я.

— Переверни листок.

С другой стороны он оказался заполнен не менее густо, напоминая выписку из дворянской родословной книги Санкт-Петербургской губернии — во всяком случае тут обнаружились все аристократические рода. Оно и понятно: врагами сейчас, вероятно, были все. И все они, решив, что Воронцовы ослабли, искали, как бы урвать от нас кусок: одни поменьше, другие побольше, а третьи и вовсе планируя сожрать целиком. За такую наглость надо наказывать. Вот только всех наказать нельзя.

А потому нужно пройтись точечно — по самым обнаглевшим.

В карманах лежали сразу два смартфона: один мой, а второй незадачливого гопника, который пытался покалечить мою ногу. Заказчик этого словно в насмешку хотел добавить мне хромоты — дешево, зло и глупо. У меня имелась пара вариантов, кто мог быть в этом замешан.

Кресло легонько скрипнуло, когда я поднялся.

— Ты куда? — тут же спросила бабушка.

— В клуб, — отозвался я, — хочу развлечься.

Она нахмурилась, отчего морщины на ее лбу стали резче и заметнее.

— Уверен, что безопасно?

— Это — мой город, — ответил я.

Скоро все остальные будут бояться. Напав на меня, они начали войну и развязали мне руки. Так что теперь у меня есть право. Мое карательное право…

— Я точно не выгляжу в этом как эскорт, господин? — Вэл натянула на плечо тонкую лямку облегающего коктейльного платья.

Голубая чуть поблескивающая ткань отлично сочеталась с ее светлой косой, изящно уложенной на грудь — вероятно, так она пыталась прикрыть довольно глубокое декольте, но вместо этого обращала на него еще больше внимания.