Мое карательное право

— И я! — поддакнула демоница.

Увы, я теперь вообще не бываю один.

— А какие еще варианты? — с улыбкой уточнил я.

— Ну мало ли, — саркастично протянула Лиза, — у некоторых, например, весь дом забит любовницами… — она показала глазами на светлейшего князя, по слухам устроившего у себя маленький особняк плейбоя.

— У меня нет столько любовниц, — усмехнулся я.

— Зато одна сейчас прямо на сцене, — парировала Лиза и откинулась на спинку кресла.

В этот миг из-за декораций, потряхивая пышной длинной юбкой, выбежала Полли в высоком парике, игравшая — какая ирония — одну из фрейлин сценической принцессы. Зрители заметно оживились, узнав ее — в первых рядах партера даже раздались фанатские выкрики. Правду сказать, Полина была больше моделью, чем актрисой, и больше актрисой кино, чем театра. Однако режиссер разместил ее лицо на афише рядом с главными звездами спектакля, чтобы привлечь побольше публики. И вот теперь Полли старалась вовсю, устраивая, согласно роли, истерику на сцене — громко, надрывно, но, по-моему, немного фальшиво.

Лиза, прижимая к глазам бинокль, задумчиво рассматривала ее и нервно теребила длинный светлый локон. Честно, если бы не приглашение императора, я бы не пошел сегодня в театр — как раз во избежание подобных ситуаций. Сидеть рядом с одной девушкой, с которой собираешься спать, и смотреть на другую, с которой уже спишь, было немного неловко. Внезапно краем глаза я заметил, как в темноте сверкнула яркая вспышка. Несколькими ярусами выше на угловом балкончике сидела Саломея Сафо и, перегнувшись через перила так, что, казалось, вот-вот полетит амфитеатру на голову, вовсю орудовала смартфоном, мешая другим наслаждаться спектаклем и наблюдая за зрителями куда больше, чем за сценой.

Очередная вспышка ударила прямо в глаза. Следом блогерша игриво помахала мне смартфоном. А затем в кармане бесшумно, но настойчиво задергался мой. Незнакомый номер, который я видел впервые, прислал сообщение.

“Не думай, что ты самый сильный”

Голоса актеров на сцене перебил внезапный скрежет — такой раздирающий, будто открылись ворота в бездну. Миг — и софит с прожекторами резко сорвался с потолка и понесся вниз — прямо Полли на голову.

— Крис… — только и успел выдохнуть я.

Демоница, возникнув из ниоткуда на сцене, молнией оттолкнула Полину в сторону и тут же исчезла вновь. Тяжеленная металлическая конструкция с грохотом пробила в подмостках дыру глубиной с оркестровую яму. По рядам кресел помчалась волна испуганных криков, заполняя театр паникой. Полли попыталась вскочить и сразу упала, запутавшись в пышном подоле своего костюма. К ней подбежали другие актеры и, подхватив, торопливо увели за кулисы.

— Молодец я, хозяин? — промурлыкала Крис в моей голове — Кроме вас, меня никто не видел…

Могу поспорить, чья-то еще хранительница говорила сейчас то же самое.

Следом занавес стремительно опустился.

Лиза: “Ты уже дома?”

Я: “Нет.”

Лиза: “У нее?..”

Сообщение было послано и сразу удалено — так же быстро, как рот иногда закрывают ладонью, сообразив, что сказали лишнее. Затем в чате снова замигал значок, уведомляя, что собеседница торопливо печатает что-то еще.

— Не уходи… — сонно пробормотала Полли и уткнулась в мое плечо, пряча опухшее от слез лицо.

Если на сцене истерика у нее вышла не очень, то в гримерке была уже настоящей. Когда я зашел туда, она сидела, забившись в угол диванчика, и рыдала. Театральный макияж размылся по лицу, пышный сценический наряд, замененный на майку и джинсы, небрежно валялся у стены, парик качался на спинке стула. Рваные всхлипы аж пронзали воздух, в глазах застыл немой ужас от осознания, что все могло закончиться по-другому. Вокруг суетились помощница режиссера и несколько работниц сцены, пытаясь напоить ее успокоительным. Я переступил порог, и, косясь на меня, они проворно вышли, а Полли кинулась мне на шею, продолжая безостановочно плакать.

— Поехали, — я обнял ее, — отвезу тебя домой.

Она молча закивала. Но не успели мы дойти до двери, как та распахнулась, и в гримерку ввалился начальник Охранки собственной персоной.

— Госпожа Стравинская, — деловито начал он, не особо считаясь с ее состоянием, — у меня к вам пара вопрос.

От такого она аж перестала плакать. Просто вжалась в меня и задрожала, будто барон был еще одним софитом, свалившимся ей на голову.

— Обязательно их задавать прямо сейчас? — нахмурился я.

— Ваше Сиятельство, — голосом победившего занудства протянул Беккер, — полагаю, это происшествие напрямую связано с покушениями на вас. С учетом вашей с госпожой Стравинской… — он замялся, подбирая слово, — дружбы…

— Вы что, — бледнея, пробормотала Полина, — думаете, что это не случайность?..

— Вам никто не угрожал? — вместо ответа спросил он.

— Нет, — всхлипнула она.

— Может, вы замечали, что за вами кто-то следит?

Покосившись на меня, Полли мотнула головой.

— Есть ли у вас враги?

— Вы правда думаете, — растирая слезы, спросила она, — что это все из-за Ильи?..

— Может, вы знаете врагов Его Сиятельства, — не отставал барон, — о которых он не считает нужным сообщать мне?

— Достаточно, — отрезал я. — Ищите виновных, если можете. А все вопросы к моей подруге с этого момента исключительно через меня.

— Как вам угодно, Илья Андреевич, — пристально глядя на меня, отозвался Беккер. — К вам у меня тоже много вопросов…

А вот у меня к вам, увы, нет.

— Всего доброго, — сухо бросил я, выводя подрагивающую Полли из гримерки.

С учетом происшествия, спектакль отменили. Зрители, возбужденно переговариваясь, покидали театр. Без лишней спешки и суеты я вывел Полину через служебный выход и отвез к ней домой, где вдогонку к успокоительному, принятому в гримерке, она выпила еще несколько таблеток снотворного. Лекарство вскоре подействовало, и теперь она сопела на кровати в своей белоснежной спальне, укутавшись в одеяло и уткнувшись в мое плечо. Я же устроился рядом, пообещав, что никуда не уйду, пока она не уснет.

Добавляя света к горящему ночнику, в руке вновь вспыхнул экран смартфона.

Лиза: “Помнишь, ты однажды предлагал, а я тогда не решилась?”

Лиза: “Если хочешь, можем пожениться тайно…”

Да, было и такое. Но мне тогда было семнадцать, я злился на весь свет и не до конца понимал, насколько подобное действие может повредить Лизе. Будущие императрицы не выходят замуж тайно.

Я: “Тайно больше не хочу.”

Лиза: “Тогда как?”