Моё Пламя

— Маршалла — самоуверенная глупышка, переоценила свои силы. И теперь она их лишилась, ускользнув от судьбы, но став простой смертной в твоем теле. Хотя, не уверена, что Марша смогла «зацепиться», раз ты говоришь, что не передавала никакого якоря, — Ганна качает головой, все так же не глядя на меня.

— Тело, кстати, было так себе. Так что тут ей тоже не повезло, — вздыхаю я. — Вы знаете, почему я оказалась здесь? — спросила, не слишком веря, что услышу ответ. То, что сейчас ведьма о чем-то как минимум не договаривает, я могла поклясться. Но откуда мне знать ее истинные стремления? Факт, что Верховная задумала нечто. Вот есть у меня такая уверенность, что одному Огненному ее планы точно не придутся по душе. Отчего-то это и греет и тревожит. Впрочем, доверять слепо этой дамочке я не стану.

Ладно, на кой я ей сдалась, постараюсь выяснить, но она-то мне всерьез необходима, чтобы хоть немного разобраться в реалиях. По крайней мере, пока нет никого иного.

Так что сначала о насущном, а поплакать и поругаться на судьбу я всегда успею. Благо практика ого-го какая! Поныть в подушку, придумывая самые изощренные ругательства и способы явно недоступной мести, к примеру. Не сказать, что сильно помогает, но хоть что-то!

Ганна, как я и ожидала, не ответила, лишь передернула плечами, а потом буквально швырнула в меня странной фразой:

— Никто не является в чужой дом без причины! А обмен возможен, лишь если в этом доме есть мощный якорь.

Бездна, я уже второй раз слышу про эти чертовы якоря, но понимания от сего факта не прибавляется! Вот только выяснить ещё что-либо не представляется возможным. Потому что наше время вышло и на пороге появляется сам предмет недавнего обсуждения.

Все такой же грозный, хладнокровный и даже высокомерный. И привлекательный, дьявол его подери… Но сейчас моё сердце не делает уже привычный кульбит, при появлении колдуна. Оно не трепещет, а лишь начинает гонять по венам яд, что появился в крови от медленного сопоставления всех слов и действий этого мужчины с новым знанием.

Нет, господин Владеющий, мне может не по нраву моя предшественница, но в одном она права — бежать надо! И желательно туда, где меня не найдут. Потому что я научилась выживать в одиночку и держаться за жизнь зубами, и уж тем более не отдавать своё. И мне плевать на мораль и заведенные порядки вашего проклятого мира — быть суррогатной матерью и постельной грелкой я точно не подписывалась. И, главное, в отличие от настоящей ведьмы, никаких клятв никому не давала!

Кроме брата, которому обещала не сдаваться, не позволяя людям или обстоятельствам себя сломать. И эту клятву я сдержу.

Глава 14

Чем выше по склону забиралась дорога, тем становился холоднее воздух. И если бы о сохранности моего тела не позаботились заранее, то, боюсь, все мои страдания о себе любимой могли бы тут и закончиться. Потому что Владеющий был прав тогда, когда говорил, о том что на перевалах еще лежит снег. И будь я родом не из суровой России, то, пожалуй, могла бы сокрушаться столь разительному отличию климата гор от весеннего тепла и яркой зелени низовий. Вот только у нас в Сибири, куда я имела счастье перебраться с Дальнего Востока, мог и в июне снег выпасть после аномальной жары, так что не беда, переживу. Тем более, что рядом был Огненный, а стало быть умереть от переохлаждения мне не грозило. Да и мягкий палантин из серебристого меха невиданного зверя весьма способствовал душевному и телесному спокойствию.

Его мне небрежно накинули на плечи ещё при выезде с той самой заставы. Возражать было глупо, да и кутать в пушистую мягкость руки оказалось очень приятно. В моей прошлой жизни о шубе я даже не помышляла, хотя суровые зимы и не способствовали тому, чтобы наши соотечественники массово стремились становиться «зелеными», ратуя за спасение пушистиков.

Не скажу, что после разговора с Ганной, мне теперь в каждом жесте не виделся подтекст. Да, раздражало ощущать себя вещью определенного назначения, о которой и заботятся лишь бы это самое назначение после было бы кому исполнить, но ведь иллюзий я и с самого начала не питала, правда? Может всего на краткий миг, когда красивый мужчина явился спасти «девушку в беде»… Но это ощущение стремительно стерла реальность.

Да, Машка, с рыцарями и принцами как-то не складывается… Печально. Да в общем-то без толку впадать в истерики и пытаться переделать этот мир.

Или хотя бы одного единственного в нем мужчину, чьи руки сейчас надежно меня удерживали в капкане. Показная расслабленность этого хищника меня не обманывала — я прекрасно понимала, что силой не вырвусь, а значит надо набраться терпения. Наблюдать и ждать. А пока расслабиться и даже попробовать получать удовольствие.

При последней мысли щеки отчего-то заалели. Вот ведь! Думай лучше о природе и прекрасном ландшафте и дивной погоде, нимфоманка чертова! В конце концов, не каждый же день тебе, Искрова, предоставляют конное путешествие по горам.

Виды, кстати, представали удивительные. К моменту выезда с заставы, любые остатки тумана и мглы уже испарило солнце, поэтому, по мере подъема вверх, открывался обзор на долины внизу. А сейчас, когда мы забрались на редкость высоко, настолько, что воздух стал не только ледяным, но и сильно разряженным, то с вершины стала видна значительная часть Империи, что лоскутным одеялом лежала под нами, поблескивая далекими озерами, лентами рек, квадратами полей и темной зеленью лесов. Ну и, разумеется, дорогами, петляющими между муравейниками городов и прочих поселений. Почти как со спутника снято! Ну да, здесь ведь эпоха близкая к средневековью и смог от дымящих труб гигантов промышленности не покрывает ещё маревом мегаполисы. Мир чистый и яркий. Жаль, что люди всё такие же.

Кстати, воины и прочий народ тоже прекрасно понимали куда направлялись, потому что на коротком привале все лошади получили дополнительные порции овца, а остальные члены отряда спешно облачились в теплые одежды.

Госпожа Мольд, что держалась от нас на расстоянии, и подозреваю, что не по собственной инициативе, удивила меня своей предусмотрительностью — ведьма, похоже, предвидела поездку в Волантес, и очень скоро начала щеголять шикарным плащом-накидкой из какого-то короткого и блестящего темного меха, эффектно оттеняющего ее седины. Вероятно, ещё и легкого, потому что при такой длине одежка была бы неподъемной. Ну, а то, что как оказалось эта женщина прибыла на собственной, запряженной холеным каурым жеребцом, двухколесной бричке, которой сама же и управляла, притом делала это весьма лихо, меня просто восхитило.

Да, Верховная была великолепна и не испытывала, казалось, не малейшего неудобства от неприязненных взглядов окружающих. За время пути мы успели проехать несколько высокогорных селений и пару застав, схожих с той, где нас ждала Ганна. И везде местные, довольно колоритные горцы, завидев ведьму, шипели что-то себе под нос и прятали глаза, делая какой-то странный жест, скрещивая указательный и безымянный палец, так чтоб средний торчал сверху. Спросить моего спутника об этом я не решилась, но догадывалось, что это какой-то отвращающий зло знак. Впрочем, мне тоже перепадала приличная часть «всеобщей любви», правда только в спину. Просто на мою персону явно побаивались глядеть косо — ещё бы, за этой самой спиной ведь сидел Великий и Ужасный. И вид при этом имел такой, что я бы не рискнула даже дышать в эту сторону.

Хотя, такое ощущение, что так и происходило. Наш Дем находился примерно в центре колонны и я наблюдала за развивающимся чуть впереди плащом Ганны Мольд. Горцы же чинно выходили из своих жилищ, приближаясь вплотную к тракту, проявляя ставшее уже привычным любопытство. Впрочем, чему удивляться? Развлечений в этом обществе не так много, так что проезд такого обоза — ещё то событие!

В начале колонны царило оживление, слышались приветственные крики, звучали вопросы и шел некий обмен новостями. Затем к жителям приближалась бричка ведьмы и тут же попадала в некую зону тишины, где страх и презрение зависали густым ядовитым облаком, а после местные словно натыкались на нас с Владеющим и замирали в низких поклонах, распрямляясь лишь после того, как Дем их миновал. Словно некая волна на стадионе, странная, с изменчивым настроением, но весьма слаженная.