Моё Пламя

Вот такой сосед достался Пределу Огня. Наверное, это лишь мне сложно понять, отчего бы им не начать, как это повелось у нас на Земле, осваивать торговлю и тихой сапой пробираться туда, куда силой не получалось. Но тут свои реалии и понятия, ведь Ангейцам было реально тесно!

Другого пути не было, или они его видеть не желали — Ангея представляла из себя достаточно большое государство-анклав. Самодостаточное, имеющее все необходимые ресурсы, но окруженное со всех сторон или непроходимыми топями на севере, или горным разломом на юге, который преодолеть пока не выходило, или океаном, подходы к которому блокировали рифы и сильнейшее течение, что несло несовершенные лодки и кораблики прямиком на скалы.

Конечно же, такой добрый сосед мечтал вырваться из тесной клетки. Ну и поживиться за чужой счет! И уж тут, как водится, в ход идут любые доводы, чтобы найти мотивы и оправдания этой жажде.

А получить весь этот довольно большой срез знаний от госпожи Мольд удалось мне сверх отпущенного времени, в некоторой степени, именно благодаря тем самым Ангейцам, что так внезапно вмешались в планы Владеющего Огненного Предела.

Потому что известие о том, что вернувшиеся с обычного обхода стражи напоролись на чужаков, послужило поводом к тому, чтоб наш колдун сорвался с места вместе с десятком своих людей, и растворился в морозном воздухе гор. Как уж эти диверсанты обошли почти неприступный перевал и миновали все посты — это загадка и вызов для Огненного. И он уж точно ее решит.

Ну и наверняка охота на лазутчиков дело более приятное и привычное, чем нянчиться с навязанной судьбою ведьмой, от которой одни неприятности, а ещё и толку нет! Однако, тут уж сам решил затеять игру в «Ты меня должна попросить!», впрочем, как раз на это я не сетую!

Короче, можно и нужно пока и делом заняться, тем более, что шансов сбежать в ночи в этой глухомани у несговорчивой ведьмы и не было. Точно не сейчас.

Вот даже польза некоторая для меня появилась, потому как весьма недовольный господин Юстум, который и сообщил эти новости, препятствовать моему общению с Верховной не стал. То ли не получил такого приказа, то ли был настолько зол, что его оставили тут куковать, присматривая за бабами, что просто сидел за два столика от нас, медленно напиваясь и периодически посылая «лучи добра» двум совершенно невинным ведьмам.

Понимаю, что сочетание «невинная ведьма» звучит как оксюморон, но ведь в данном случае мы и вправду были ни при чём!

Ганна наблюдала за магом с некоторым снисхождением, вливая в себя уже третий по счету кубок горячительного, притом, по моему ощущению, действия алкоголь будто и вовсе на нее не оказывал. Верховная вдумчиво просвещала меня в тонкости местной жизни и с каждым поворотом головы мужчины в нашу сторону, улыбалась все загадочнее и в конце концов отставила кубок, потягиваясь словно кошка:

— Вот видишь, Марша, — она слегка кивнула в сторону успевшего отвернуться мужчины, — Это яркий пример разницы между ведьмами и магами. Мы — гораздо свободнее от условностей! И сами выбираем привязанности. Ведьмы хранят верность лишь ковену и клятвам, да и то потому, что без поддержки прожить сложно в первом случае, а во втором — магия мстит. Не скажу, что это до конца наш выбор. Нас ведь ещё детьми вышвыривают из общества, лишая семьи и дома, но большинство привыкает и становятся сильными. А вот маги и просто люди… — она ухмыльнулась и склонилась ко мне поближе, чтобы никто не услышал. Ведь ставить полог тишины она не рискнула, чтобы надзиратель не захотел разъединить нашу парочку, сочтя разговор чем-то опасным.

— Вот тот же Юстум, ты, точнее ещё Маршалла, явно ему понравилась. Хотя бы на уровне желания переспать. Но ведь есть их демонова честь и долги! Так что проще ненавидеть и злиться от несоответствия того, что хочется и должно, чем признаться в своей слабости. Или, упаси Стихия, даже в мыслях допустить, что ведьма не так плоха! — Её улыбка стала грустной, — Этим миром правят похоть и заблуждения, девочка из другой реальности!

Я промолчала, решив для себя, что напиток, который Ганна так усердно поглощала, оказался не столь безобидным.

А может просто запретила себе спорить, не желая убивать в душе зачем-то приподнявшего голову романтика, который слабо попискивал о том, что миром должна править любовь, а не только эти не самые приятные чувства.

Да и мужчина, что сейчас глядел на огонь в огромном камине, отчего-то упорно не вызывал во мне ответной ненависти… И в его симпатию к Марше не верилось.

Все-таки ты, Искрова, верящая в хорошее в людях дура! Несмотря на печальный опыт и видимый цинизм, и, кажется, это не подлежит лечению — уж больно случай запущенный.

Вечер закончился лишь тогда, когда степенный хозяин заведения недвусмысленно намекнул, что ночью зал этой едальни не обслуживается и вообще, господа, конечно, важные гости, но порядок должен быть. Гости, собственно, особо и не возражали. Кроме нас тут была всего парочка каких-то торговцев, и те давно отужинали и отправились в постели.

Солдаты заставы, свободные от несения службы, к моему удивлению, не напивались в этом, как я подозреваю, единственном месте для развлечения, а мирно сражались в разновидность некой карточной игры за двумя сдвинутыми столами рядом с барной стойкой, стараясь при этом не сильно шуметь, лишь иногда взрываясь смехом и подбадривая сальными шуточками проигравшего. Наверное, сказывалось то, что дисциплина у горцев Предела Огня была ого-го какая. Это я поняла ещё в Даркале. Ну да, при таких методах наказания за проступки и близости врагов, иного и не ожидалось.

И вот сейчас я, не зажигая свечи, как раз стою в лучшей, по словам хозяина, комнате для гостей, рассматривая подлунный пейзаж и отчего-то никак не желаю ложиться спать, словно и не провела в седле весь день. Это всё мысли виноваты — кружат стайками злых птиц, налетая, что не отобьешься, больно поклевывая и прогоняя надежду на спокойный отдых.

Вспышка вдали резанула по зрению, неожиданно выводя из оцепенения, в котором я пребывала. Далеко, хотя расстояния в горах, да ещё и в темноте, определить крайне сложно, особенно не имея опыта.

В груди тем не менее что-то тревожно сжалось и я припала к стеклу, всматриваясь в ночь.

Новый взрыв, за ним ещё и ещё, словно кто-то решил средь этих скал устроить пиротехническое шоу. Руки сами лихорадочно распахнули створки окна, не думая о том, что на улице настоящий мороз, и я выстужу комнату. Подсознательно ждала услышать звуки взрывов или выстрелов, но горы безмолвствовали, лишь продолжая выдавать далекую игру оранжевого огня и ответных разноцветных вспышек несколько иного пламени. Сердце тревожно билось, но застава спала, словно и не замечая бой, что велся где-то чуть ниже. Кажется там было какое-то ущелье, если память мне не изменяет…

Я беспомощно озиралась. Черт, ну что я дергаюсь? Ведь не может быть такого, чтобы в этом гарнизоне не следили за окрестностями! Да и знают, куда Игнис с отрядом отправился.

Ерундой маюсь… Вот только успокоиться не могла.

Выскочила в коридор, благо запирать меня нынче никто не стал. Тихо спустилась по лестнице, кутаясь на ходу в презентованный палантин. Внизу в зале было пусто, лишь пара свечей догорали на люстре, почти не давая света. Быстро прошла к дверям, решительно берясь за скобу.