Мое последнее желание

Где я оказалась? Почему не могу проснуться?

Позади послышался смех.

Я точно знала, кому он принадлежит. Обернулась, но ничего, кроме неизменного туманного леса, не увидела.

Хотя нет, на краю видимости за деревьями выделялась какая-то тень.

Я приглянулась, но не могла по очертаниям понять, кто это.

Пока вдруг не послышался резкий громкий всхрап и резкий скрежет копыт о камни.

Из тумана вышел огромный черный конь. Он был чуть ли не в два раза больше своих собратьев. Белесые безжизненные глаза уставились на меня, а из пасти на землю капала белая пена. Он снова всхрапнул и из ноздрей вырвался густой белый пар.

— Беги! — резкий громкий голос заставил меня испуганно отпрянуть назад.

Я споткнулась о корень, но равновесие удержала и побежала, а конь, словно по команде ринулся за мной следом.

Ноги почти не слушались меня, как это часто бывает во сне. Вроде бы бежишь, но не отдаляешься от места, из которого убегаешь. Но боль от врезавшихся острых камней, ощущалась, как настоящая.

Казалось, чувствовала, как горячее дыхание мустанга обжигает спину, но тот не достигал меня. А я бежала и бежала, пока не вырвалась из леса к какому-то саду, который больше напоминал кладбище.

Корявые деревья сгибались, словно в болезненном мучении. На фоне неба они напоминали жутких чудовищ. Острая сухая трава царапала ноги, как и розовые кусты, которые стягивались в тугой колючий коридор вдоль тропинки впереди.

Вдали виднелся почерневший от старости замок.

Что если попробовать спрятаться там?

Внезапно сверкнула молния, а грохот грома был настолько сильный, что отдавал вибрациями по всему телу. Я оглянулась. Меня больше не преследовали, но в тени деревьев мелькали белесые глаза.

Снова повернулась к саду, чтобы скорее добраться до замка, но, к своему удивлению, обнаружила, что нахожусь внутри какой-то комнаты.

Это выбило воздух из груди и заставило испуганно отпрянуть назад, но меня остановили сильные руки, которые словно капканы хватили за плечи.

— Ну, как тебе, Катарина? — послышался над ухом насмешливый голос Лиана. — Нравится сон, который я специально сделал для тебя?

Я попыталась вырваться, но тот продолжал с легкостью держать меня, посмеиваясь от моих жалких попыток.

— Гад, отпусти меня!

— Ты считай в моем мире и даже если отпущу, все равно будешь в моей власти. И проснешься тогда, когда разрешу тебе.

Я крепко зажмурилась, пытаясь заставить себя проснуться, но услышала только издевательский смех за спиной.

— Ненавижу тебя, гад ползучий!

Попыталась извернуться и на удивление обнаружила, что Лиан меня больше не держит.

Я круто развернулась на каблуках и невольно сделала несколько шагов назад, пока вдруг не уперлась ногами во что-то мягкое и по инерции упала на это, ощутив, как сердце от неожиданности охает в груди.

Оказывается, позади стояла кровать с кроваво-красным покрывалом, которую секундой назад здесь не было.

И когда захотела вскочить, поняла, что не могу пошевелиться, а только крутить головой и с ужасом наблюдать, как Лиан делает несколько шагов и, ехидно улыбаясь, упирается одним коленом в край кровати и нависает надо мной.

Мужчина поддался вперед и теперь его лицо нависало над моим в десятке сантиметров, а руками оперся по обе стороны от моей головы.

Это заставило внутренности сжаться от страха. Колкие мурашки пробежали по позвоночнику вниз.

— Ненавижу тебя! — выплюнула я.

Маг театрально обиделся, но, кажется, только сильнее развеселился.

–  За что, милая Катарина? Я просто делал все, что ты просила.

— Ты убил мою семью!

— Их убила твоя беспечность, — жестоко отсек он. — Желания вообще вещь опасная.

— А как понимать мою способность их исполнять? Я не просила тебя об этом!

— Нет, не просила, — согласился тот. — Но ты же хотела равных условий? Пусть и вслух этого не говорила. А я дал тебе отличную возможность исполнять желания, как и я. С единственным условием, что ты сама себе не можешь ничего пожелать. — Он наклонился чуть ближе и прошептал. — Иначе было бы совсем неинтересно.

— Сволочь, — прошипела ему. — Ты это специально, чтобы я скорее пришла за третьим желанием!

Мужчина широко улыбнулся, не ответил, но мне и так все было понятно. Моя догадка — верна.

— Согласись, милая Катарина, — мечтательно закатил тот глаза. — Стало ведь гораздо интереснее жить. Что у тебя было до этого? Счастливая семья? Любимые родители? Уютный домик на берегу моря? Жених? — Он скривился и покачал головой. — Как скучно.

— Меня могут сжечь на костре, урод! А тебе весело?

— Скорее меня веселит мысль наличие у тебя выбора между жизнью и смертью. И я даже догадываюсь, что ты выберешь.

Мое лицо вспыхнуло одновременно от злости и стыда.

Но гнев быстро сошел на нет, когда Лиан посмотрел на мои губы. И этот чувственный взгляд заставил снова ощутить отчаянное желание проснуться.

— Как ты это делаешь? Трюк с желаниями? — спросила я дрожащим голосом, стараясь не думать, зачем он вообще делает сейчас все это.

Маг, на мое облегчение, отвлекся и снова посмотрел в глаза.

— Просто ты слишком доверчивая, Катарина, — пояснил он. — Неужели ты думала, раз я скажу, что не буду колдовать, то на самом деле не буду этого делать?

Я сжала челюсть так сильно, что почувствовала боль в зубах. Хотелось влепить пощечину Лиану, вскочить, сбежать или хотя бы проснуться. Но продолжала, как наяву чувствовать, как тот вжимает меня в кровать.

Действительно, почему вдруг снова поверила тому на слово?

— Прядь волос?

— Да, — не стал тот отрицать. — Между прочим, волосы твои весьма красивые. Переливаются, как перламутр. Может, это и привлекло Инквизитора? Как думаешь?

Этот вопрос выбил из меня воздух.

Его взгляд снова спустился на мои губы и долго их рассматривал. Казалось, видела что-то в глубине этих глаз, но старалась отталкивать эти догадки в сторону. Слишком боялась.

— Вот я пытаюсь понять, — он понизил голос почти до интимного шепота. — Что Инквизитор чувствует, глядя на тебя? Почему вдруг воспылал такой страстью, что даже готов закрыть глаза на твою явную связь с магией?

Он повернул голову чуть набок, будто хотел взглянуть под другим углом.