Мое последнее желание

— Ничего.

— Зачем вы тогда мне все это говорите, если не собираетесь?.. — договорить про тюрьму и пытки просто не смогла. — Если ничего не собираетесь делать?

Услышать ответ не успела, потому как в дверь постучали и по ту сторону прозвучал голос служанки.

— Миледи, уже начинается бал. Вам помочь собраться?

Пришлось прочистить горло, чтобы не хрипеть.

— Нет, я уже готова! Сейчас выйду!

— Хорошо, — послышалось по ту сторону, а следом отдаляющееся шаги.

Но встать мне не давали руки Инквизитора, которые продолжали лежать на плечах. Хотелось сбросить их, будто ядовитых змей, но сейчас совсем не тот момент, чтобы задевать Антония. Уверена, этот монстр очень мстительный.

— Кстати, прежде чем ты пойдешь на праздник, — наконец, заговорил тот. — Хочу убедиться, что ты пойдешь в моем сопровождении.

— В каком смысле? — напряглась я.

— Будешь моей спутницей на весь вечер, — мягко пояснил тот.

Из меня словно выбило весь воздух. Мужчина отпустил плечи, но для того, чтобы протянуть руку и помочь встать.

— А если все же откажусь? — взглянула на руку Инквизитора, будто тот протягивал шипастый цветок.

Мужчина вдруг сам взял меня под локоть и резко дернул вверх, отчего я невольно поддалась вперед и оказалась замкнута в объятиях Инквизитора. Не ожидала от него такой силы и тем более скорости.

— Сегодня ты танцуешь только со мной, Катарина, — произнес он и я поверила, что именно так и будет.

По глазам Антония видела намерения, видела его желание и что будет со мной за отказ.

Я коротко кивнула, и только после этого мужчина отпустил меня.

Королевский бал был пышным, ярким и просто фантастическим зрелищем. Несмотря на духоту в огромном зале, где даже открытые окна не помогали справиться с дыханием сотен людей, все равно праздник казался просто потрясающим.

Помню, как в детстве пыталась представить себе, как может выглядеть бал у короля и мои фантазии даже близко не приблизились в том, что я увидела.

Столы были завалены едой: рыбой, мясом, деликатесами, десертами, сырами. О существовании некоторых блюд или продуктов даже не могла подозревать.

Десятки слуг носились по залу, разливая напитки, убирая остатки еды, предлагали деликатесы.

Прямо в зале стояли искусные скульптуры, сделанные из какого-то кустарника. Большинство в виде людей, некоторые изображали зверей, например, крадущегося хищника.

Тысячи свечей освещали зал, но кроме них яркими вспышками вспыхивали огненные языки, выпущенные городскими артистами. Они играли с огнем или же гасили свечи хлыстами.

В другой стороне зала проходил танец девушек в белых нарядах, изображающих лебедей.

Не обошлось, конечно, без шутов, рассказывающих ужасные шутки.

И конечно же, музыки и танцев.

И пусть бал показался мне невероятно красивым, впечатление испортилось после разговора с Инквизитором.

Мужчина будто намеренно зашел в зал, привлекая к себе внимание почти всех присутствующих. Не ожидала увидеть в толпе столько нервных переглядываний. Но к ним еще и добавилось любопытство, что за девушка сопровождала жестокого повелителя Затмения.

И пусть мне хотелось раствориться в толпе и уйти, я не могла, потому что должна была сопровождать Инквизитора.

Тому, кажется, было в удовольствие видеть меня смущенной таким вниманием.

Удивительно, как влиял Антоний на присутствующих. Я всем естеством ощущала страх людей перед ним. Даже особ, которые, на первый взгляд, казались ничем не хуже короля. Они тупили глаза, если Инквизитор оказывался рядом или приветствовал их. Казалось, втайне каждый боялся, что тот узнает их секреты, даже если они не относились никаких образом к магии.

Теперь понимаю, почему подсознательно сама боялась находиться рядом с ним и как пыталась сделать все, чтобы не пересечься с мужчиной в коридоре.

Вместе с Инквизитором мы прошлись по залу, он вручил мне в руки бокал с вином. Мужчина мягко улыбнулся, чокнулся с моим бокалом и выпил свой напиток почти до дна.

Пришлось заставить себя сделать несколько глотков, надеясь, что вино разрешит немного расслабиться.

Мы походили по залу, понаблюдали за артистами, выходили на веранду, что подышать воздухом.

И когда загремела музыка, подталкивающая к медленному танцую, Инквизитор увлек меня в самую просторную часть зала.

Когда заиграла музыка, повелитель Затмения прижал меня к себе и уверенно повел в танце. Вопреки ожиданиям, он держал меня за ладонь нежно, хотя ждала, что сожмет до боли.

Но меня ужасно нервировало то, что мужчина слишком плотно прижимал к себе. Наши лица были так близко, что пришлось уткнуться взглядом в его черный мундир.

— Очень приятный аромат, — вдруг произнес Инквизитор, чуть наклонившись вперед, почти касаясь носом моих волос.

— Спасибо, мессир.

— Ты все еще чувствуешь страх, Катарина, но тебе не нужно меня бояться.

Он наклонился к самому моему уху, и горячее дыхание обожгло шею.

— Пока будешь такой же послушной.

Лицо вспыхнуло и резко стало жарко от его слов. Тело невольно задрожало, и даже попытки скрыть свое волнение, не могли обмануть мужчину.

— Что это значит? — облизав пересохшие губы, уточнила у него.

— Это значит, что тебе нужно и дальше быть кроткой и сговорчивой. И можешь не беспокоиться о том, что происходит за дверьми моей инквизиции.

Я отлично понимала, куда весь этот разговор ведет и поэтому ужасалась от мысли, что неспособна сейчас противостоять в полной мере Антонию.

Но, возможно, еще есть шанс.

— Но ведь по вашим меркам я преступница. И ни у кого не возникнет вопросов?

Мужчина в движении танца круто развернул меня и прижал к себе спиной. Его дыхание забиралось в волосы, заставляя спину покрыться мурашками, рука по-свойски обняла поперек талии.

— Ты всего лишь глупышка, которая связалась не с тем человеком, — с усмешкой прошептал мужчина. — Не более того. Это наказуемо, но не настолько, чтобы вызвать волну споров.

Он снова повернул меня к себе. И сейчас танец напоминал ситуацию, в которой оказалась. Мужчина вел твердо, задавая направления, он был главным и не скрывал своих желаний.

Серые безжизненные глаза только теперь показывали, что на самом деле хотел Инквизитор. И ухмылка на лице подсказывала, что он видел, как это меня это смущает и пугает.