Мое прекрасное искупление

– Пап, ты тщательно допросил ее, пока меня не было?

– Не так тщательно, как сделал бы ты. – Джим повернулся ко мне. – Из Томаса вышел бы отличный детектив.

Несмотря на опасную близость к правде, я сдержала улыбку.

На лице Томаса появилось странное выражение, но через секунду он вновь стал невозмутимым.

– Хорошо проводишь время, детка?

– Скажи, что это было прощание, – проговорила я, не заботясь, что услышит Джим.

Моя просьба была искренней, так что наша легенда не пострадала бы.

Томас с нежностью взял меня под руку и отвел в пустовавший угол зала.

– Я не думал, что она это сделает. Прости.

Сама того не желая, я приуныла.

– Жаль, что ты не видел этого моими глазами, а потом не слышал моими ушами, что она в прошлом.

– Лииз, она извинялась. Что я должен был сделать?

– Не знаю… хотя бы не выглядеть несчастной жертвой с разбитым сердцем.

Томас ошарашенно посмотрел на меня.

Я закатила глаза и потянула его за руку:

– Ладно, давай вернемся на вечеринку.

Он отступил от меня:

– Лииз, так и есть, у меня разбито сердце. Случившееся и впрямь очень грустно, черт подери.

– Отлично! – сказала я с притворной радостью и сарказмом. – Идем!

Я прошла мимо Томаса, задевая его плечом, но он перехватил меня за запястье и притянул к себе. Поднес мою руку к своей щеке и, прикрыв глаза, поцеловал ладонь.

– Это грустно, потому что все закончилось, – сказал он, не отпуская моей руки и согревая своим дыханием мою кожу. Потом повернулся и посмотрел мне прямо в глаза. – Это грустно, потому что я принял решение, которое в корне изменило наши отношения с братом. Я ранил ее, и Трентона, и себя самого. Но хуже всего: я думал, что все это было оправданно, но боюсь, это не так.

– О чем ты? – взволнованно спросила я.

– Я любил Камиллу. Но не так… не так, как тебя.

Я осмотрелась по сторонам:

– Прекрати, Томас. Никто тебя не слышит.

– А ты?

Когда я не ответила, он отпустил мою руку.

– Ну что? Что мне сказать, чтобы убедить тебя?

– Продолжай повторять, как ты грустишь из-за того, что потерял Камиллу. Думаю, в конце концов это сработает.

– Ты лишь услышала, что это грустно, а то, что все закончилось, проигнорировала.

– Все не закончилось, – коротко усмехнулась я. – И никогда не закончится. Ты сам сказал. Ты всегда будешь любить ее.

Он махнул рукой в противоположную сторону зала:

– То, что ты видела там… это было прощание. Она выходит замуж за моего брата.

– А еще я видела, как ты мучаешься – и по тому, и по другому поводу.

– Да! Это очень больно! Лииз, что ты от меня хочешь?

– Хочу, чтобы ты больше не любил ее!

Музыка как раз сменялась, возникла пауза, и все повернули головы в нашу сторону. Камилла и Трентон в этот момент разговаривали с другой парой, выглядела Камилла столь же униженной, как и я. Она заправила волосы за уши, а потом Трентон отвел ее к столу с тортом.

– О боже! – прошептала я, прикрывая глаза.

Томас глянул за наши спины, потом отпустил мою руку и покачал головой:

– Все в порядке. Не переживай за них.

– Я никогда себя так не веду. Это не в моих правилах.

– Понимаю. – Томас облегченно выдохнул. – Кажется, мы так друг на друга действуем.

Мало того что я была сама не своя рядом с Томасом, он еще и вызывал во мне чувства, которые я не могла сдержать. Внутри закипела злость. Если он хоть немного меня понимал, то знал бы, что подобные безумства неприемлемы.

С Джексоном я могла держать в узде свои эмоции. Мне бы и в голову не пришло накричать на него посреди вечеринки. Он был бы в шоке, сорвись я подобным образом.

Но когда дело касалось Томаса, я не могла трезво мыслить. Разум тянул меня в одну сторону, а сердце – в другую. Непредсказуемость всегда меня пугала. Пришло время обуздать свои чувства. Страшнее всего оказаться заложником своего сердца.

Когда остальные отвернулись от нас, я изобразила улыбку, подняла подбородок и посмотрела Томасу в глаза.

– Что еще? – Он сдвинул брови. – С чего вдруг эта улыбка?

Я прошла мимо него:

– Сказала же, что ты не почувствуешь разницы.

Вслед за мной Томас вернулся к гостям. Он встал у меня за спиной и обнял за талию, прижавшись щекой к моей шее.

Когда я не откликнулась, он прикоснулся губами к моему уху:

– Лииз, границы стираются. Разве все было лишь для видимости?

– Я на работе. А ты?

В моем горле образовался ком. Это была моя самая большая ложь.

– Ну ничего себе. – Он отпустил меня и отошел.

Томас остановился между Джимом и еще одним мужчиной. Я не могла сказать на все сто, но, наверное, это был дядя Томаса. Выглядел он почти как Джим. Вот они могучие семейные гены.

Вдруг музыка стихла, выключился свет. Мы погрузились в кромешную темноту, а я стояла в полном одиночестве.

Открылась дверь, и через несколько секунд тишины со стороны входа раздался мужской голос:

– Э…

Свет зажегся, и на пороге, щурясь, появились Трэвис и, по-видимому, Шепли. Тэйлор и его брат-близнец бросили в лицо Трэвису конфетти, все радостно закричали:

– Поздравляем, засранец!

– Подкаблучник!

– Так держать, Бешеный Пес!

Я изучающе смотрела на Трэвиса, пока он всех приветствовал. Последовали похлопывания по плечу, медвежьи объятия и грубая трепка по голове, все кругом хлопали и радостно кричали.

Почти голый Трентон, весь в блестках, дергался под музыку, танцуя хип-хоп с элементами стриптиза. Глядя на него, Томас и Джим покачали головой.

Камилла стояла перед толпой, что окружала Трентона, подбадривала его и безудержно смеялась. Меня вдруг охватил непонятный гнев. Десять минут назад она вешалась на Томаса, оплакивая их разрыв. Мне она совершенно не понравилась. Я не могла взять в толк, почему в нее влюбились сразу двое мужчин из семьи Мэддокс.

Когда песня закончилась, Трентон подошел к Камилле, поднял ее на руки и закружил. Затем опустил ее, она скрестила руки у него на затылке и поцеловала.

Из колонок загрохотала следующая мелодия, и немногочисленные девушки потащили своих парней на скромный танцпол. К ним присоединились и другие мужчины, которые в основном просто дурачились.

Томас все так же стоял между отцом и дядей, изредка поглядывая в мою сторону. Он злился на меня и имел на то право. Я же мысленно ругала себя. Я и представить не могла, что он сейчас чувствовал.