Мое прекрасное искупление

И вот я стояла, сердито глядя на Камиллу каждый раз, когда она привлекала к себе внимание, сама же я поступила с Томасом не лучше. Он не просто играл свою роль. Его интерес ко мне был ясен задолго до выезда на это задание. Я была даже хуже Камиллы. По крайней мере, она не морочила ему голову, зная, что имеет дело с разбитым сердцем.

Разумнее всего – поддерживать только служебные отношения. Придет день, когда нужно будет выбирать между Томасом и Бюро, и я выберу работу. Но мои чувства – когда мы оставались наедине, когда он прикасался ко мне, даже когда я увидела его с Камиллой – говорили о том, что игнорировать их все сложнее.

Вэл советовала мне быть откровенной с Томасом, но он меня не поймет. Мои щеки вспыхнули. Я была сильной и умной женщиной. Могла проанализировать проблему, придумать выход из ситуации, принять решение и озвучить его.

Я тяжело вздохнула. И все-таки я накричала на него перед всеми друзьями и родными. Он смотрел на меня так, будто я свихнулась.

Может, так и есть?

По его словам, он избавился от фотографии, но выбросить кого-то из сердца не так легко, как убрать снимок со стола. Джим сказал, что Томас оставил Камиллу в прошлом, и это правда. Но я не могла смириться с тем, что он тосковал по ней и все еще любил.

Мне хотелось, чтобы Томас поставил окончательную точку в их истории, и это решение лежало всецело на нем. Возможно, мое желание не было столь уж неразумным, однако могло оказаться неисполнимым. От меня ничего не зависело. Только от Томаса.

Впервые за свою взрослую жизнь я попала в ситуацию, которую не могла контролировать, и от этого внутри все сжималось.

Я посмотрела на Томаса и вновь поймала на себе его взгляд. Наконец я подошла к нему, и он слегка расслабился.

Я просунула ладони под руки Томаса, обнимая его за спину, и прижалась щекой к груди.

– Томас…

Он прикоснулся губами к моим волосам:

– Да?

Кто-то выключил музыку, и в этот момент Трентон подошел к Камилле. Взял ее за обе руки и вывел в центр зала. Потом опустился на колено и протянул ей маленькую коробочку.

Томас отстранился от меня и сунул руки в карманы, переминаясь с ноги на ногу. Потом наклонился и шепнул мне на ухо:

– Прости.

Он отступил на несколько шагов и тихо двинулся вдоль задней стены, огибая толпу и пробираясь к выходу.

Бросив последний взгляд на Камиллу, которая прикрыла рот и кивнула, Томас толкнул стеклянную дверь и вышел наружу.

Джим сперва опустил взгляд, а потом посмотрел на меня:

– Любому мужчине было бы непросто.

Все выкрикивали поздравления, а Трентон поднялся и обнял свою невесту. Толпа сомкнулась вокруг них.

– И тебе тоже, думаю, непросто. – Джим легонько похлопал меня по плечу.

Я с трудом сглотнула и посмотрела на стеклянную дверь.

– Джим, увидимся у вас дома. Была рада познакомиться.

Я обняла отца Томаса и заторопилась на стоянку.

Мой свитер совсем не спасал от прохлады ранней весны на Среднем Западе. Стараясь согреться, я скрестила руки на груди.

– Томас? – позвала я.

Из-за потрепанного старого «шевроле» вышел какой-то пьяный. Он вытер со рта остатки рвоты и поковылял ко мне.

– А ты кто? – еле ворочая языком, проговорил он.

Я остановилась и вытянула руку:

– Я иду к своей машине. Прошу вас, отойдите.

– Ты з-здесь остановилась, милашка?

Я изогнула бровь. Пивное пузо и рубашка в пятнах не делали его привлекательным, но, видимо, ему самому так не казалось.

– Я Джо, – сказал он и рыгнул. Потом улыбнулся с полузакрытыми глазами.

– Рада познакомиться, Джо. Вы, похоже, много выпили, поэтому лучше меня не трогайте. Я всего лишь хочу попасть в свою машину.

– И где ж она? – пробурчал он, поворачиваясь к стоянке.

– Вон там. – Я указала в неопределенном направлении, понимая, что это не имеет значения.

– Потанцуем? – спросил он, дергаясь под музыку, слышную ему одному.

– Нет, спасибо.

Я отошла в сторону, но мужчина схватил меня за свитер.

– Ты куда намылилась? – полуразборчиво проговорил он.

Я вздохнула:

– Не хочу причинять вам вреда. Прошу, отойдите.

Он дернул меня за свитер, и я схватила его ладонь, заламывая пальцы. Мужчина вскрикнул от боли и упал на колени.

– Хорош, хорош! – завопил он.

Я выпустила его руку:

– В следующий раз, если девушка скажет ее не трогать, послушайся. Конечно, если ты что-нибудь вспомнишь из сегодняшней ночи… – Я ткнула пальцем ему в висок, а потом оттолкнула голову. – Запомни это хорошенько.

– Да, мэм, – сказал он, пуская в воздух облачко пара.

Вместо того чтобы встать, он поудобнее устроился на земле.

Я застонала:

– Джо, ты не можешь спать здесь. Тут холодно. Вставай и иди внутрь.

Он поднял голову и посмотрел на меня печальными глазами:

– Не помню, где мой номер.

– Вот черт. Джо! Ты же не пристаешь к этой милой девушке? – сказал Трентон, снимая куртку.

Он накинул ее на плечи Джо, потом помог ему встать, принимая на себя его вес.

– Она, черт подери, хотела сломать мне руку! – пожаловался Джо.

– Наверное, ты это заслужил, пьяница. – Трентон посмотрел на меня. – Ты в порядке?

Я кивнула.

Колени Джо подогнулись, и Трентон закряхтел, перебрасывая через плечо этого довольно крупного мужчину.

– Ты же Лииз, верно?

Я снова кивнула. Мне было ужасно неловко разговаривать с Трентоном, но я не знала почему.

– Папа сказала, что Томас вышел на улицу. С ним все хорошо?

– Что ты здесь делаешь? – резко проговорил Томас.

Обращался он к своему брату, а не ко мне.

– Пришел проверить, как ты, – сказал Трентон, переступая с ноги на ногу.

– Какого хрена здесь творится? – проговорил Тэйлор, глядя на Джо, свисавшего с плеча Трентона.

Он затянулся и выдохнул сигаретный дым, который тут же закружился в ночном воздухе.

– Она, черт подери, хотела сломать мне руку! – снова заныл Джо.

– Тогда не суй к ней руки, придурок! – усмехнулся Тэйлор.

Взгляд Томаса упал на меня.

– Что случилось?