Мое призвание

— А не пора ли мне пообедать? — задался вопросом, когда вышел из оружейной лавки.

Еще не решил вопрос с секундантом, но тут, честно говоря, не знаю, как поступить. К господину Бурину обращаться нет желания, он все же начальник сыска. По здравому размышлению не следует и графа Ланцова такой просьбой донимать, у него сейчас и так проблем хватает. Разумеется, к княжичу обращаться и вовсе нельзя, тогда это не дуэли будут, а не пойми что. Сомневаюсь, что поручик и чинуша пятками назад не попятятся. Побоятся при Его Светлости со мной счеты сводить, догадываясь, что чем бы не закончилось, то попадут в немилость. А их извинения принимать не собираюсь. Жаль нет поручика Сазонова, вот он бы меня выручил, как и его друг, с которого темное проклятие снял. Хотя, нет, они так же не подойдут из-за причины дуэлей. Как-то неправильно, когда бывший жених становится секундантом любовника женщины, с которой чуть не оказался под венцом.

— Нанять на эту роль тоже никого не успеваю, — потер висок и сделал небольшой глоток кофе. — Что же предпринять?

Кроме как отступить от дуэльного кодекса — ничего в голову не приходит. Ну, надеюсь, на место схватки привезут стряпчего из адвокатской конторы или нотариуса. Как бы положено оставлять на случай летального исхода завещания или распоряжения. Да и требуется еще бумаги заполнить, что в случае ранения или смерти, то никаких претензий и преследований к виновнику не последует.

— Вот в той бумаге и укажу, что от секунданта отказался, — буркнул себе под нос и подозвал подавальщика, чтобы расплатиться.

Извозчика поймал и тот понятливо покивал, когда сказал, что меня следует отвезти в Александровский парк к старому дубу. Прибыл за десять минут до назначенного времени и там меня уже поджидали. Стоят аж три пролетки, три господина и четверо офицеров окружили походный раскладной столик, на котором стоят закуски и бутылки с вином. О чем-то переговариваются и веселятся. На мое появление внимание не сразу обратили, словно не являюсь одним из главных персонажей предстоящей схватки. Или не ждали и думали, что я струшу? Поэтому собрались отметить победу? А не рано ли?

Глава 12 ДВОЙНАЯ ДУЭЛЬ

Глава 12. ДВОЙНАЯ ДУЭЛЬ

Действительно, моего появления не ожидали. Поручик Аксёнов даже расстроился, что предстоит драться. Похоже, он все же не бретёр, а обычный служивый, попавший в зависимость от чинуши. В любом случае, это его выбор.

— Господин Воронов, а где ваш секундант? — обратился ко мне нотариус, сухонький старичок, у которого костюм стоит как хороший скакун, а пенсне-артефакт и того больше.

— Мне он без надобности, — отмахнулся я. — Отдельным пунктом допишу, что выступаю один и в выборе холодного оружия доверяю честному слову противника.

— Этого мало, — покачал головой нотариус. — Следует указать, что ни из-за каких последствий и подозрений вы не подадите прошений, апелляций или не вступите в судебную тяжбу.

— Без проблем, — пожал плечами, а потом добавил: — На второй дуэли использую собственное оружие, которое готов предоставить для проверки.

— Александр Иванович, не спешите, — хмыкнул Аксёнов, — не факт, что до нее дойдет.

— Михаил Юрьевич, позвольте о собственных силах и умения мне самому судить, — резко ответил кавалерийскому офицеру.

Тот поморщился, провел пальцами по своим усам и отошел в сторону, напевая себе под нос какую-то бравурную песенку. К нему незамедлительно подошел господин Веденеев и стал что-то втолковывать, изредка бросая в мою сторону презрительные взгляды. Хм, хорошо, когда противника недооценивают, за это часто платят кровью.

— Господин Воронов, пройдемте, осмотрите шашки, — подошел ко мне подпоручик, которого видел у здания больницы, когда состоялись вызовы на дуэль.

— Могли бы и представиться, — хмыкнул я, глядя на молодого парня, в глазах которого нет никаких эмоций.

— Семаков Анатолий Савельевич, подпоручик, сослуживец вашего противника, — произнес офицер. — К вашим услугам.

— Будем знакомы, — кивнул ему. — Где оружие?

— Прошу следовать за мной, — буркнул тот и развернувшись направился к одной из пролеток.

Кстати, насколько понимаю, два транспортных средства принадлежат офицерам, так как денщики азартно друг другу доказывают, что предстоящая война принесет долгожданную славу их господам.

— Тише мне! — шикнул на них подпоручик. — Ишь, разговорились, небось уже успели по рюмочке пропустить.

— Как можно-с, — приложил один из помощников офицеров руку к груди, при этом стараясь дышать в сторону.

— Петька, смотри у меня, — погрозил ему кулаком Семаков.

— Ваше благородие, не извольте гневаться, — попятился денщик, левой рукой прикрывая оттопырившийся карман застиранных шароваров.

Анатолий Савельевич ничего не ответил, кивнул мне на сиденье пролетки, где лежат три шашки в ножнах:

— Выбирайте, это полковое, обычное оружие, у поручика Аксёнова личная.

Н-да, все три клинка далеко не в лучшем состоянии, балансировка и та ни к черту. Про магическую составляющую говорить не приходится. Пожалуй, я все же сглупил, следовало себе дуэльные клинки купить. Уж пару усилений успел бы сделать, пусть и не убойных, но они бы мне в бою помогли. С другой стороны, найти устроивший мои требования клинок та еще затея. Цены на хорошее оружие во все времена зашкаливали, а еще за ним приходилось побегать, если ты не на вершине власти.

— Вот эту возьму, — остановил я свой выбор на одной из шашек.

— Как пожелаете, — безразлично ответил подпоручик, подумал и уточнил: — Александр Иванович, не желаете ли примериться с моим другом? Достаточно покаяться и попросить прощения, ну, и дать обещание избегать известной вам особы.

— Смеетесь? — прищурился я. — Или желаете встать в очередь и третью дуэль устроить.

— Ничего личного, — отрицательно покачал головой Семаков, — обязан был уточнить.

— Тогда не будем откладывать, — расстегивая пиджак, хмыкнул я и попросил: — За моим оружием присмотрите, а то еще завалится куда-нибудь, ищи его потом.

— Не беспокойтесь, — ответил секундант Аксёнова, — мы дуэльный кодекс чтим.

— Ну-ну, — неопределенно буркнул я, не очень-то доверяя таким словам.

Попытка сохранить видимость честного поединка на дуэли, когда офицер дерется с обычным гражданином, даже не имеющим титула? Конечно, такие случаи не редки, но в обществе осуждаются. А если вспомнить, что вызвали на дуэль врачевателя, который на одном уровне с врачами и целителями, то и вовсе говорить не о чем. Самое интересное, что поручик и подпоручик это осознают и на военной карьере им уже крест пора ставить. Сослуживцы не поймут, перевод в другие части не спасет. Слухи все равно дойдут и там они окажутся если не изгоями, то осуждаемыми. Вполне возможно, сведут компанию с себе подобными, но возродить доброе имя способен либо подвиг, либо геройство. Врачи, доктора, целители, лекари и врачеватели являются этакой обособленной кастой в армии. Именно на них и сестер милосердия надеются раненые и буквально молятся, чтобы от ран излечили.

— Готовы? — хмуро спросил Аксёнов, когда через пять минут мы встали друг напротив друга.

— Вполне, — кивнул я, стараясь привыкнуть к шашке, чего за такой короткий период сделать невозможно.

Имеется у меня некий план на схватку и пока ему придерживаюсь. Делаю вид, что плохо дружу с холодным оружием. А ставка на первую же атаку, когда каскадом финтов намерен поразить врага и нанести не менее трех ранений. Если бой затянется, то преимущество окажется на стороне поручика, в этом нет сомнений. Он обязан тренироваться, да и практики должно быть больше. Это если не учитывать мое прошлое в другом мире, но на него нельзя рассчитывать в полной мере.