Мое призвание

— Что насчет Кати? — коротко спросил.

— Сильное истощение, внешне и внутренне у нее все в порядке. Не пойму, но что-то с нервами.

— Нервными окончаниями, обрати внимание на лечебное плетение и тогда поймешь. У меня к тебе просьба.

— Слушаю, — подобралась Натали.

— Присмотри за ней, я приму душ, а ты, если не трудно, переодень Островскую, — попросил свою компаньонку.

Та кивнула и взяла за руку Кати, а потом нахмурилась и произнесла:

— Саш, ее необходимо покормить, как и тебя.

— После, — отмахнулся и, шатнувшись, отправился в ванную комнату.

Смыть с себя усталость и выпустить остатки темной силы, которую пришлось забрать из Островской. День выдался насыщенным и напряженным, но все закончилось благополучно, чему искренне рад. Через некоторое время отметил, что сонливость даже струи ледяной воды не прогоняют. Зеваю беспрестанно, а еще Натали права, есть до ужаса хочется, да так, что желудок сводит.

— Посиди с ней, а я приготовлю перекусить, — велела Сухарева, когда вышел из ванной комнаты.

— Не просыпалась? — кивнул на Кати.

— Твое заклинание действует, о каком пробуждении ты говоришь? — изумилась баронесса.

— Оно и к лучшему, — кивнул в ответ и подавил очередной зевок.

— Если заснешь — разбужу, нам еще поговорить нужно, — погрозила мне пальчиком компаньонка и отправилась на кухню.

— На минутку прилягу и сразу же встану, — буркнул сам себе и опустил голову на подушку рядом с Островской.

Как только щекой прикоснулся к наволочке, то понял, что сейчас засну и меня выстрелом из пушки не разбудишь. Глаза мгновенно закрылись и перед ними замельтешили события сегодняшнего дня. И все же я ошибся! Натали не стала со мной церемониться и не дала поспать.

— И как это понимать?! — возмутился я, когда на мое лицо попала вода, распыленная изо рта баронессы.

Сама Сухарева стоит со стаканом в руке и надутыми щеками.

— Не смей! — погрозил ей пальцем. — Страшно отомщу!

Вот зря я это сказал, Натали фыркнула и рассмеялась, а вода, предназначенная для побудки, стала стекать по моим волосам.

— Прости, — смутилась баронесса и потупила взгляд, скрывая веселье.

— Ни за что, — усмехнулся я. — Чего хотела?

— Ужин на столе, пойдем пока не остыл, — немного смущенно сказала девушка.

От меня не укрылось ее нервное состояние, которое не сразу заметил. От расспросов отказался, сама не выдержит. Главное, чтобы вновь никаких проблем не возникло. Когда, как говорится, от пуза наелся и мы пили кофе, то компаньонка стала докладывать:

— Три пациента приходили. Вытащила одну длинную занозу из живота рабочего, там уже нагноение произошло. У дочери купца сняла колики и определила раннюю беременность. Ты бы видел, какой это вызвало шок и ругань.

— Не замужем?

— Ася-то? — чему-то улыбаясь, уточнила Натали.

— Наверное, — пожал плечами. — Понятия не имею, как твою пациентку зовут.

— Девочка казалась скромной и примерной, ни в каких грехах и свиданках, так ее отец заявил, не была замечена. Все в библиотеку ходила, а в итоге в подоле принесла. Правда, все мгновенно разрешилось, когда в кабинет влетел тот, кто в этом девушке помог, — Натали хмыкнула и чему-то улыбнулась. — Марат оказался сыном делового партнера купца. Оба родителя хотели детишек переженить, а те на людях страшно ругались, и делали вид, что не переваривают друг друга. А узнав, что его Асе стало плохо, парень все бросил и к ней побежал. А тут ему по зубам будущий тесть заехал. А! Точно, еще и его подлечила, — рассмеялась Сухарева.

— Весело у тебя было, — позавидовал я, размышляя, а стоит ли рассказывать о дуэлях, в которых поучаствовал.

С одной стороны, они уже закончились и знать об этом Натали необязательно, но такое событие не утаить. Еще и про визит к Штерну следует подробно рассказать, подготовив компаньонку к предстоящей операции на глазах профессора.

— Не то слово! — заявила Натали и почему-то помрачнела.

— Что случилось? — насторожился я.

— Великая княжна с японской принцессой приходили, лично принесли приглашения на бал, который состоится через три дня. Нам с тобой велено там присутствовать их высочайшим повелением, — негодующе фыркнула девушка.

— А Максимилиан не заходил? Неужели только букет прислал?

— Посыльного сегодня не видела, — беспечно отмахнулась Натали, не желая показывать, что сей факт ее задел. — Поэтому и цветов не получала. Думаю, он с этой Минако общий язык нашел. Отдаю себе отчет, что эта особа хоть и ростом не вышла, но симпатичная и деятельная, — в интонации моей компаньонке промелькнули нотки сожаления и печали.

— Да ты никак ревнуешь! — рассмеялся я. — Натали, не сомневайся ни в себе, ни в парне, ты ему нравишься и… — осекся не зная, что сказать.

Это все из-за усталости! Сам же хотел Сухареву от великого княжича оградить. Зная политическую обстановку, то не представляю их вместе. Даже если на секунду предположить, что император отнесется благосклонно к такому браку, то найдутся те, кто сделает все возможное, чтобы он не состоялся.

— Не успокаивай, — отмахнулась девушка. — Все понимаю, поэтому и прошу. Придумай что-нибудь и давай на бал не пойдем.

— Но мы уже один прием попытались проигнорировать, — медленно произнес я. — Напомнить, чем все закончилось?

— Тогда была другая ситуация, — твердо ответила Натали. — Господин Воронов, официально вам заявляю, что если не поможете, то вам предстоит меня силком тащить!

— О как, даже на вы перешла, — хмыкнул я. — А если бы тебя Максимилиан пригласил, что тогда?

— А разве не очевидно? — она серьезно на меня посмотрела. — Отказала бы!

— Уверена?

Сухарева отвела взгляд и не стала отвечать. Правильно, если Максимилиан включит свое обаяние и харизму, то, боюсь, оборона баронессы падет. А мне для компаньонки оберег давно пора сделать. Даже если и не от самого княжича, то от его окружения, которое плохо воспримет появление Натали в ближнем кругу. Где бы только времени на все взять! Как-то много дел образовалось и откладывать их не имею права. Ничего, разберусь.

— Уже под вечер приходил господин Вертлугин и принес несколько зелий, которые ты заказывал. Он расстроился, что тебя не застал и просил напомнить о предстоящей операции, — сказала Кати, а потом задумчиво потеребила свой локон, выбившийся из-за уха, и продолжила: — Саша, не уверена, но мне показалось, что Софья и Минако приходили больше из-за тебя.

— С чего такой вывод? — удивился я.

— Считай, что это женская интуиция, — усмехнулась баронесса. — Однако, мы не решили насчет бала. Слушай, а давай ты туда один пойдешь? У меня и платья для такого случая нет, — она отвела взгляд.