Могло бы быть и хуже

Эдгар присел и передал платок ошарашенной девушке, которая смотрела в одну точку, вообще не понимая о чём ей сейчас говорят.

Внушить страх? Но Нао не было страшно.

Мужчина аккуратно вытирал кровь с её лица.

— Внушение страха помогает добиться от людей правды, госпожа Латмур. Иногда это очень утомительно, и, честно признаться, я никогда не думал, что данная особенность когда-то будет настолько полезна. — Эдгар убрал платок обратно. — У вас сейчас в голове, наверняка, очень много вопросов. Поэтому давайте чуть позже поговорим в другом месте.

Мужчина выпрямился и приказал одному из солдат помочь Нао, а сам взглядом указал капитану судна следовать за ним.

Нао попросила оставить её одну и закрылась в каюте, оставив солдата за дверью. Девушка расстегнула пуговицы на воротнике и устало села на кровать. Она потёрла шею и глубоко вздохнула.

Эдгар Энфил…

Он являлся старшим братом Лоуренса, а после смерти Эадора, почти год назад, получил титул эрцгерцога.

Конечно Нао знала об Эдгаре, но сегодня видела его в живую впервые. Мужчина очень отличался от того, что о нём говорили. По сравнению с ним Лоуренс был пушистой овечкой, а вот Эдгар, без сомнений, кровожадным волком.

Но, что только что произошло? Почему от странного запаха Нао стало дурно, пока капитан судна трясся, словно увидел призрака? И почему Эдгар упомянул внушение страха?

Как бы то ни было, а оставаться с Энфилом наедине совсем не хотелось. Может быть он и не узнал в ней Нао Аманари, однако, совсем не внушал уверенности в благоприятном исходе их беседы.

«– Нужно сделать вид, что всё хорошо.» — решила она.

Если Нао будет вести себя как обычный помощник лекаря, то, возможно, это поможет отвести все подозрения и разрядит ситуацию.

Через полчаса в дверь снова постучали, и солдат оповестил Нао, что её ожидают.

— Его Светлость попросил сообщить вам, чтобы вы дополнительно собрали вещи, госпожа Латмур. — спокойно сказал молодой блондин с лицом, лишённым эмоций.

— Но я не собираюсь покидать корабль. — возмутиласб Нао. — Что, черт возьми, происходит?!

— Его Светлость объяснит всё позже. Вам помочь со сборами?

— Обойдусь.

После короткого диалога все надежды Нао выйти сухой их воды улетучились. У неё было не так много вещей, и все они хранились в её лекарской сумке, кроме накидки, подаренной лейтенантом.

На улице было довольно прохладно, поэтому Нао не могла выйти наружу без неё. Так и вышло, что к Эдгару она шла в полном сборе. Ладони неприятно вспотели от волнения, а в висках стреляло.

Когда они перешли по трапу на огромный военный корабль, больше грузового судна вдвое, Нао окончательно поникла.

Солдаты и матросы провожали её интересующимися взглядами, и Нао захотелось поскорее со всем покончить.

Её привели к главной палубе, где Эдгар стоял напротив команды грузового судна, выстроенной в ряд.

Нао не требовалось много времени, дабы понять, что происходит. Но её грубо удержал на месте солдат, который ранее предлагал помощь со сборами. Она прекратила попытки вырваться, когда почувствовала боль в плече от хватки солдата.

— О, госпожа Латмур, вы уже здесь. Просто отлично. — улыбка Эдгара походила на оскал.

— Что вы делаете?! — рявкнула Нао. — Сейчас же отпустите меня!

Эдгар сложил руки за спиной и прошёлся вдоль шеренги, смиряя людей в ней презрительным взглядом.

— Отпустить? — уточнил он и улыбнулся чуть шире. — Зачем мне это делать? Вы же знаете какова ответственность за нарушение указа Империи?

— Что вы несёте? Какое ещё нарушение?!

— Ох, не стройте из себя дурочку, Ноэль. Нам хорошо известно, что почти на всех кораблях из порта Тампелти вывозят беженцев. Вопрос лишь в том насколько хорошо их прячут. — протянул Эдгар и встал напротив Нао. — За нарушение указа полагается казнь или тюремное заключение. Сейчас мой отряд проверяет всё судно с помощью поисковых заклинаний и, поверьте, они обязательно найдут то, что ищут.

Нао отвела взгляд, чувствуя как в уголках глаз собирается влага. Получается, что у неё не было и шанса спокойно покинуть Запад. Судно в любом случае бы проверяли.

— Ноэль Латмур…довольно интересное имя. Откуда вы? Юг или Центр?

— Пограничный…пограничный регион… — голос предательски дрожал.

— Пограничный регион значит… — задумчиво проговорил Эдгар. — А я то думаю откуда у вас такая интересная внешность, к тому же интересуетесь лечебным делом. И как успехи? Уже планируете пойти обучаться в коллегию?

— Вы сами сказали, что меня ждёт либо казнь, либо тюрьма. О каком обучении теперь может идти речь? — зло бросила Нао.

Эдгар весело засмеялся и убрал с лица Нао прядь, заправляя её за ухо.

— Нууу, не стоит на меня злиться, госпожа Латмур. Я ведь не говорил, что всё обязательно закончится так плохо, — холодные пальцы мужчины поглаживали румянец на щеке Нао, появившийся от холода. — Я дам вам право выбора, Ноэль. И только от вас будет зависеть, что произойдёт дальше.

Нао отвернулась, убирая лицо от рук эрцгерцога. Ей не нравилось, что вместе с отвращением внутри начинало появляться что-то ещё, что-то, что она чувствовать не хотела.

— Что за выбор? — сипло спросила она и услышала в ответ очередной смешок.

Эдгар наклонился и прошептал ей на ухо:

— Если вы согласитесь добровольно перейти под моё попечение, то я закрою глаза на нарушение указа, и эти люди останутся на свободе. — горячее дыхание вызвало у Нао необъяснимое спокойствие.

— Я странно себя…странно чувствую… — призналась она, когда больше не смогла отрицать очевидное.

Всё слишком сильно было похоже на то, что она когда-то чувствовала рядом с Лоуренсом, только в разы мощнее и отчётливее.

— В голове всё как-то… — девушка хрипло вздохнула. — …и запах…я…

Эдгар забрал её к солдата и прижал к груди, не давая упасть.

— Тише… — прошептал он. — Именно поэтому я и хочу, чтобы вы остались здесь, госпожа Латмур. Вы очень ярко реагируете, хоть я и ослабил внушение…

Нао слышала чужое сердцебиение, а исходящее от Эдгара тепло проникало даже сквозь одежду.

— Не спите, госпожа Латмур. — продолжил шептать Эдгар, ведь тело Нао постепенно расслаблялось в его объятьях. — Госпожа Латмур…