Могло быть и хуже…

Но Opel заходит еще дальше, потому что VXR поставляется с адаптивными «плавающими» передними тормозными дисками, цель которых – сократить безрессорный вес. Будьте уверены: нижняя часть автомобиля создавалась людьми, которые любят свое дело, и платила им компания, которая твердо вознамерилась упокоить дух Vectra и чтобы отныне ее воспринимали серьезно.

Нельзя отрицать, что VXR очень, очень хороша. Она несется, как ошпаренный петух, останавливается резко, как в мультфильмах, и без всяких усилий проходит повороты. Она не так увлекательна, как горячий M'egane, потому что гораздо тяжелее, но то, что вы потеряете на трассе Сильверстоуна, вы выиграете во все остальные дни года, потому что езда исключительно комфортна. Хотя у шин напомаженный профиль, эта машина просто скользит поверх всех выбоин.

Есть кнопка «Спорт», которая делает подвеску более жесткой, и так называемая кнопка VXR, которая изменяет время отклика педалей, добавляет веса гидроусилителю руля, еще более ужесточает подвеску и включает красные огоньки на приборной панели. Но я не рекомендую пользоваться ни одним из этих режимов. Они добавляют 10 % динамики, но отбирают 100 % комфорта.

Есть несколько мелких замечаний. Несмотря на все усилия Opel, руль по-прежнему крутится туда-сюда при резком ускорении, а задержка турбодвигателя чуть больше, чем хотелось бы.

Внутри машины больше всего раздражает водительское кресло. Через некоторое время у меня начались судороги. И кто вообще решил, что в центре нужно установить подлокотник, который мешает высокому водителю переключиться на вторую, четвертую и шестую скорости? А у передних колес плохой баланс. Ррррр.

Ах да, и еще крышка багажника не открывалась. Я уверен, что где-то там есть какая-то хитрая кнопочка, но, чтобы найти ее, потребовалось бы прочитать инструкцию. А я не могу этого сделать, я же мужчина!

Впрочем, ничто из вышеперечисленного не помещает вам купить хорошо задуманную и хорошо сделанную машины. А вот что должно заставить задуматься, так это куча финтифлюшек, высокая цена и то, что все узнают: вы купили Opel Astra.

И если вы к таким испытаниям не готовы, не беда: к счастью, Volkswagen все еще может продать вам горячий хетчбэк, который не заставит вас выглядеть набитым дураком. Он не такой колоссальный, как Astra, но и не такого колоссально идиотского вида. Он называется Golf GTI.

29 июля 2012 года

Попрощайтесь со своими претензиями – у чайника-водителя новая игрушка Peugeot 208 1.2 VTi Allure

Конечно, очень плохо, когда человека настолько поглощает его проект или хобби, что он теряет способность не только говорить, но даже думать о чем-то еще. Хобби подобны кокаину. Сначала ты просто закидываешь червяка в воду, чтобы попробовать поймать колюшку – и уже не можешь опомниться, как разводишься с женой после того, как угрохал сбережения всей своей жизни на удочку из углеволокна и теперь каждое утро ровно в пять приходишь к каналу ее опробовать.

Я прошел через это. В 1975 году я немного заинтересовался тем, что раньше называлось hi-fi. И потом, в мгновение ока, я уже оказался очень заинтересованным, а тем временем мою девушку увел парень, который на самом деле не интересовался особо ничем.

Я этого даже не заметил, потому что как раз прибыли новые колонки Marsden Hall. Кто-то утверждает, что у Wharfedale товар лучше, но я был не согласен. Marsden Hall идеально подходили к моему компактному черному усилку Teleton. За ним пришлось ехать в Лондон на поезде.

Проигрыватель? В то время популярен был Garrard SP25, но по выходным я подрабатывал молочником и смог накопить на 86SB, который объединил с картриджем Shure M75ED. И я сейчас нигде не справлялся по поводу этих названий. Все это укоренилось в моей голове еще тогда и остается в ней сейчас. Я даже помню, какую иглу проигрывателя использовал и какое у нее было кодовое название.

Пока мои приятели тырили дорожные конусы и пытались сунуть лапы в лифчик девушкам, меня можно было неизменно найти у проигрывателя, где я паял исключительно капризный семиштырьковый разъем DIN, чтобы присоединить недавно купленный кассетник Akai к школьной системе громкой связи. Я был очень скучным пареньком.

Так что вы можете себе представить, как я отнесся к появлению домашних «музыкальных центров», которые начали продавать в Currys and Comet в 1980-е. Да, смотрелись они нормально, все положенные лампочки мигали, пружина мягко выталкивала кассеты. И я уверен, что на них можно было прекрасно слушать альбомы Dire Straits на вечеринках в пригородах. Но для такого парня, как я, они были раздвоенным жалом, если не самим дьяволом.

И это естественным образом подводит нас к Volvo 340 DL. Как мы знаем, эта машина была ужасна. Ее сделали в Голландии люди, ожидавшие прихода Иисуса, она была укреплена резинкой для волос, с рулем справился бы только Мистер Вселенная, а дизайн машины создавался любителями поиграть в буриме.

Однако она воспринималась как мощная и надежная, а потому привлекала всех, кто был не силен в вождении и опасался аварии. Это определенно пошло на пользу всем остальным: увидев Volvo 340 DL, все подтягивались.

Со временем, однако, Volvo перестала делать плохие машины для никудышных водителей, так что слабые и некомпетентные массово стали пересаживаться на Rover. И это тоже было неплохо: видишь 45-й в левом ряду, который показывает поворот налево, и сразу понимаешь, что он вряд ли свернет налево.

Но потом Rover отправился на запад, и плохих водителей стало тяжело отследить. Кто-то ездил в Hyundai и Kia. Кто-то – на Volkswagen Golf. Это было опасное время, но, к счастью, Peugeot пришла на выручку. Много лет эта французская компания делала великолепные машины, но как-то раз решила выпустить множество дешевок для людей со слуховыми аппаратами, в шляпах и со склонностью что-нибудь вешать на зеркало заднего вида. А еще через некоторое время я увидел подобную же картину еще раз.

На прошлой неделе я едва не столкнулся лоб в лоб с 308-м, который ухитрился выкатиться мне навстречу из-под моста. Туда невозможно заехать не с той стороны, но Peugeot непременно водят люди, которые с удивлением воспринимают вообще любое дорожное событие: «О боже, смотрите! На светофоре зажегся КРАСНЫЙ! Господи. Еще одна МАШИНА!»

Если бы я был начальником полиции, то требовал бы от своих офицеров останавливать всех водителей Peugeot, чтобы убедиться, что они не находятся под воздействием Веры Линн. Потому что под воздействием чего-то они определенно находятся.

Чтобы понять, что это могло бы быть, я провел неделю в 208-й, а точнее, в среднеразмерном VTi Allure с 1,2-литровым двигателем. Это симпатичная маленькая машинка, и ее стоимость – 13 495 фунтов – вполне разумна, особенно учитывая, сколько дополнительного оборудования вы получаете за те же деньги.