Могло быть и хуже…

Единственная странность – руль. Он размером с пуговицу рубашки и расположен очень низко. Настолько низко, что при аварии подушка безопасности так вдарит вам по яйцам, что уж лучше бы сразу помереть.

Однако есть и много хорошего. Для 1,2 литра двигатель развивает неплохую мощность. Я ехал, например, со скоростью 70 миль в час (112 км/ч), а это быстрее, чем Peugeot выдавала за последние двадцать лет. Мне понравилась и централизованная система управления, которая действительно может управлять всем.

Снаружи 208-я меньше, чем то, чему она пришла на замену (та ужасная 207-я), но изнутри она больше. Настолько больше, что сзади, с убранными сиденьями, нашлось место для трех собак, одна из которых превосходит размером диплодока. Еще что? Ну, она тихая, комфортабельная, а видимость хорошая.

Но все это время меня терзали сомнения. Вроде бы с виду все шло хорошо, но каждый раз, когда я запускал двигатель, слышался удар, прежде чем пробуждался электроусилитель руля. Удар был секундный, но он подсказывал, что за всеми этими мигающими огоньками и симпатичным дизайном скрывается не самая тщательная разработка, как можно было бы надеяться.

Были и другие приметы. Конечно, это совсем не плохая машина, но восторга она тоже вызвать не может. У вас не побегут по коже мурашки, которые иногда ощущаешь в Fiat или даже в Volkswagen. Таким образом, для любителей автомобилей она является тем, чем были для меня в 1980-х музыкальные центры. Привлекательная упаковка со множеством функций, способная проигрывать Dire Straits, пока ездишь по магазинам. Но не более.

Иными словами, это машина для людей, которые машинами не интересуются. И это все объясняет. Потому что если вы чем-то не интересуетесь, то и успеха в этом не добьетесь.

Возможно, потому-то Peugeot и утверждает в рекламе, что 208-я – это машина, в которой рулит тело, а тем временем разум свободно размышляет о действительно важных вещах – о Второй мировой и о временах, когда вдоль дороги росли деревья.

Однако я полагаю, что мы можем сделать интересный вывод. Если вы, хороший водитель, все же купите 208-ю, то перед вами будут расступаться все машины. Они будут уверены, что вы вот-вот в кого-нибудь врежетесь.

Таким образом, этот автомобиль может оказаться самым быстрым и безопасным средством передвижения по дороге.

5 августа 2012 года

Бабуля, круговой подтяжкой никого не обманешь Jaguar XKR-S

Недавно полицейские задержали мужчину, который обернулся, чтобы посмотреть на девушку на тротуаре. Проезжая мимо, он увидел ее задницу, и офицеры поймали его на том, что он смотрел в заднее окно, чтобы убедиться, что ее передняя часть столь же хороша, как задняя.

Конечно, я понимаю, что за рулем мы все должны вести себя как роботы, не реагируя на телефонный звонок, плач ребенка на заднем сиденье или глупость других водителей. Нам не разрешено разговаривать, слушать радио, есть сэндвичи или раздражаться. И все это просто смехотворно. Но сейчас оказывается, что мы не можем за рулем поддаться либидо, а это еще хуже.

Я стараюсь не смотреть на симпатичных девушек на велосипедах, потому что наверняка сильно достает, когда половина населения заглядывает тебе под юбку и молит о порыве ветра. Но это невозможно. Я уже научился не вертеть головой, но глаза по-прежнему контролируются тестостероном, и я часто не замечаю, что на светофоре зажегся зеленый, потому что глаза уже вывернулись так, что я смотрю на собственные лобные доли головного мозга.

Отвлекает меня и реклама на дорогах, новые магазины, забавная посадка приземистых водителей, интересный облик облаков, рабочие вопросы, идиотские дорожные знаки, которые не несут никакого смысла, постоянные опасения за то, что оторвется колесо, отупляющий шум мощных мотоциклов – да практически все. Кроме других машин.

Я не оборачиваюсь, когда вижу едущие навстречу Lamborghini и Ferrari, как работники шоколадной фабрики не испускают слюну в кондитерском отделе магазина при заправочной станции.

И при этом я никогда не могу устоять и не взглянуть еще раз искоса на Jaguar XK. Он был разработан тем же человеком, который дал нам Aston Martin DB9, и собран Jaguar, когда они вместе с Aston входили в состав одной компании, и всегда был вариантом бондмобиля для думающих людей. Нет, правда: он почти так же быстр и стоит наполовину дешевле.

Более того, он каким-то образом сочетал щегольской внешний вид Aston с большей агрессией. Он был одновременно симпатичным и боевитым. На него просто невозможно не смотреть, и каждый раз, когда я его вижу, меня гнетет один и тот же вопрос: почему я его себе не заведу?

Чтобы решить эту загадку, я провел неделю с новейшей, последней версией суперкрутого, суперагрессивного кабриолета XKR-S. И сразу же обнаружил множество проблем.

Никуда не денешься от того факта, что это старая машина. Кнопки выглядят так, как будто их перенесли с тридцатилетнего Peugeot, задние кресла такие, что лучше бы их и вовсе не было, тачскрин системы управления, которым настраиваются радио и климат-контроль, так же контринтуитивен, как старая банка с сардинами, и хотя предоставляется подключение к iPod, песен с iPhone вы не услышите – мне во всяком случае не удалось. «Что?! – говорит машина, когда вы пытаетесь. – Вы серьезно думаете, что можете проигрывать музыку с телефона? Да не глупите».

Более того. Чтобы отличить новую крутую модель от младших братьев, дизайнеры Jaguar решили разрушить именно то, что придавало такое очарование этому автомобилю. А именно – внешний вид. Спереди появился новый нос, отчего-то недовольно сморщенный. По углам две ручки, как у чемодана, – понятия не имею, зачем они, – а сзади огромный спойлер. Это отличная вещь, если вам восемнадцать и вы гопник, но она не подходит, если вам сорок восемь и вы юрист.

Представьте себе, что внешность, например, Киры Найтли «улучшили», вставив в нос несколько колец и сделав на лбу большую грязную татуировку. Примерно так Jaguar и поступила.

Теперь перейдем к пятилитровому восьмицилиндровому двигателю с наддувом. Как и вся машина, он очень стар, но это не остановило инженеров: из него выжали еще 40 лошадиных сил эффективной мощности. Должно быть, внутри он выглядит как лимон, который попал под автобус.

И вот к чему мы пришли. Внешность утрачена. Внутри все старо, а двигатель – пенсионер в новых тренировочных штанах. И все же…

В двух важных аспектах возраст автомобиля играет ему на руку. Во-первых, по-прежнему используется настоящая автоматическая коробка передач, а не экологическое полуавтоматическое недоразумение с подрулевыми переключателями. А крыша все еще сделана из тента, а не из стали. Я не большой любитель турпоходов, но в машине почему-то мне нравится, когда от стихии тебя защищает нечто не более серьезное, чем одна из шляп «Медведя» Гриллса [114] .

114

Эдвард Майкл «Беар» Гриллс (род. 1974) – британский путешественник, телеведущий («Выжить любой ценой») и писатель.

Да и на фига мне сдалась крыша? Как раз в тот момент, как доставили машину, дождь закончился, небо окрасилось голубым, а температура поднялась, кажется, до миллиона градусов. В таких условиях вам понравится водить любой кабриолет, и этот, надо сказать, понравился мне очень.

Прежде всего скорость. Он действительно быстрый. И наконец-то в XKR грохот выхлопной трубы слышен не только тем, кто проезжает мимо, но и самим пассажирам и водителю. Особенно мне понравился звук отдаленного буханья пушек, который слышен при превышении скоростного предела. А превышал я часто. Честно говоря, я большую часть недели гнал, лишь бы иметь возможность снова притормозить.