Могут ли поцелуи продлить жизнь?

Примерно на 4-м месяце нормальной 9-месячной беременности, когда зародыш весит примерно 170 г и его длина составляет примерно 135 мм, у него вырастают усы! На верхней губе вырастают тонкие волосики, которые на протяжении последующего месяца переходят на другие участки и покрывают всё тело. Полностью волосатым зародыш остаётся несколько недель. Эти тонкие волосы, или пушок, называется «лануго», и с латыни переводится как «маленькая шерсть». Незадолго до рождения или вскоре после него этот волосяной покров сбрасывается. Каждый волосок отделяется от тела по отдельности, после чего его проглатывает зародыш.

Внутри его организма тонкие волоски смешиваются со слизью, желчью и другими продуктами жизнедеятельности, в результате чего образуется тёмная субстанция под названием «меконий». Сразу же после рождения меконий выделяется в процессе первой дефекации (испражнения). Следует признать, что это довольно экстравагантный способ избавиться от своей сослужившей срок одежды! После того как мы избавляемся от лануго, большинство из нас рождается с волосами только на голове и на бровях и на веках (ресницы). Эти тонкие волосы младенца называются «веллус» (от латинского слова vettus – «пушок»). Со временем им на смену приходят более грубые и пигментированные волосы, которые называются «терминальными волосами» и которые, собственно, и представляют собой настоящие взрослые волосы. Природа оставляет нас почти обнажёнными. Поскольку наших волос недостаточно, чтобы спасаться от холода, мы надеваем на себя «искусственные волосы», то есть одежду. Так что, строго говоря, нас бы стоило назвать «почти голой обезьяной» [336]– [337] .

336

M. Sims, Adam’s Navel: A Natural and Cultural History of the Human Form, Viking, New York, 2003, pp. 25–27.

337

S. Juan, ‘Why we are not naked even in the womb’, The Register, 7 May 2006.

Почему у женщин и мальчиков не бывает бороды?

(Мелани Джеймс из Чикаго, Иллинойс, США)

Доктора, специализирующиеся на болезнях волос, называются трихологами. Они утверждают, что количество волос и их распределение на теле зависят от гормонов. В отличие от мужского организма, в женском организме имеются гормоны, которые сдерживают рост волос на отдельных участках тела и стимулируют рост на других участках. В частности, гормоны препятствуют росту волос на лице. Но среди женщин, как и среди мужчин, наблюдается большое варьирование степени и распределения волосяного покрова на лице, так что у иных женщин волос на лице побольше, чем у некоторых мужчин. Различия наблюдаются и у представителей разных народностей, хотя в целом правило «у женщин волос на лице меньше» остаётся неизменным. «Бородатые женщины», которые раньше выступали в цирках, скорее всего, страдали от нарушения гормонального баланса.

Что же касается мальчиков, то мужские гормоны, от которых зависит рост волос на лице, начинают действовать только во время полового созревания [338] .

Правда ли, что если есть хлебные корки, то волосы станут кудрявыми?

(Джил Роджерс из Перта, Западная Австралия)

Никаких научных доказательств того мифа, что от употребления хлебных корок волосы становятся кудрявыми или изменяются каким-либо иным образом, не существует. Хотя верно и то (но к волосам это не имеет никакого отношения), что корка, по всей видимости, самая питательная и полезная часть хлеба. В сравнении с мякишем в ней больше антиоксидантов, которые помогают организму поглощать содержащиеся в атмосфере вредные окислители, такие как озон.

338

M. Symons, Why Girls Can’t Throw:… and Other Questions You Always Wanted Answered, Harper Paperbacks, New York, 2006, pp. 172–173.

Прямые у человека волосы или волнистые – это зависит от генов, а хлебные корочки никак не могут повлиять на генетическую основу организма. Миф о хлебных корках и волосах, скорее всего, появился в Европе по меньшей мере 300 лет назад. В то время жизнь простых людей была труднее, и многим угрожал голод, а от голода и болезней у людей могут выпасть волосы. Если же у человека было достаточно еды, в том числе и хлеба, то он дольше оставался здоровым и красивым. В то время также считалось, что волнистые волосы красивее и здоровее прямых. Так возникло представление о том, что кучерявые волосы и хлебные корки каким-то образом связаны между собой. Кроме того, вплоть до XIX века бедняки продавали свои волосы изготовителям париков. Вполне возможно, что появлению мифа о связи употребления в пищу хлебных корок с волнистостью волос способствовало и выражение «продать волосы за корку хлеба» [339]– [340] .

339

S. Juan, ‘Will eating crusts make your hair grow curly?’, The Register, 4 August 2006.

340

S.Juan, ‘Keeping it in the family’, National Post, 20 November 2006, pp. 1–2.

Почему волосы на лобке не всегда того же цвета, что и на голове?

(Ханна Свайн из Гааги, Нидерланды)

Как и в случае с кожей, цвет волос зависит от количества меланина во внешнем слое (кортексе) каждого волоска. Меланин – это окрашенный белок. В чёрных волосах меланина больше всего, а в белых (седых) волосах меланина нет вовсе. Всё многообразие цвета волос складывается из распределения двух типов меланина. Эумеланин (иногда называемый чёрным или коричневым меланином) имеет самый тёмный цвет и встречается у людей чаще всего. Феомеланин (называемый иногда красным меланином) представляет собой более светлую форму меланина. Цвет волос конкретного человека зависит от соотношения эумеланина и феомеланина. Если эумеланина много, то цвет волос чёрный или тёмно-коричневый. По мере увеличения доли феомеланина в пропорции волосы становятся рыжими, каштановыми и русыми. Среди людей эта пропорция очень сильно варьирует. Вот почему у каждого человека цвет волос хотя бы немного, но отличается от цвета других людей.

Меланин вырабатывают специализированные клетки под названием «меланоциты», расположенные у основания волос рядом с волосяными луковицами. В этих клетках содержатся меланосомы, которые вырабатывают цветные белки-пигменты. Типы вырабатываемого меланина и соотношение разных типов зависят от размеров, типа и распределения меланосом в меланоцитах. А это, в свою очередь, зависит от генов человека. Меланоциты в разных частях тела могут вырабатывать различные виды меланина. Вот почему лобковые волосы иногда отличаются по цвету от волос на голове. С возрастом меланин постепенно перестаёт вырабатываться, и волосы становятся седыми. Здесь тоже наблюдаются вариации, так что на некоторых участках седые волосы иногда появляются раньше, чем на других.

Человеческий волос в среднем на 91 % состоит из белка.

Среднестатистический человек теряет около 200 волос в сутки.

Средний человеческий волос состоит на 45 % из углерода, на 27,9 % из кислорода, на 15,1 % из азота, на 6,6 % из водорода и на 5,2 % из серы[341]^[342].

Хоо Сатеоу из таиландского Чиангмая – обладатель самых длинных волос в мире. Длина его волос составляет 5,16 м. Длина волос его брата Йи – 4,88 м.

Можно ли поседеть за ночь от потрясения?

(Ингрид Смит из Четсвуда, Новый Южный Уэльс, Австралия)

Научных подтверждений того, что за ночь можно поседеть от сильных психологических потрясений, нет. Тем не менее, согласно легендам, именно это произошло с Томасом Мором (1478–1535) и Марией Антуанеттой (1755–1793), которые поседели в ночь перед своей казнью. Некоторые и в наши дни говорят, что волосы могут поседеть за ночь, называя это явление alopecia areata. На самом деле так называется потеря волос, а не смена их цвета. Утверждается, что некий доктор Дуглас Нельсон из французского городка Аверон-Бержель описал случай 45-летнего фермера, волосы которого из чёрных стали полностью седыми за 14 дней. В таком состоянии они находились полгода. После этого за четыре месяца они вновь обрели былой чёрный цвет. Фермер всё это время был здоров и не испытывал психологических потрясений. К сожалению, не сохранилось никаких документальных подтверждений или объяснений этого явления. Верить в него или нет – дело ваше.

Теоретически любое потрясение, шок, несчастный случай, болезнь или нарушение метаболизма могут привести к смене цвета волос, но проявится это не сразу. Как пишет доктор Джон О'Коннор [343] : «После того как волосы выросли из фолликула, никакая эмоциональная или физическая травма на них не воздействует. Можно сказать, что выросший волос – это мёртвая часть вашего тела, такая же как и ноготь. Если от тяжёлых психологических переживаний волосы и в самом деле станут седыми, то это будут новые волосы, которые вырастут только через несколько недель» [344] ^{, [345]} .

343

Dr John O’Connor is head of the School of Physical Science and Mathematics at the University of Newcastle in Australia.

344

Personal communication, 12 August 2006.

345

S. Juan, ‘Can your hair turn white as a result of shock?’, The Register, 29 September 2006.

Почему расчёсывать волосы полезно, даже если они мёртвые?

(Трина Дуглас, 12 лет, из Санта-Моники, Калифорния, США)

Добро пожаловать в мир трихологии! Трихология – это наука о волосах и их болезнях. Trikhos по-гречески – это «волос». Как писал доктор Джон Мэйсон [346] в 2002 году, трихология – это более узкая область дерматологии. Когда вы расчёсываете волосы, вы избавляетесь от обломков и чешуек, скопившихся на волосяных стержнях, распределяете природную жировую смазку по волосам и коже головы, делаете волосы более мягкими и более красивыми с эстетической точки зрения [347] .

346

Dr John Mason is a trichologist from Royston near Barnsley in South Yorkshire, UK.

347

J. Mason, ‘The role of the trichologist’, Clinical and Experimental Dermatology, 2002, vol. 27, no. 5, pp. 422–425.