Могут ли поцелуи продлить жизнь?

Можно ли умереть, лизнув языком девятивольтовую батарейку?

(Лиам Джонсон из Франкфурта, Германия)

Приводим письмо Джонсона полностью: «Для начала простой вопрос. Можно ли умереть, лизнув языком девятивольтовую батарейку? Я читал в газете (примерно в 1990 году), что женщина умерла в результате того, что её любовник использовал девятивольтовую батарейку в качестве сексуального стимулятора. В результате непродолжительных поисков в Интернете обнаружилось следующее: 1) якобы один матрос США обучался на электрика и убил себя, проткнув острыми клеммами омметра свою кожу для измерения своего внутреннего сопротивления; 2) якобы из-за тестирования батареек в Австралии (почему только в Австралии?) ежегодно умирают 8 человек А теперь одно из объяснений, которые я услышал. Предполагается, что в некоторых редких случаях бывает так, что батарейка почти непосредственно подсоединяется к нервной системе там, где нервы расположены близко от поверхности влажной кожи, в результате чего она ионизирует нервы, нарушая их работу. В результате наступает смерть. Те же, кто не верит в такие случаи, сначала называют цифры напряжения, которое может убить, а затем говорят, что батарейки никак не могут выдать такие цифры. Обычно это уход от темы, потому что в данном случае мы имеем довольно редкий случай, и никто не говорит, что напряжение батарейки убивает, просто получается таге, что источник постоянного тока предположительно подсоединяется непосредственно к нервной системе. Кроме того, указанные цифры приводятся в руководствах по технике безопасности, но это не абсолютная гарантия безопасности. Из разговоров с несколькими пожилыми электриками я выяснил, что раньше были другие потенциально смертельные значения напряжения для постоянного и переменного тока, причём для постоянного тока они были значительно ниже, чем для переменного. Надеюсь, что вы найдёте информацию по этой теме! Спасибо за внимание!»

Доктор Сен Ху из Школы электротехнической и информационной инженерии при Университете Сиднея заявляет, что девятивольтовая батарейка не способна убить человека, если он будет проверять её работоспособность языком. «Хотя, конечно, ничего нельзя утверждать наверняка, – добавляет специалист. – Если у человека очень больное сердце или у него установлен электронный стимулятор сердца, то, вероятно, он действительно может умереть, проверяя батарейку указанным образом. Но обычно этого не происходит» [667] , [668] .

667

Personal communication, 6 July 2006.

668

S. Juan, ‘Can you die from testing a 9V battery on your tongue?’, The Register, 28 July 2006.

Что такое дифтерия?

(Эндрю Уоллас из Эдинбурга, Шотландия)

Большинство врачей в развитых странах никогда не сталкивались с дифтерией на практике, что, в общем-то, довольно удивительное достижение. К сожалению, дифтерия до сих пор распространена в развивающихся странах. Это крайне заразное заболевание, часто с летальным исходом, которое обычно поражает слизистые оболочки горла и носа. И хотя обычно бывает затронут только верхний отдел дыхательного тракта, в самых серьёзных случаях болезнь затрагивает нервную систему и сердце. Для неё характерно образование твёрдого налёта, плотно прилегающего к слизистой оболочке, которая кровоточит, если этот налёт попытаться удалить силой. Так дифтерия получила своё название – по-гречески слово diphteria означает «кожа». Инфекция начинается с одной миндалины, затем распространяется на другую, затем на язычок, мягкое нёбо, стенку глотки, гортань, трахеи и бронхи. В итоге происходит закупорка бронхов, человек задыхается и умирает.

Дифтерия легко передаётся с кашлем больного, во время чихания и даже просто с дыханием. К ранним симптомам принадлежат боль в горле, жар и озноб. Глотание происходит с трудом. Иногда симптомы долго не проявляются, но при этом инфицированный человек уже может заражать окружающих. Возбудитель дифтерии – бактерия Coryne-bacterium diphtheriae. При отсутствии должного лечения она выделяет сильный токсин, попадающий в кровь и распространяющийся по всему телу. Это вещество может стать причиной паралича и остановки сердца. Некогда дифтерия была распространена довольно широко, и её очень боялись. В 1920-х годах в США ею заболевало около 150 000 человек в год. Примерно 10 % из них умирали, особенно дети грудного и младшего возраста.

Согласно данным американского Центра по контролю над заболеваниями и их предотвращения, расположенного в Атланте, штат Джорджия, в 1960 году было зарегистрировано 918 случаев заболевания дифтерией, в 1970 году – 435 случаев, в 1980 году – 98, в 1990 году – 91, а в 2000 году – 88[669]. Дифтерийный анатоксин входит в состав стандартной тройной вакцины DTP (АКДС, против дифтерии, столбняка и коклюша).

Последняя крупная эпидемия дифтерии в австралийском городе Сиднее имела место в 1937 году. Болезнь распространилась сначала по одной стороне улицы, а потом по другой, в результате чего скончались почти все проживающие там дети в возрасте до 5 лет[670].

Проказа – древнейшее документированное заболевание, описания которого встречаются в письменных памятниках 1350 года до н. э. В настоящее время оно стопроцентно излечивается.

Согласно Всемирной организации здравоохранения (со штаб-квартирой в Женеве), болезнью номер 1 считается корь, от которой умирают дети по всему миру, но которую легко предотвратить вакцинацией. Только в 2001 году от кори умерло около 745 000 детей. По приблизительным оценкам, стоимость проведения вакцинации среди этих детей составила бы немногим более полумиллиона долларов США.

В чём разница между вирусом и бактерией?

(Рассел Стэплтон из Мельбурна, Виктория, Австралия)

Между вирусами и бактериями существует ряд существенных и не очень существенных различий. Вирус — это неклеточная форма жизни, геном которой состоит из нуклеиновой кислоты, размножающейся в клетках организма-хозяина. Вирусы внедряются в чужую клетку и с помощью её ресурсов (в частности, рибосом) производят компоненты, которые объединяются в частицы под названием «вирионы». Вирионы защищают геном и переносят его в другие клетки. Вирусы отличаются от так называемых вирусоподобных агентов, таких как вироиды, плазмиды и прионы. Помимо этого вирусы обладают и другими отличительными характеристиками: они не дышат, не передвигаются и не растут, хотя могут размножаться и приспосабливаться к новым хозяевам.

Бактерия — это одноклеточный про кариозный организм из класса шизомицетов. Бактерии различаются между собой по форме и структуре (морфологии), по способности усваивать кислород и разные питательные вещества, а также по способности двигаться. Они бывают свободноживущими, сапрофитами (питающимися мёртвыми органическими веществами) или патогенными (вызывающими заболевания растений или животных). Но многие бактерии необходимы для поддержания здоровья человека. Например, много бактерий содержится в желудке, где они способствуют перевариванию пищи [671] .

671

S. Juan, ‘What is the diff erence between a virus and a bacterium?’, The Register, 29 September 2006.

С какой максимальной высоты можно нырнуть в воду и не умереть?

(Джек Кромптон из Ливерпуля, Великобритания)

Ныряльщики Акапулько демонстрируют туристам чудеса храбрости, ныряя в море с высоких утёсов.

Но с какой высоты можно уверенно нырять без риска получить серьёзные травмы или погибнуть? Удивительно, но точной высоты назвать невозможно. Некоторые несчастные погибают, упав в собственную ванну, другие люди выживают, упав в воду с невероятной высоты. В Интернете есть сайт, специально посвящённый падениям с рекордных высот, где описан случай, происшедший с советским пилотом лейтенантом И. М. Чисовым во время Второй мировой войны. В январе 1942 года его бомбардировщик Ил-4 был сбит немецкими истребителями. Чисов пролетел почти 7000 м и упал на склон оврага, покрытого толстым слоем снега, скатившись до самого дна. Лётчик получил серьёзные травмы, но выжил. И хотя это не ныряние в воду, этот случай, тем не менее, доказывает, что возможно всё.

В падениях с больших высот вступает в действие любопытный фактор – конечная (или равновесная) скорость. Это максимальная скорость свободного падения в воздухе. Достигнув конечной скорости, тело будет сохранять её, с какой бы высоты оно ни падало. И хотя по поводу точных цифр ведутся споры, конечная скорость падения человека равна примерно 325 км/час. Скорость падения ныряльщика, прыгающего с 30-метрового обрыва, составляет всего 90 км/час. Это примерно одна треть от конечной скорости. Другой важный фактор – положение тела при падении. Если ныряльщик устремляется вниз головой вперёд, то он будет лететь быстрее, чем в положении с распростёртыми руками и ногами. Как пишет Линн Эмрих в своей «Полной книге о парашютном спорте» (1970), человек весом 77 кг достигает конечной скорости примерно через 14 секунд. За одну минуту он пролетит примерно 3000 м. Ныряльщики находятся в воздухе гораздо меньше 14 секунд. Вот почему они ныряют и остаются в живых.