Могут ли поцелуи продлить жизнь?

Для некоторых существ падение с конечной скоростью не смертельно. Муравьи, например, свободно падают с высоты, которая была бы смертельной для человека. Только они вряд ли привлекли бы к себе внимание туристов в Акапулько [672] , [673] , [674] .

Как происходит казнь на электрическом стуле?

(Рон Талбот из Тайлера, Техас, США)

672

L. Kund van der Post, ‘Dive, dive, dive’, New Scientist, 5 October 1996, p. 65.

673

M. Gregorie, R. Clifton, M. Morton, K. Bastien and A. Bowyer, ‘Free-falling’, New Scientist, 29 July 2006, p. 65.

674

S. Juan, ‘From what height can you survive a dive into water?’, The Register, 20 October 2006.

В конце XIX века возникло мнение о необходимости изобретения более современного метода казни вместо распространённых тогда повешения, расстрела и (в случае с Францией) обезглавливания. Первый пригодный к практическому использованию электрический стул был изобретён Гарольдом П. Брауном, работником Томаса Эдисона. Первая казнь на электрическом стуле состоялась в 1890 году. Примерно в то же время учёные исследовали влияние переменного электрического тока высокого напряжения на человеческое тело. Как пишет Т. Бернстейн [675] , два врача, Превост и Баттелли, в 1899 году продемонстрировали, что смерть от электричества происходит не вследствие повреждения мозга, а из-за того, что высокое напряжение вызывает быстрые нерегулярные сокращения сердца (фибрилляции желудочков), приводящие к остановке сердца. Что же касается самой казни, то приговорённого сначала нужно подготовить – обрить голову и икру одной ноги, чтобы создать более плотный контакт между кожей и электродами. Приговорённый садится на стул, и его запястья, грудь и лодыжки прикрепляют к стулу ремешками. К голове и к ноге присоединяют электроды, после чего через них пропускают как минимум два разряда электрического тока в промежуток времени до нескольких минут. Изначальное напряжение в 2000 В останавливает сердце и вызывает потерю сознания. Затем напряжение немного понижается. В одном американском штате протокол казни предписывает пропускать разряд в 2450 В на протяжении 15 секунд. После 15-минутного ожидания приговорённого осматривает судебный эксперт. Через 20 секунд цикл повторяется трижды. При этом тело может нагреваться до 100 °C, в результате чего внутренние органы получают тяжелейшие повреждения. Часто плавятся глазные яблоки, поэтому при подготовке к казни приговорённому прикрывают глаза. Электрический ток часто вызывает неконтролируемые сокращения мышц и скручивает тело; возможны и непроизвольные акты выделения, поэтому на заключённых также надевают подгузники.

675

Dr T. Bernstein is from the Wallace-Kettering Neuroscience Institute at Wright State University in Dayton, Ohio.

Считается, что смерть на электрическом стуле наступает мгновенно, хотя известны случаи, когда заключённые стонали и даже кричали во время казни. Имеются доклады о том, что голову заключённого охватывало пламя. Есть также доклад о том, что иногда возникали неполадки в работе электрического стула; заключённого снимали со стула, неполадки исправляли, а затем его снова сажали на стул и повторяли процедуру казни. Часть кожи во время казни обгорает, и её приходится соскребать с контактов, сиденья и подлокотников перед повторным использованием электрического стула [676] .

676

Dr T. Bernstein is from the Wallace-Kettering Neuroscience Institute at Wright State University in Dayton, Ohio.

В 1991 году два польских врача высказали мнение, что во время казни на электрическом стуле прикреплять к нему следует также бёдра приговорённого. Л. Зинда и К. Скиба из Варшавы сообщили о случае, когда ноги 58-летнего казнённого мужчины сломались из-за сильного выгибания тела во время прохождения через него электрического разряда[677].

В 1946 году был случай, когда электрический стул сломался, и во время казни приговорённый закричал: «Остановите! Дайте мне дышать!» Смерть его так и не наступила.

Адвокаты утверждали, что хотя он и не умер, казнь, тем не менее, была осуществлена по всем правилам, и, следовательно, правосудие уже свершилось. В 1947 году в Верховном суде США прошло слушание дела «Фрэнсис против Ресвебера», в результате чего заключённого приговорили к повторной казни на электрическом стуле[678] [679].

Правда ли, что от арахиса погибает больше людей, чем от терроризма?

(Ланс Джоунз из Нашвилла, Теннесси, США)

Как это ни странно, но в США больше граждан ежегодно умирает от арахиса, чем от рук террористов. Согласно данным Контртеррористического управления США, в 2005 году в результате террористических актов погибли 56 граждан США [680] . При этом каждый год примерно 100 человек в США умирают только от употребления в пищу арахиса.

Серьёзные случаи пищевой аллергии носят название пищевой анафилаксии. В настоящее время это главная причина всех анафилактических реакций, с которыми сталкиваются сотрудники скорой медицинской помощи в США. По приблизительным оценкам, ежегодно происходит 30 000 случаев, из них от 150 до 200 заканчиваются смертельным исходом. Анафилаксия – это воспалительная реакция организма, ведущая к ухудшению его состояния. В этом она противостоит профилактике, которая предотвращает заболевания и ухудшения состояния организма. Признаки анафилактической реакции (анафилактического шока) обычно следующие: затруднение дыхания, сыпь, покраснение и неестественно низкое давление. В относительно редких случаях анафилактическая реакция приводит к смерти. Как пишет доктор X. А. Сэмпсон [681] , «самая серьёзная анафилактическая реакция наблюдается в результате употреблении в пищу таких продуктов, как арахис, лесные орехи, рыба и моллюски». Что касается собственно арахиса, то недостаточно совершенная система кодов смертельных случаев, разработанная ВОЗ (Всемирной организацией здравоохранения), не позволяет с точностью сказать, сколько граждан США погибает ежегодно именно от этого вида продуктов [682] .

680

Office of the Coordinator for Counterterrorism, Country Reports on Terrorism, US Department of State, Washington, DC, 28 April 2006.

681

Dr HA. Sampson is from the Elliot and Roslyn Jaffe Food Allergy Institute at the Mount Sinai School of Medicine in New York.

682

H. Sampson, Anaphylaxis and emergency treatment’, Pediatrics, 2003, vol. Ill, no. 6, pt. 3, pp. 1601–1608.

Согласно данным ВОЗ, в 2002 году на каждого человека, погибшего из-за военных действий, приходилось четыре человека, погибших в автомобильных авариях[683].

Тринадцать человек во всём мире ежегодно погибают от того, что на них падает торговый автомат.

Вероятность умереть при падении с кровати – 1 к 2 миллионам.

Ежегодно около 60 000 человек умирает в результате вредного действия солнечных лучей.

Что происходит с людьми, когда в них попадает молния?

(Феликс Верти из Манилы, Филиппины)

По приблизительным оценкам, только в США по меньшей мере 600 человек получают травмы от молний и около 2500 от электрического шока. Конечно, от удара молнии человек может и погибнуть. Но гораздо любопытнее то, что во многих случаях удаётся отделаться лишь повреждениями различной степени тяжести и имеющими различные последствия для организма человека. В городе Джексонвиль, штат Северная Каролина, зарегистрировано общество поддержки под названием Международная организация выживших от удара молний и электрического шока. В число её членов входят люди из 13 стран мира помимо США, и на ежегодных собраниях они делятся своими «шокирующими» историями. Эта организация уже издала два тома сборника «Жизнь после шока», и сейчас к выходу готовится третий том.

Истории выживших весьма разнообразны. Наиболее часто встречаются типичные случаи, когда жертвы лишаются конечностей, вынуждены ходить с тростью, передвигаться на инвалидном кресле, страдают от нервного тика, потери памяти, депрессии, ухудшения зрения, потери слуха или импотенции. В конце концов, чрезвычайно высокое электрическое напряжение не идёт на благо человеческому организму, или, выражаясь словами самих выживших, «хотя сам аппарат человеческого тела и может выжить, программное обеспечение обычно страдает очень серьёзно». Но имеются и весьма необычные случаи. Так, например, после того, как одного мужчину ударила молния, он стал невосприимчив к холодной температуре. Теперь он с удовольствием валяется в снегу в одних плавках зимой и купается в ледяной воде. Другой мужчина, владевший 11 языками, случайно дотронулся до испорченной розетки в 3900 В и утратил свои лингвистические способности; теперь он с трудом говорит на своём родном английском и совершенно не ориентируется в пространстве. Другой мужчина был мастером кунг-фу, ежедневно пробегавшим 16 км и делавшим 300 отжиманий. После того как в него ударила молния, он делает только пять отжиманий – и у него начинает кружиться голова.

В большинстве случаев смерть от удара молнией наступает вследствие остановки сердца.

Американский штат Флорида лидирует по количеству смертей и травм от удара молнией.

По приблизительным оценкам, 10 % случаев ударов молнией в США остаются незарегистрированными.

Примерно половина из тех, кого ударила молния, по той или иной причине теряют свою работу.

Примерно половина из семейных людей, в которых ударила молния, позже разводятся по причинам, хотя бы частично связанным с этим ударом[684].

Ударяет ли молния в одного и того же человека дважды? В Роя Салливана, лесника из американского штата Вирджиния, молния ударяла целых семь раз, с 1942 по 1977 год. Любопытно, что «человек-громоотвод», несмотря на то что ему так везло, покончил жизнь самоубийством в 1983 году, предположительно от несчастной любви.