Мои мистические миры том 2: Новый скачок в прозу

– Как будто это тебе было суждено нас спасти, - удивлённо произнёс Алекс.

– Так и есть, - согласился Ник, - он писатель, и знает, как поступить со своими долбанутыми персонажами, которые нас чуть не сожрали.

– "Не плачь и не ной, ты скоро станешь едой", - пробормотал я, процитировав слова Голлума.

Мы поспешили зайти в первый же из убогих домишек, чтобы поскорее покинуть этот мирок. Как это ни странно, внутри мы не увидели ни единого трупа. Я зашёл на кухню, где мы смогли расположиться для нашего обычного "ритуала" переноса в другое произведение. Мы крепче сжали в карманах наши каменноподобные сердца. Что-то мне подсказывало, что существует ещё одно сердце, кроме того, что есть у нашей злосчастной соперницы, и чувствовал, что скоро мы его найдём.

Пугающая картина разрушенного города уплывала из-под нашего взора, подобно смешанным краскам. Новые врата, словно радуга, вихрем кружились рядом с нами, впуская в новый мир.

P.S. (приписано позже). Наши путешествия даются нам всё с большим трудом. Я полностью уверен, что нам будет угрожать ещё более страшная опасность. Есть природный холод -это зима. Есть холод, который сковывает душу -это страх. Но есть ещё химический, искусственный холод -жидкий азот. Поэтому я решил в новом произведении непременно одеться потеплее, зная, что рано или поздно мы можем столкнуться с описанным в повести. У Алекса и у меня есть средства на приобретение даже антиазотной защиты -кредитки "Американ экспресс", которые перемещаются вместе с нами из повести в повесть.

Я ведь всё-таки писатель, и у меня есть прибыль. Втайне я надеюсь, что мой сборник войдёт в десятку лучших произведений, и его тираж будет увеличиваться.

А ещё в моих мечтах оказаться в произведение, где есть природа, как в произведениях Джека Лондона.

Ну а пока я боялся и был более чем уверен, что жизнь с нами сыграет злую, а скорее даже зловещую шутку.

P.P.S. Под маской красоты скрывается уродство, хотя и не всегда, по крайней мере, в моей прозе.

Глава 7. Возвращение в никуда; "Искусственный холод"

Радужная тропа нас забросила в самый центр города. Это был Манхэттен, но почему-то опустевший. Но я точно знал, что люди здесь были. Мы зашли в один из магазинчиков, и на счастье, хоть один человек оказался рядом. Это был мужчина лет пятидесяти в одежде цвета хаки. Он был рад нашему визиту, но особый восторг он выказал нашему безглазому другу. Я обратил внимание на жетон с именем: Этан Смоук. Очевидно, моя слава ему неизвестна, или он вообще не любит читать книги.

– Как вам удалось выжить?
– удивлённо спросил мистер Смоук.
– Здесь, в магазине, пока ещё держится тепло, но здесь становится всё холоднее, и отопительный аппарат не поможет - его кто-то заморозил.
– Он сделал пауза, а затем снова перевёл внимание на Джея.
– А вы сколько песен написали?! Не верю, Джей Дин и в моей лавке, воистину мир изменился!

Музыкант приподнял очки, которыми он прикрыл пустые глазницы. Продавец шокировано замолчал. Тем временем Кассандра высматривала себе покупку, её больше интересовало изобразительное искусство. Она планировала сделать новый переплёт для моей книги. Я её предложил совместно работать, да и в издательстве ей посулили хорошую зарплату. Она заботится о моём благополучии, а я о её. Но не будем отвлекаться - Этан уже пришёл в себя и продолжил рассказ:

– Когда-то это был настоящий город, а теперь это тупо замороженное место, а всё из-за того, что здесь орудует настоящий жуткий псих. Этот ублюдок убил моего брата-близнеца.

Кассандра ненадолго прервала его, обсудив с продавцом покупку, а я дёрнул Ника за рукав, давая понять, чтобы он держался настороже:

– Что-то я этому Смоуку не доверяю, не так у меня в сюжете записано.

Ник, двигаясь крайне бесшумно, зашёл за спину Этану и направился к его кабинету, пока тот торговался с Кассандрой. Я был уверен, что Ник найдёт нужные улики.

Кассандра купила, что ей было нужно, и Ник был тут как тут, легкомысленно улыбаясь. Однако он шепнул мне:

– Пошли отсюда, быстро.

Я подал знак остальным не задерживаться, и мы вышли из магазина. Основной проблемой для нас становилось найти ночлежку, пусть даже малость зачуханную а-ля "Пьяный Гарри". Ник сразу дал Алексу понять, чтобы особо не расслаблялся, напомнив, что с ним тогда было. Алекс с непониманием посмотрел на Ника и спросил:

– Почему мы так быстро ушли из магазина?

– Я видел там человека, правда, он был лишён всякого движения.

– В смысле?

– Жидкий азот, - начал объяснять Ник, - замораживающее химическое оружие. Кто-то использует его здесь, чтобы замораживать людей. Всё, как в повести Энди, которую он мне давал почитать, прежде чем отнести в издательство.

– Да, ты всегда бываешь знаком с моей новой работой, - кивнул я.

– Верно, - согласился Ник.
– Ну так вот, мне кажется, насчёт брата господин Смоук не солгал, но скрыл, что его братец замешан в убийстве настоящего владельца магазина. Этан в повести Энди в магазине не работал.

– Я уверен, что копы здесь будут полезны, - предположил Алекс, и Джей его поддержал.

– Я сам как полиция, - усмехнувшись, сказал Ник.
– Мне кажется, что с копами произошла та же участь.- Настоящего хозяина магазина звали Гленн Арнольд. Он был убит не жидким азотом, я видел на его теле жуткий порез на горле, как от раскалённого кинжала.

– Это был меч Камелота, украденный из городского музея, - подтвердил я, вспомнив события повести.

– Его убили музейный трофеем, - заключил Алекс. "Детектив, тоже мне, нашёлся", - пробурчал я про себя.

– Чтобы доказать причастность к убийству, нужно, во-первых, найти орудие убийства, а во-вторых, быть крайне осторожным, - рассудил Ник.

– Отпечатков пальцев может и не оказаться. Мне кажется, что мы имеем дело с ледяным сердцем. Я не могу исключать, что чёрным делом занимается его брат, которого якобы нет в живых, - объяснил я.

Алекс же продолжал рассуждать так, словно был в окружении придурков, а не интеллигентных людей, которые и без него всё знают, что да как:

– Чтобы его поймать, нужно знать, где он живёт.

– Я-то знаю, где он живёт, но его может и не оказаться дома. В моей повести СайрусСмоук тип умный, правда, ошибку он всё же допустил, и это было его последней ошибкой в жизни. Но кто знает, как здесь повернулся сюжет?
– задался вопросом я.

– Никто. Пока что я предлагаю зайти в какой-нибудь магазин, отовариться, - сказал Ник, но в его тоне послышалась надежда увидеть там что-нибудь интересное.

Супермаркет находился после трёх кварталов, холодных и пронизывающих до костей, но не это привело нас в испуг. Людей на улице не было, стояла напряжённая тишина.