Мои (не) роботы

Несмотря на то, что Мальди говорила тихо, каждое сказанное слово было похоже на удар. Хлесткий, быстрый и болезненный. После такого не встают. Чистый нокаут.

А я вдруг почувствовала, что у меня земля уходит из-под ног. Я ведь и правда думала, что замела все следы. Казалось, сердце забилось с такой бешеной скоростью, что стало трудно дышать. Воздух потяжелел, сжимая меня в кольцо, из которого не было выхода. Как она узнала? Я была осторожна. Никто не должен был ничего знать.

Кажется, я крупно облажалась.

– Ну и чего ты молчишь? – мое состояние явно доставляло ей удовольствие. А я вот подумала, каким же талантом нужно обладать, чтобы вот так мастерски притворяться нормальной. Виртуозное актерское мастерство! Но стоило ей услышать “нет”, как маска милой девушки слетела с Мальди, будто ее и не было.

Да уж, занятно получилось, ничего не скажешь. Для нее. Мне же изображать гостеприимную хозяйку резко расхотелось.

Возможно, не стоило отказывать той, кто узнала обо мне не самую лицеприятную правду. Но я не жалела о содеянном ни тогда, ни сейчас. Отдать ей Каса, пусть и на сутки? Как вещь, приз. Так я поступить не могла, хотя в голове закопошилась не самая приятная мысль – а вдруг он и не против? Вдруг Мальдива ему... нравилась? Она очень даже красива, хотя сейчас ее личико и портило выражение злобного превосходства. Но я откинула эту мысль и постаралась об этом не думать.

И тут почувствовала теплое прикосновение к своему плечу. Подняла глаза и встретилась взглядом с Касом, впервые прочитав в нем готовность действовать. Вышвырнуть зарвавшуюся девицу из дома, даже если при этом придется сцепиться с ее синтом – а так бы и произошло, потому что обнаженный (до сих пор!) дроу явно не стал бы молча смотреть, как его госпожу выпроваживают взашей. И безмолвная поддержка Каса стала именно тем, что помогло прийти в себя.

Если эта избалованная идиотка решила, что меня можно легко запугать, то она ошиблась.

– Убирайся! – встав, я кивнула в сторону дроу. – И фиолетового своего забирай.

Кажется, от такого ответа она поперхнулась воздухом. По крайней мере от неожиданности Мальди чуть не закашлялась, вмиг побагровев.

– Что ты сказала?

– У тебя со слухом плохо? – все так же твердо произнесла я. – Убирайся из моего дома. Поддаваться на откровенный шантаж и угрозы я не собиралась. Никогда не была любительницей детективных сериалов, предпочитая им любовные, но в подкорках прочно сидело знание, что ни при каких обстоятельствах нельзя давать шантажисту требуемое. Иначе это будет продолжаться и дальше. Капкан захлопнется, Мальди почувствует вкус моей крови и тогда уже не остановится.

– Ты пожалеешь, – пообещала она, на что я лишь пожала плечами.

– Возможно, но сейчас мне не жаль.

– Королева узнает, можешь не сомневаться. Кто тебя защитит, а, Джулси? Твоя бабка уже давно не у власти, положение рода шаткое, как никогда. Тебе бы связями обзаводиться, а не строить из себя безгрешную овцу.

– Ты так заботлива, – моя улыбка больше походила на оскал. Черта с два я покажу ей, как на самом деле себя чувствую. – Делай, что хочешь.

Так и не дождавшись хоть какой-то реакции, девушка встала. Оправила платье, провела руками по идеальной укладке.

– Одевайся, – велела она синту, и тот быстро выполнил приказ, наконец спрятав свои выдающиеся достоинства.

Конечно, я никогда и никому не скажу, что в тот момент, когда внушительный ствол пропал из поля зрения, дышать стало легче.

Однако взгляд, которым она наградила Каса, мне не понравился. Что же ее так зацепило? Ведь я точно знала, что у Мальди в доме еще шесть различных представителей сильного пола, таких же необычных, как и дроу. Идеальные представители своего вида. Кажется, был даже вампир, который в порыве страсти выпускал клыки и пил кровь своей тери. Совсем немного, не переходя грань, но и даря необычное пикантное удовольствие. Меня же такая экзотика пока не привлекала от слова совсем.

У дверей гостья обернулась, обдав напоследок холодным пренебрежением, а я из последних сил держала спину ровной, а взгляд прямым. Хотя позвонки уже дрожали от напряжения, колени тряслись, и все, о чем я могла думать, это как не перейти на земной нецензурный язык. Останавливало то, что меня банально не поймут.

– Мы ведь еще встретимся, – отметила она очевидное.

– Буду ждать.

Хмыкнув каким-то своим мыслям, Мальди щелкнула пальцами, подала знак своему дроу следовать за хозяйкой, и как только за ними сомкнулись створки двери я со стоном принялась массировать виски. Да уж, не думала, что простое послеобеденное чаепитие превратится в битву не на жизнь, а насмерть.

Может, ну его это общество? Сейчас я, как никогда, осознала, что не впишусь в него. Что не смогу так просто взять, и превратиться в безразличную ко всем, кроме себя, Мальдиву, которая сокрушается лишь о том, что ей не дали поиграть с понравившимся синтом, а выгода после покупки другого обернулась денежными потерями.

С этими мыслями я ушла к себе в спальню, даже не заглянув в гостиную. Будто один вид горы сладостей и чая с лепестками охриссы отнимет последние жизненные силы. А на своей территории принялась ходить из угла в угол и заламывать руки.

Как она узнала? И нет, я никого не убивала и не грабила, а лишь воспользовалась выпавшей возможностью, но в обход ее величества Августины и в тайне от нее. Что мне за это грозит? Хороший вопрос. Судебное разбирательство, как минимум. Как максимум – конфискация всего имущества. И если на все свое добро мне было плевать, даже на новый дом, то Кас...

Вот теперь я выругалась в голос, да так витиевато, что сама от себя не ожидала.

Противоречивые мысли затопили с головой. Я буквально послала Мальди, и теперь она может добиться, что меня реально осудят. Каса заберут, возможно выставят на торги, и выкупить его сможет кто угодно буквально за бесценок. Сама блондинка, или такая, как Тельва Корос, привыкшая ломать игрушки, потому что играть по правилам ей надоело.

Но, с другой стороны я отчетливо понимала, что согласиться на обмен не смогла бы. Пусть с этим мужчиной, таким необычным и загадочным, меня пока ничего не связывало, я не отдала бы его никому, даже под страхом расплаты от Августины.

Сколько прошло времени я не заметила. Зато поняла, что подол платья измят до невозможности, а на нижней губе от укусов нет живого места. Хотела успокоиться, приказывала себе дышать, но ничего не получалось.

– Ты в порядке? – вопрос Каса, вновь вошедшего без стука, заставил вздрогнуть.

Прорезал давящую тишину, как нож масло.

– Не знаю, – повернувшись и встретившись с ним взглядом, я ответила чистую правду.

Мужчина решительно пересек спальню, подошел к одинокому креслу, стоящему у стены и без особых усилий поднял его за спинку. Хотя оно казалось мне тяжелым, глубоким и громоздким. Но, кажется, Кас его веса и не заметил. Одной рукой вынес на середину помещения, поставил, и вновь поднял взгляд на меня.

– Садись.

– Зачем?

– Ты устала и вымоталась. Просто сядь и расслабься.