Мокрое сердце

— Великолепно, — сухо произнес Альберт. — Я становлюсь подопытным кроликом в собственном эксперименте.

— Вы всегда были им, — заметила Елена. — С того момента, как согласились на операцию.

Альберт посмотрел на нее, и в его взгляде мелькнуло нечто новое — признательность, которую он раньше редко проявлял.

— Спасибо, — сказал он просто. — За то, что согласились на эту безумную процедуру. За то, что спасли мне жизнь.

Елена выглядела удивленной таким прямым выражением благодарности — обычно от Альберта можно было ожидать скорее саркастического комментария.

— Я врач, — ответила она. — Это моя работа.

— И все же, — настоял Альберт. Затем, словно смутившись проявленной эмоциональности, он быстро добавил: — Хотя, возможно, это просто побочный эффект от наномашин. Внезапная тяга к сентиментальности и выражению благодарности. Надеюсь, это временно.

Дмитрий усмехнулся, а Елена покачала головой с легкой улыбкой.

— Полагаю, некоторые аспекты вашей личности полностью сохранились, — сказала она.

Альберт снова обратил внимание на странное ощущение в груди — двойной ритм его нового сердца. Это был не просто измененный орган — это было нечто большее, символ новой жизни, новых возможностей.

— Я хочу провести полную диагностику, — сказал он, возвращаясь к привычной роли ученого. — Серия тестов, чтобы оценить все изменения. Физические нагрузки, когнитивные тесты, анализы крови. Мне нужно понять, что теперь представляет из себя мой организм.

— Разумно, — согласился Саян. — Но не стоит торопиться. Даже с ускоренной регенерацией вашему телу нужно время, чтобы полностью восстановиться.

— Время — это именно то, чего у нас нет, — Альберт подошел к небольшому столику, где лежали его личные вещи. Среди них был маленький металлический контейнер с символом змеи, обвивающей кинжал. — Если Вельский охотится за технологией нанокрови, он не остановится. А теперь, когда я стал ходячим доказательством ее эффективности, я превратился в главную мишень.

— Мы можете скрыться, — предложил Дмитрий. — У меня есть контакты. Новые документы, безопасное место…

— И оставить мою работу? Моих пациентов? — Альберт покачал головой. — Нет. Я не собираюсь бежать и прятаться. Мы продолжим исследования. Но теперь с дополнительной мотивацией.

— Какой? — спросил Саян.

— Выяснить, как далеко можно зайти, — Альберт посмотрел на свои руки, которые совсем недавно были изранены и сломаны, а теперь выглядели почти здоровыми. — Если эта технология может так быстро восстановить меня, что еще она способна сделать? Каковы ее пределы?

Его глаза горели научным интересом и чем-то еще — решимостью, которой раньше не было.

— Это опасный путь, — предупредил Саян. — Мы всё еще не знаем всех побочных эффектов. Долгосрочных последствий.

— Жизнь вообще опасная штука, — парировал Альберт. — Особенно когда за тобой охотятся фармацевтические олигархи. Но я не собираюсь просто выживать. Я хочу понять, что мы создали. И как это может изменить медицину.

Он подошел к окну лаборатории, глядя на серый городской пейзаж за стеклом. Его восприятие, обостренное до предела, улавливало тысячи деталей — трещины на соседних зданиях, движение редких прохожих, изменения в облачном покрове.

— Кстати, я голоден, — сказал он внезапно. — Очень голоден. Как будто не ел неделю.

— Ускоренный метаболизм, — напомнил Саян. — Ваше тело расходует огромное количество энергии на регенерацию.

— Чудесно, — вздохнул Альберт. — Теперь мне придется есть за троих в мире, где даже одноразовое питание — роскошь.

— У нас есть запасы, — сказала Елена. — Я приготовлю что-нибудь питательное.

Она направилась к небольшой кухонной зоне, оборудованной в углу лаборатории.

— И кофе! — крикнул ей вслед Альберт. — Крепкий, как гравитация нейтронной звезды. Моему усовершенствованному мозгу нужен кофеин.

Дмитрий тихо рассмеялся.

— Определенно, некоторые вещи не меняются.

Альберт снова сосредоточился на своих ощущениях. Каждое движение, каждый вдох, каждый удар сердца — всё воспринималось с невероятной ясностью. Это было похоже на переход от старого черно-белого телевизора к сверхчеткому цветному изображению. Мир стал детальнее, ярче, насыщеннее.

И в центре этого измененного восприятия был неровный, странный ритм его нового сердца. Два органа, бьющиеся вместе, но не синхронно — естественный и искусственный, человеческий и технологический.

Тук-тук. Тук… тук-тук. Тук.

Альберт прислушался к этому ритму, и внезапно его посетило странное чувство. Не тревога, не страх, а своего рода… предвкушение. Как будто он стоял на пороге чего-то огромного, нового, неизведанного.

— Итак, — сказал он, поворачиваясь к Саяну. — Когда начнем следующую фазу исследований?

Саян изучающе посмотрел на него.

— Вы уверены, что готовы? Может, стоит дать себе хотя бы день на адаптацию?

— Время не ждет, — Альберт покачал головой. — А мое новое сердце, кажется, полно энергии. Было бы жаль ее тратить на простое лежание в постели.

— Тогда начнем с базовых тестов, — согласился Саян. — Проверим границы ваших новых возможностей. И, возможно… — он замялся.

— Что? — поторопил его Альберт.

— Возможно, начнем думать о том, как применить эту технологию для других. Если она спасла вас, она может спасти многих.

Альберт задумался. Мысль о том, чтобы использовать нанокровь для лечения пациентов, была соблазнительной. Но риски, неизвестные факторы, этические вопросы…

— Одно исследование за раз, — сказал он наконец. — Сначала я должен понять, что происходит с моим собственным организмом. Потом будем думать о расширении.

В его сознании промелькнуло видение — палаты, полные безнадежных пациентов, которых можно было бы спасти с помощью этой технологии. Люди, от которых отказалась система, получающие второй шанс.

Двойное сердце в его груди сделало необычно сильный удар, как будто откликаясь на эту мысль.

— Что-то не так? — заметил его реакцию Саян.

— Нет, — Альберт покачал головой. — Просто… адаптируюсь к новой реальности. К жизни с двумя сердцами.

В этот момент Елена вернулась с подносом, на котором стояла большая тарелка с чем-то, напоминающим рагу, и кружка дымящегося кофе.

— Ваш обед, доктор Харистов, — сказала она, ставя поднос перед ним. — Высококалорийный, богатый белками и питательными веществами. И кофе, которым можно растворять металл.

— Идеально, — Альберт взял кружку и сделал глоток. Крепкий, горький вкус взорвался на его языке, вызвав каскад сенсорных ощущений. — Боже мой… это… потрясающе.

— Кофе? — удивилась Елена.

— Вкус, — пояснил он. — Я словно чувствую каждый нюанс, каждую нотку. Как будто раньше я пил размытую, блеклую версию настоящего кофе.