Молот Солнца: Камень Нируби
Шрифт:
Директус Войт сошел с трибуны. Знаменосец проследовал следом за ним, и оба они остановились прямо перед Томми.
— Преклони колено, Томикрион Вектор!
Томми немедленно опустился на одно колено. Директус Войт положил гвардейские нашивки и эмблему левого флангового ему на правое плечо, прижал их рукой и громко сказал:
— Томикрион Вектор! Клянешься ли ты без страха и сомнения служить Дикрусу Второму и последнему, Истинному Рексу, скрытому за тьмой веков, пока жизнь твоя не прервется по воле любого из богов?
— Клянусь! — коротко и громко ответил Томми.
Всё. Он сказал это. И вместе с этим прежний этап его жизни закончился, и это слово: «клянусь»
— Тогда поднимитесь с колена, гвардеец Вектор, отныне мы с вами равны!
Что-то в голосе директуса Войта изменилось в этот момент. Если прежде он обращался только к курсантам, то в эту минуту его собеседником стал настоящий гвардеец, каким был и сам директус Порси Войт до того, как получил ранение в бою и был отправлен дослуживать в гвардейскую школу, пока еще простым преподавателем баллистики в то далекое время…
Томми сгреб в кулак нашивки с эмблемой, поднялся и с улыбкой через все лицо обернулся к рядам курсантов. Задрал нашивки над головой.
— Да-а! — заорал он.
— Да-а-а-а! — тут же заорали в ответ все пятьсот глоток.
Директус Войт захохотал, совсем по-свойски хлопнул Томми по плечу, развернул к себе и обнял как старого друга.
— Неси службу достойно, брат!
— Я не подведу тебя, брат…
Ритуал был совершен, традиция соблюдена. И теперь уже не курсанта, а самого настоящего гвардейца Томми Вектора со всех сторон обступил друзья.
— Ну что, Томми? Как будем праздновать?
— А девчонки будут?
— Тогда Юла надо звать. Где эта рыжая морда?
— Только давай не слишком рано — у меня через час дозор по малому кругу…
— Томми, мне брат прислал с Летящего Сада ящик домашнего белого вина, я могу прихватить!
— Прихвати, конечно, а то у меня денег не хватит всех вас поить…
Тут на месте все и решили. Сбор назначили на семь часов вечера у ратуши, под часами. Смокки как раз вернется с дозора по малому кругу, а Малыш Юки успеет сбегать домой и принести ящик вина. Накрыть стол Томми предложил в таверне у Лютого Микка, тем более, что там у него имелся небольшой кредит. Да и место было вполне приличное, не то что что эта рыгаловка у «Калитки самоубийц».
В этом Томми все поддержали. У Лютого Микка было уютно и весело, и любой беспорядок он пресекал на корню, за что и получил свое прозвище — Лютый. А у «Калитки самоубийц» и праздник — не праздник, а уж с девчонками туда точно лучше не идти…
«Калитка самоубийц» так называлась потому, что это действительно была калитка в ограждении на самом краю Небесной Столицы, и ею действительно часто пользовались самоубийцы. Ограждение проходило по всему периметру летающего острова, на котором располагалась Небесная Столица, зависшая в воздухе в двух милях от земной поверхности, как и сотни других небесных городов и крепостей во всей Подлунной Энскардии. Ограждение было сделано в основном из камня, а кое-где — из дерева, но в высоту оно везде было не менее двух ярдов. А вот калитка в ней была одна-единственная, и никто толком не мог объяснить кто и для чего ее сделал. Вероятно, она была необходима для каких-то технических работ на нижней стороне летающего острова, а кто-то из курсантов в казарме выдвинул версию, что через нее в стародавние времена проводились публичные казни. Мол, приговоренного подводили к калитке, распахивали ее перед ним, а самого подталкивали в спину. Чистого неба тебе, как говорится…
Кто знает — в стародавние времена может так оно и было. Но сейчас калиткой пользовались в основном самоубийцы. Сломать замок больших трудов
не стоило, а уж там — дело нехитрое. Надо лишь помянуть нужного тебе бога и сделать шаг. И это будет почти как полет на драконе. Только без дракона.Навестили Лютого Микка, предупредили о своих планах.
— Нас будет человек десять, Микк, готовь вон те столы в углу. И да — с нами будет еще пять девчонок… наверное.
Лютый Микк не возражал, он любил курсантов. А завидев у Томми гвардейские нашивки и эмблему «левого флангового» (Томми пришил их прямо на улице, на обочине — нитку с иголкой он предусмотрительно прихватил заранее) Микк искренне поздравил его с такой честью.
— Очень рад за тебя, Том, очень рад! Вечером с меня будет подарок.
— Да ладно тебе, старина, это совсем не обязательно…
В общем, с местом было решено. С вином тоже было решено. Оставались только девчонки. И тут уже требовался особый подход. Обращаться к Рыжему Юлу Томми не стал. Ну не нравился ему это парень, что уж тут поделать?!
Он взял Пагги Ши-Кана за плечо и отвел в сторону.
— Паг, ты же общался в прошлый раз с той курносенькой?.. Как ее звали? Рата, кажется?..
— Точно, Рата! — обрадованно воскликнул Пагги. — Видишь, ты запомнил!
— Ты с ней много болтал, даже на ушко что-то там шептал…
Пагги довольно улыбнулся и развел руками.
— Не завидуй, друг! Или ты ревнуешь? — Пагги прищурился и погрозил ему пальцем. — Ревнуешь, Том? Что — понравилась тебе Рата, признавайся?!
Томми пихнул его кулаком в скулу.
— Да ну тебя!.. Если ты болтал с ней, то должен знать, где нам ее можно найти. Вот пусть она нам подружек своих и приведет!
— Точно! — воскликнул Пагги. — Ты гений! И никакая рыжая морда нам не понадобится! Она учится в школе медикусов на Полуострове. У них занятия заканчиваются в три по полудню, мы сможем ее застать, если поторопимся!
Что-что, а поторапливаться они умели. Всю жизнь им только и приходилось, что поторапливаться — то на занятия, то в драконарий, то на учебные полеты. Жизнь курсанта была расписана по минутам, и за опоздание наказание полагалось весьма строгое.
Так что на младших курсах им частенько приходилось получать палок перед строем или торчать под арестом на хлебе и воде. Поэтому к старшему курсу расписание само собой встроилось в их сознание, а умение правильно распределять время дошло до автоматизма. Впрочем, находились и такие, кто и на старшем курсе умудрялся периодически оказываться под арестом…
Томми и Пагги долго не раздумывали. Они тут же поймали кэб и отправились на Полуостров. Путь туда был неблизкий, ехать предстояло через всю Столицу, к тому же в объезд центральных улиц, где сегодня проходила репетиция парада по поводу предстоящего имянаречения. По традиции все наследники в Подлунной Энскардии с рождения носили имя Тили, что на языке древних означало «младший», но по достижении ими двенадцати лет проводилась церемония имянаречения, где глашатаи богов вслух произносили новое имя наследника, и с той поры оно навсегда закреплялось за ним.
Томми слышал, что были у наследников и тайные имена, не менее трех, чтобы защитить их от всякого рода желающих навести сглаз или порчу, но он не знал ни одного из них. Собственно, потому они и назывались «тайными»…
Глава 8
На Полуостров они добирались около получаса. Вручили кэбмену серебряную монету и через пару минут уже были у ворот школы медикусов, сквозь железную решетку наблюдая, как валит из огромного каменного здания по широченной лестнице поток студентов.