Монахиня Адель из Ада
Шрифт:
Вскоре перечень был готов. Хозяин дома отложил в сторону перо, поднял к глазам исписанный лист, дунул на него — для просушки чернил.
— Всего лишь двадцать шесть персон припомнились мне по здравом размышлении. Не мало ли вам будет, гостюшка?
Капитан благодушно кивнул.
— Для первого раза достаточно. Мне теперь, дабы навестить их всех, месяца, не хватит!
— В добрый час! Ах, как же много вы делаете для людей…
Гость снова кивнул.
— Разрешите закурить после трудов праведных?
Хозяин предложил
— В деревнях великую императрицу ещё чтят, помнят, а вот в городах, особенно в столице, никакого не осталось уважения к её заслугам…
Тут капитан пустился в совершенно неожиданные рассуждения.
— Мало кто знает, как она страдала…
Далее последовал перечень страданий. Речь была не о капризах фаворитов и не во временных неудачах армейцев. И даже не о том, как поначалу юную германскую принцессу плохо приняли во дворе.
— Были моменты, — с заговорщическим видом произнёс капитан, — когда она себя вовсе не царицей ощущала, а беспомощной девочкой. Даже когда все остальные, несведущие люди, кричали ей «виват»…
— Что такое? — весь изогнулся Болотников-старший. — Впервые слышу, чтобы…
Тут была многозначительная пауза, в течение которой хозяин дома, как ни пыжился, не смог он выдавить ни слова из загадочного гостя. Целых пять или более минут тот молчал.
— Ну, говорите же, не томите душу… — взмолился Сергей Петрович наконец.
Капитан судорожно сглотнул, пустил пять-шесть колечек дыма.
— Не знаю, имею ли я право говорить о таком. Одно время я был вхож в общество почитателей памяти императрицы. Там, помимо всего прочего, обсуждались вопросы общения глав государств с потусторонним миром…
— Что вы говорите?! Какое совпадение! — воскликнул Болотников-старший.
Он вскочил, стал метаться по кабинету, роясь в ящиках, заглядывая под кушетки. Найдя жёлтую пачку бумаг, он стряхнул с неё пыль, поднёс прямо к глазам капитана.
— И у меня имеются секреты. Жене своей не доверяю, а вам доверю! Я тоже как-то состоял в одном собрании, там тоже обсуждались судьбы государств…
Болотников-младший, к тому времени уже проснувшийся, прокрался к двери отцовского кабинета. Разговоры о списках не вдохновили его, тем более что жутко хотелось есть. Постояв совсем немного, Пётр Сергеевич пошёл в свой кабинет — наблюдать со второго этажа за слугами, несшими разносолы к столу под яблоней.
— Эвона как мои родители его принимают!
Вскоре на крыльцо вышла мать.
— Приглашаю солидно отобедать! — крикнула она мужчинам, замешкавшимся в коридоре.
Первым из двоих показался капитан. Он сделал смущённое лицо.
— Я ведь уже выпил чаю…
На что ему было отвечено:
— Чай дело пустое!
Извольте-ка вкусить болотниковских благ в полной мере!Будущему графу вновь захотелось удрать. Но сделать это, совершенно себя не обнаружив, оказалось теперь уже непросто. Да и желудок давно не принимал пищи.
— М-да… И когда же мне им являться? Тотчас или повременить, ещё чуток послушать? Пожалуй, выйду сейчас, а то фитюлька их окончательно в свою веру обратит — тогда уж поздно отговаривать будет…
Младший барин вышел через чёрный ход, обогнул кустарники, затем немного постоял за углом особняка. И лишь потом вышел к весело обедавшей компании. В тот момент мать клала в тарелку гостя увесистый кусок рыбы.
— При вашей-то походной жизни когда ещё так сытно откушаете…
Сергей Петрович вторил жёнушке:
— А мы ведь ещё даже толком и не выпили! Беленькой желаете, графинчик на двоих?
Антонина Фирсовна кокетливо хихикнула.
— У тебя всё водка на уме! Спросил бы гостя, не желает ли он рому… Или сигар гавайских…
— И колониальный товар имеется?! — неподдельно изумился капитан.
Тут им всем стали слышны шаги Болотникова-младшего. Гость изумился повторно, снова почти искренне.
— В вашем гостеприимном дому визитёры так и шастают, так и шастают. Не переводятся!
— Полноте, никто у нас особенно тут не бывает, — сказала барыня, — в такой глуши живём, что… Это, вероятно сын наш, Петруша, пожаловал…
Она сделала знак садовнику.
— Принеси ещё блюд!
— Слушаюсь, матушка барыня!
Появление Петра Сергеевича несколько смутило капитана. Но не так уж чтобы очень. Не дрогнув щекой, гость налил себе ещё рому, взглядом обласкал спину Афанасия, удалявшегося с пустой бутылью.
— Послушные у вас крестьяне, Антонина Фирсовна!
— При рачительных хозяевах крестьяне и в работе знают толк, и в поведении… — ответила хозяйка.
— Истину глаголешь, матушка! — поддержал её супруг. Затем он повернулся к капитану:
— Сейчас я вас с сыном своим познакомлю!
Гость бросил нож и вилку, вытащил из-за ворота салфетку, встал из-за стола, снова приосанился.
— Разрешите представиться: штабс-капитан Заступников Фёдор Пафнутьевич!
Младший Болотников презрительно поморщился, а старший, сделав сыну угрожающую мину, снова повернулся к гостю.
— Зачем же вставать? Это лишнее, — сказал он с благостной улыбкой. — Оставайтесь сидеть, прошу вас…
Капитан и тут нашёлся что ответить.
— Нешто забыли? В армии такой порядок: уважаемых людей приветствовать стоя!
— И низших по рангу? Младших по возрасту и без воинского звания? Не слышал такого!
Антонина Фирсовна возмутилась:
— Да что ты, Сергей Петрович, командуешь? Мной всё утро командовал, а теперь вот…
Капитан погладил взглядом и хозяйку, весело пошевелил усами.