Монарх IV

И каждый из них являлся невероятно сильным одаренным. Да уж, я даже представить не мог, сколь сильная армия нужна была, чтобы штурмом взять такое место. Объединенная мощь сильнейших империй планеты поражала.

Потому мне становилось все интереснее, что же за энергию такую нам предстоит добывать.

Наконец, мы добрались до территории Российской империи. Высокая семиметровая стена надежно закрывала ее от любопытных глаз. А стальные толстенные ворота одним взглядом внушали уважение.

Рядом с ними нас и встретил очередной военный.

— Добрый день. Меня зовут Виталий Константинович, я являюсь комендантом данной территории. — окинув руками зону, выделенную Российской империи, он продолжил. — Прошу следовать за мной, я покажу ваши комнаты.

Закончив, он прошел через калитку, что открывала путь внутрь. Члены отряда по очереди следовали за ним. Мое же внимание привлек к себе учитель.

— На вот, кинешь в комнату. — сунув мне свой массивный рюкзак, Мидлер двинулся в сторону центра. — Скоро вернусь.

Мда уж. Вот так возвращаешь статус великого князя, становишься целым Десницей, а учитель до сих пор заставляет тебя носить за ним сумки.

Тем не менее Марк часто бывал здесь, и я не переживал, что он найдет путь обратно. Более того, учитывая, как он переглядывался с комендантом, я сделал вывод, что они были знакомы не один год.

Не пропадет, старый!

А что касается своей роли грузчика, то меня это ни капли не задевало. В этих краях я был новеньким, так что такое отношение к моей скромной персоне казалось мне вполне естественным.

Следуя за Виталием, я невольно крутил головой, осматривая поселение. В основном, оно представляло собой полноценный сектор, окруженный ледяной стеной, к которой, в свою очередь, были пристроены обычные деревянные дома, без изысков. И в этом не было ничего удивительного! Труднодоступность этих мест, вечная мерзлота и отдаленность от материков не располагала к прекрасной логистике. Так что доставка грузов сюда уже являлась сама по себе подвигом, а строительных материалов — тем более!

Освещение, как и в Ордене Зверя на Алтае, везде было искусственным. Голубое сияние фонарей и магических светлячков окрашивало пространство в бледные оттенки синего.

Холод стоял жуткий, но местные к нему привыкли. Многие, чьей стихией являлся огонь, расхаживали в легких телогрейках. Они использовали согревающие заклинания. Я пока кутался в свою шубу и старался особо не высвечивать. Проявить себя повод у меня обязательно будет. В этом я почему-то не сомневался.

Спустя несколько минут мы оказались возле бревенчатого особняка. Здешняя архитектура отличалась малоэтажностью, так что трехъярусная изба смотрелась на фоне остальных дородным великаном. Стены дома были покрыты рунами огня, — они должны были служить дополнительным утеплителем.

Виталий открыл массивные двери и вошел внутрь. Я со своими спутниками отправился следом.

Большой деревянный зал блестел янтарным лаком. На стенах висели чучела неизвестных мне животных: тут скалились твари с плавниками, рогами, клювами, жвалами и прочими особенностями. Все зубастые, клыкастые, опасные на вид…

По краям помещения были выложены каменные очаги. Камины громко похрустывали древесиной и дарили драгоценное тепло этому дому.

В центре располагался большой массивный стол и несколько кресел, укутанных в шерстяные пледы. На полу лежали шкуры местной фауны.

— В общем, ваша комната там. — похлопав меня по плечу и указав пальцем на дверь с номером «1», хмыкнул комендант. — Располагайтесь, ждите своего выхода. Остальные за мной.

Пожав плечами, я направился в свои «апартаменты». Их можно было назвать комфортными по сравнению с убежищами, в которых мы когда-то ютились с Марком. Современные туалет и душ несказанно радовали эстетическую сторону моей души. А вот пять железных коек с тонкими матрасами — отнюдь. Но что-то подсказывало мне, что вскоре придется спать на ледяных глыбах, так что я послал своего внутреннего сноба куда подальше.

Бросив вещи в шкаф, я плюхнулся на койку и уставился в потолок. За дверью слышались шаги участников экспедиции. Все спешно располагались по своим местам.

Появившееся свободное время я решил потратить на медитацию. Но полноценно поработать с энергетическими каналами я так и не успел. Дверь громко хлопнула, и на пороге возник Марк. Его угрюмым лицом можно было пугать детей.

— Ну, что? Когда выдвигаемся? — поинтересовался я у него.

— Через шесть гребаных часов! — фыркнул учитель. — Перед нами идут турки и англосаксы. Я пытался договориться с администрацией, чтобы мы пошли первыми, но в этом году среди Совета по Спуску одни иностранцы. Ясен пень, они своим подлянку устраивать не будут. Да и многие из них злятся за то, что мы недавно полякам по зубам надавали.

— Даже тут политика… — задумчиво протянул я.

— Куда же без нее! — негодовал Мидлер. — Теперь когда будем спускаться на Глубины, придется осматриваться по сторонам.

— А смысл им на нас вначале нападать? Они же могут просто дождаться, пока мы добудем ресурс…

— Некоторые нападают и в самом начале! — рявкнул озлобленный Марк. — Поверь мне! Я не раз спускался в эту проклятую бездну и многих там потерял. Некоторые твари с человеческим лицом таким образом стараются избавиться от конкурентов на международной арене. Ведь если они перебьют всю экспедицию, то стране — неудачнице крупно влетит. Ее просто сотрут с карты!

— Что ж, ладно… — поднял я руки в примирительном жесте. — От нас ничего уже не зависит. Пойдем через шесть часов и будем предельно осторожны.

Марк достал из-за пазухи флягу и сделал пару больших глотков.

И когда успел пополнить запасы, старый черт?!

Он бросил на меня оценивающий взгляд и, тяжело вздохнув, сказал:

— Хорошо, что ты со мной, Глеб… Учитывая твои боевые навыки, я думаю, мы со всем справимся. Но это нельзя будет назвать легкой прогулкой! Даже мир монстров тебе покажется цветущим садом в сравнении с тем, что нас ждет там, внизу.

— Спасибо за доверие. Я тебя не подведу. — подбадривающе улыбнулся я ему.

— Прошу тебя… Только не сдохни. Договорились? — с предельно серьезным лицом попросил меня Марк. — Только этого и прошу!

— Сам не сдохни, старый дурак. У меня скоро свадьба, так что ты свидетелем будешь. Ясно?!

— Хорошо. — кивнул учитель. — Скоро принесут жрать, так что настоятельно рекомендую прикоснуться к местной кухне. Горячего мы долго есть не будем.

Я был не против, и мы вышли в главный зал. Спустя несколько минут нам действительно принесли мясную похлебку, теплый хлеб и несколько апельсинов. Быстро перекусив и особо ни с кем не разговаривая, я вернулся обратно в комнату и посмотрел в окно.