Монарх lll

— На данном этапе операции ваша задача подошла к концу. — неожиданно для всех ответил я. — Я дам вам необходимый запас кристаллов для открытия обратного портала. Нужно лишь добраться до территории империи.

— А ты? — мой план явно не устраивал Марка, но перечить мне он не мог.

— А я продолжу выполнение намеченного плана. — не вдаваясь в подробности, ответил я.

Следующие несколько секунд превратились в игру в гляделки. Марк Георгиевич неотрывно всматривался вглубь моих изумрудных глаз, ища в них ответ на один ему известный вопрос.

Наконец, придя к какому-то заключению, он кивнул и принял от меня необходимое количество кристаллов. Я же попрощался с оставшейся группой, дав несколько напутственных слов, и уже спустя минуту всматривался в спины соратников.

До завершения этой «войнушки» оставалось сделать несколько шагов, большинство из которых будут направлены на мое усиление. И энергия другого мира подходила для моих замыслов лучше всего!

Единственным изъяном в моем плане было то, что в окрестностях могла отсутствовать энергетическая зона, схожая по плотности с Лесом Зверей. Но, на мое счастье, похожее место имелось в наличии! Пусть не такое масштабное, но для моей задачи должно было хватить!

Решив не тратить время попусту, я отправился в дальнейший путь.

Приказ: Ветер! Полет!

Рассекая воздушное пространство чуждого мира, я внимательно осматривал окрестности, в очередной раз подмечая схожий ландшафт с виденным мной немногим ранее в мире Земли. Что же это все-таки за место?..

Опустившись на опушке небольшой рощи, я решил не рисковать и заглушил все свои жизненные параметры. Не выпуская наружу энергию и жизненные показатели, такие как дыхание и биение сердца, я двинулся вглубь. Сейчас мне не нужны были стычки с местными обитателями.

Внимательно всматриваясь Оком, я прокладывал безопасный маршрут, пока не достиг подходящего места в виде небольшой полянки.

Приказ: Земляная крепость

Земля привычно ушла из-под моих ног, отправив тело скользить глубоко вниз. Стоило коснуться пола, как я двинулся к земляной кровати и опустил на нее свою уставшую тушку. Вытащив из подпространственного кармана давно ждущий меня кристалл ящера, которого мы с Марком одолели в битве у портала, я внимательно всмотрелся в источник силы ранга Короля. Поглотить его будет непросто… Но сперва меня ждет несколько иных дел.

Опустошив свое хранилище, я выложил на пол все имеющиеся в моем запасе пустые кристаллы монстров и принялся перекачивать в них энергию мира монстров, заодно не забывая и о себе. В итоге, распараллелив свое сознание, я погрузился в целебный сон, сделав ставку на полное восстановление.

* * *

Николай Годунов сидел на троне и с угрюмым видом слушал доклады своих военачальников. Многие из них дрожали от страха, многие юлили, откровенно врали и даже не понимали, что загоняют себя в могилу.

Земли Белоруссии, что когда-то принадлежали Великому Русскому царству, к сожалению, уже не одно столетие питали казну польских королей. А в этот раз эти территории послужили ляхам отличным плацдармом для нападения на Смоленск, Киев и Чернигов…

Кто-то усыпил бдительность императорской разведки, кто-то специально провернул эту интригу, надоумив Сигизмунда Пятого на этот отчаянный шаг. Польский король ни за что бы не напал на Россию, если бы не был уверен в успехе.

Император с подозрением разглядывал каждого дворянина, каждого служивого человека, что присутствовали на совете. Кто-то из них, наверняка, был предателем. До войны доклады с границ всегда приходили выхолощенными и идеальными. Чиновники на местах писали о том, что армия сильна, оружия навалом, и ни одна мышь не проскочит мимо бдительных стражей Империи.

Даже сейчас эти родовитые вельможи и генералы продолжали безбожно врать о ситуации на фронте. Многие искажали истину таким образом, чтобы выглядеть лучше в глазах великого самодержца. Многие, враждуя между с собой не одно поколение, намеренно топили друг друга в клевете… Жалкие ничтожества… Из-за их лжи страдала вся страна.

Но Николай Годунов был строг и к самому себе… Рыба гниет с головы. Он слишком расслабился за последние века. Он прекрасно знал о лжецах, но ничего не делал. В последние века он мало интересовался внешней политикой. Страна жила по инерции, по курсу, что он когда-то проложил для ее развития.

Его лишь интересовало личное могущество, мир монстров и треклятая дань загадочным иномирцам… Именно последние и диктовали ему свою волю. Они называли себя Первыми. Все свои силы император прикладывал, чтобы сбросить с себя это ярмо, но хватка этих богоподобных созданий была крепче стальной цепи!

Один из них, как и всегда, стоял, прислонившись плечом к колонне. Ехидный и самодовольный взгляд двух янтарных глаз откровенно насмехался над Николаем. Заостренные кончики ушей с золотыми серьгами слегка подрагивали. Первый всегда присутствовал на всех важных совещаниях императора. Этот желтоглазый диктовал ему волю своего мифического народа, нередко вынуждая Годунова поступать против интересов государства.

Примечательно то, что Первого никто не мог видеть, кроме самого Николая. Как иномирец делал этот трюк, император так и не смог разгадать.

Утомившись от лжи и лизоблюдства, Годунов резко поднял кулак вверх, давая всем понять, что аудиенция окончена. Высшие чины тут же, словно нашкодившие дети, отправились за порог.

Грозно глянув на главу своей охраны и мотнув подбородком в сторону выхода, Николай избавился от бесполезных нянек. Элитные воины, кланяясь в три погибели, вышли вслед за князьями и генералами.

— Вот мы и остались наедине, Греймдар… — тяжело вздохнув, с нескрываемой ненавистью обратился Император к своему надзирателю. — Ты ведь хотел что-то обсудить со мной? Вроде дань мы платим исправно… Какие проблемы?

Отойдя от колонны и направившись к трону, Первый заговорил:

— Так-то оно так, Николай… Но интересы моего народа не ограничиваются только вашей данью.

— Что вам еще нужно?! — взъярился Годунов.

— Абсолютное повиновение! — с этими словами Первый выставил перед собой руку и что-то произнес на неизвестном наречии.

Императора сшибло с трона неведомой силой. Никакие артефакты, никакие щиты не могли противиться той мощи, что демонстрировал Греймдар. Даже сама аура Николая скукожилась от страха и невероятного давления.

— Что ты делаешь? — выпучив покрасневшие от напряжения глаза, спросил Годунов. Он пытался подняться на ноги… Но у него не получилось. Он смог только встать на колени.

Первый подошел к императору, похлопал ладошкой по его щеке, словно пытался подбодрить какую-то жалкую дворнягу, и уселся на трон.